«Некоторые охотники могут заставить призраков бродить вокруг довольно долго, даже после того, как сам охотник покинул место действия».

«О, конечно, маленькие, простые призраки, может быть, вроде тех, которых ты прикрепляешь к номерному знаку, чтобы защитить свою машину. Но мы говорим не об этом. Этот синий огненный шторм не был каким-то незамысловатым маленьким НПДЭ. Этот был очень сложным».

«Как, по-твоему, я проделываю этот трюк с призраками и номерными знаками?»

Она пожала плечами. — «Я просто предположила, что ты можешь это сделать, потому что ты очень сильный пара-рез. В этом нет ничего необычного. У моего отца и братьев тоже есть несколько трюков в рукаве».

«Ни один охотник, даже сильный, не может сделать призрачную привязку, если у него нет куска янтаря, чтобы закрепить ее».

Она нахмурилась. — «Так как же прикрепить его к номерному знаку?»

Он слегка улыбнулся. — «Открою тебе старый охотничий секрет. Ты устанавливаешь кусок янтаря за пластиной или под крылом машины. Как только он будет на месте, любой достаточно сильный охотник сможет заставить призрака прилипнуть на какое-то время. "

Она застонала. — «Подумать только, все эти годы я позволяла своим братьям убеждать себя в том, что они супер-мачо-пара-резы, потому что они могли заставить тупых маленьких призраков прилипать к таким вещам, как номерные знаки или балдахин моей кровати».

Он остановился, вилка была на полпути ко рту. — Они прикрепили призраков к твоей кровати?

«Это случилось только один раз. Однажды ночью, когда мне было девять, я проснулась и обнаружила, что над моей кроватью парит маленький НПДЭ. Он напугал меня до чертиков. Я боялась пошевелиться. Прибежал папа, и убил призрака».

— А как насчет твоих братьев?

Она ухмыльнулась. — «На следующее утро папа отвел всех троих в катакомбы. Когда Логан, Мэтт и Сэм вернулись, они выглядели так, как будто увидели настоящих призраков. Я получила от каждого из них глубоко искренние извинения. Достаточно сказать Я больше не видела призраков в своей комнате». — Она вернулась к прилавку и налила себе чашку чая. — Вернемся к Синему вихрю. Как охотник, вызвавший его, заставил его застрять в коридоре? Я не видела вокруг него янтаря.

«Ты забываешь про янтарный рез-локатор в приборной панели саней Берты».

«О верно.»

«Держу пари, охотник знал ее частоту. Вероятно, поэтому он преследовал ее в катакомбах».

Она села напротив него и обхватила кружку обеими руками. — «Он нашел сани, но не нашел Берту».

«Возможно, у него не было частоты ее личного янтаря».

«Слава богу. В какой-то момент она, должно быть, поняла, что он находит ее по янтарю саней. Она бросила сани и сумела спрятаться в камере, пока он не ушел».

«Я думаю, что да.»

— Но если это так, то как она получила призрачный ожог?

«Может быть, она дождалась, когда охотник уйдет, а затем попыталась вернуть сани. Синие более чувствительны, чем зеленые. Все, что ей нужно было сделать, это подойти слишком близко к этому вихрю, и она бы обожглась».

«После того, как ее ударило, она оставалась в сознании достаточно долго, чтобы доползти до ближайшей камеры, а затем потеряла сознание».

— Я так думаю. — Купер прожевал тост.

Элли глубоко выдохнула. — «Это согласуется с твоей теорией, что она наткнулась на лабораторию по производству наркотиков».

«Таково мое мнение.»

Она откинулась на спинку стула и вытянула ноги под столом. — «Одного я не понимаю. Почему Гильдии так рьяно охраняли секрет о существовании Синих, все эти годы?»

Он собрал последние кусочки яйца по тарелке кусочком тоста. — «Две причины. Во-первых, в отличие от зеленых, синими можно манипулировать с гораздо большей точностью и скоростью. Даже маленький Синий может убить».

«Их легче превратить в оружие, чем зеленых?»

«Мало того, охотник, который знает, что делает, может превратить синий вихрь в своего рода пси-ракету, которая нацелится на определенный кусок настроенного янтаря».

— Другими словами, он сочетает в себе элементы оружия с элементами рез-локатора направления или компаса?

Он кивнул. — «Достаточно узнать частоту личного янтаря, и…» — Он позволил фразе повиснуть в воздухе, не закончив.

— А прошлой ночью целью был янтарь в санях Берты?

«Похоже на то.»

Она вздрогнула. — «Хорошо, я вижу, почему эта информация заставила бы население немного больше нервничать по поводу охотников».

Он выпил еще немного чая и опустил кружку. — «Хорошая новость заключается в том, что синяя энергия эффективна только под землей, в катакомбах. Ты можешь устроить с ее помощью несколько ярких фейерверков на поверхности, если ты очень силен и знаешь, что делаешь, но ее недостаточно, чтобы превратить в вихрь, что необходимо, чтобы создать оружие».

«Какая еще причина, по которой Гильдии замалчивали информацию?»

«Имя Донован Корк тебе знакомо?»

— Серийный убийца? — Вздрогнув, она резко поставила кружку на стол. — «Тот парень, который заманивал женщин в катакомбы и убивал их? Он мог создавать Синих?»

«Да. Вот как он убивал своих жертв. Смерть от Синего очень похожа на сердечный приступ».

Она нахмурилась. — «Он убил несколько проституток, прежде чем они, наконец, нашли его тело в туннелях. Никто не мог точно понять, как он убивал женщин. Они предположили, что это был какой-то быстродействующий яд. Насколько я помню, власти пришли к выводу, что Корк сам принял яд, когда понял, что его вот-вот арестуют».

Купер наблюдал за ней поверх края кружки. — А как насчет Стюарта Пиктона? Ты когда-нибудь слышала о нем?

— Ну, конечно. Он во всех учебниках по истории. Сорок лет назад он вознамерился шантажировать нескольких членов Совета Федерации. Если они не откупятся, он планировал убить их и их супругов. В конце концов его остановили, но он успел убить по меньшей мере четырех человек».

— Дж. Герберт Харрис?

— Еще один серийный убийца, — сказала она. — «Получил известность пару лет назад. Было написано несколько бестселлеров о его реальных преступлениях». — Она помолчала, нахмурившись. — Его тело тоже нашли в туннелях.

«За эти годы были и другие».

«Ты хочешь сказать, что все они были охотниками, которые могли получать энергию синего призрака?»

«Да. К счастью, большинство Синих Уродов выявляют на ранней стадии и устраняют до того, как они станут печально известными».

Легкий холодок пробежал по ее спине. — Синие Уроды? Их так называют?

Его губы сжались. — «Да.»

«Так кто убирает этих парней, когда они становятся проблемой?» — осторожно спросила она.

«Ты знаешь старую поговорку о том, что Гильдия убирает за собой?»

Она поморщилась. — «Все это знают. Честно говоря, большинство людей считают, что это способ Гильдии избежать общения с местными правоохранительными органами».

«Гильдии не возражают против того, чтобы местные