К картам, в отличие от других столь же древних игр, отношение в обществе сложилось, прямо скажем, неоднозначное. Пожалуй, ни одно другое развлечение за всю историю человечества не вызывало такого интереса, с одной стороны, и такого же количества критики и запретов – с другой.

Почему так произошло? И что же в картах есть такое, что вызывает к ним столь противоречивое отношение? Может быть, история сможет ответить нам на эти вопросы?

К сожалению, сведений о картах сохранилось чрезвычайно мало. Впрочем, точно так же как и об изобретении таких древних игр, как нарды, шахматы, бильярд. Одни специалисты считают, что карты родились еще в Древнем Египте. По мнению других, их родина – Китай. Но все единодушны в том, что в те далекие времена они появились как инструмент для гадания и предсказания судьбы, а совсем не для игры. В Европу их принесли, скорее всего, арабы. Распространяясь по континенту, карты стали любимым видом развлечения для всех слоев общества, от низов до высшей знати. Но очень быстро практически во всех странах приняли законы, жестоко каравшие за игру.

Так все-таки, что такое опасное обнаружилось в картах, если пристрастие к ним приравняли к грабежам и насилию? Скорее всего, в картах ничего такого и не обнаружилось. Только вот нечистые на руку люди, а их хватало во все времена, быстро сообразили, что с помощью карточной игры можно без труда облапошивать простодушных сограждан. Именно вокруг карточной игры расцвели обман и преступления. Но сами карты ведь ни при чем! И с шахматами могло произойти то же самое, если бы появилась возможность обманывать соперника, играя в них. К счастью, шахматные фигуры не имеет смысла помечать, подменять, подрезать, накалывать. Здесь бесчестному и корыстному игроку делать нечего. В шахматах побеждает только интеллект.

В середине XVII в., при царе Алексее Михайловиче, и в России за карточные игры уже карали так же строго, как за воровство и грабеж. Правда, с конца XVIII столетия у нас начинается карточный бум. Буквально все русское общество того времени играет. Дело в том, что в то время игра в карты была, пожалуй, основным, если не единственным видом досуга на всевозможных приемах и вечерах. И если светская молодежь отдавала предпочтение танцам, то людям старшего возраста оставались карты.

Здесь, правда, нужно непременно пояснить, что именно в это время произошло четкое деление игр на более серьезные (их еще называют коммерческими), в которые играло высшее общество, и азартные. И если первые, к которым относятся винт, вист, преферанс, а позже и вершина карточных игр всех времен – бридж, основаны на четком математическом расчете и требуют от играющего мастерства, ума, прекрасной памяти, знания психологии, то вторые – сека, очко, баккара, штос – довольно незамысловаты, не требуют от игрока напряжения ума и основаны не на мастерстве и умении, а на удаче. Здесь безраздельно царит его величество случай. И именно в этих играх вольготно чувствуют себя всякого рода мошенники.

Ну а что же в современном мире? За карточную игру давно не сажают и не бьют плетями. А бридж даже официально признан Международным олимпийским комитетом в качестве олимпийского вида спорта. Кроме того, он входит в число обязательных дисциплин в некоторых военных академиях европейских стран! Преподают его также в школах и колледжах Франции, Швеции, Польши, Голландии.

Да и у нас, говорят, в некоторых московских и санкт-петербургских школах попробовали ввести обучение детей карточным играм. Преподаватели утверждают, что ученики стали лучше усваивать другие предметы, у них быстро развивается память.

Ну а теперь – давай сыграем?

Это на самом деле очень веселая, занимательная и живая игра. Одна из лучших игр, в которые все мы когда-либо играли. Участвует в ней практически любое количество игроков, но лучше все-таки играть вчетвером. Играть можно колодой в 36 или в 52 карты.

Сдаются все карты. Первый раз по жребию, а в следующий раз будет сдавать проигравший. Цель играющих – побыстрее избавиться от своих карт. Первый ход делает сосед сдающего слева (то есть по часовой стрелке). Он кладет в центр стола, не раскрывая, от одной до трех карт и при этом называет их: «Три десятки». Этим самым он хочет сказать, что ВСЕ карты, которые он только что положил, являются десятками. Это на самом деле могут быть три десятки, но в равной степени и любые другие карты. Следующий за ним (вновь по часовой стрелке) игрок может…

сказать: «Верю»;

сказать: «Не верю»;

положить еще 1–3 карты (не обязательно столько же, сколько положил предыдущий игрок). Эти новые карты тоже будут считаться как бы десятками.

При этом происходит следующее. Если игрок положил несколько карт, то ход переходит к следующему игроку, и уже он имеет вышеназванные три возможности. Иначе вскрываются все карты, только что положенные предыдущим игроком. Если игрок…

сказал: «Верю» – и угадал, то все карты, лежащие к этому моменту на столе, уходят в отбой;

сказал: «Верю» – и не угадал, то все карты, лежащие к этому моменту на столе, он забирает себе;

сказал: «Не верю» – и среди проверяемых карт есть не десятки, то все карты, лежащие к этому моменту на столе, забирает себе предыдущий игрок (чьи карты проверялись);

сказал: «Не верю», но все проверяемые карты оказались десятками, то все карты, лежащие к этому моменту на столе, он забирает себе.

Если карты ушли в отбой или в результате проверки карты забрал себе предыдущий игрок, то ходящий игрок делает новый заход (1–3 карты) и называет любое достоинство карт (можно назвать то же самое достоинство, которое было до этого, или какое-нибудь другое).

Если же карты забрал себе этот игрок, то новый заход делает следующий после него игрок.

Если на руках у кого-то из игроков оказываются четыре карты одного достоинства, то этот игрок должен сразу же положить их в отбой (в закрытом виде, но честно).

Если игрок в свой ход кладет на стол свои последние карты, то он выходит из игры, но не сразу. А именно: если после того, как этот игрок положил карты, каждый из оставшихся игроков тоже положит несколько карт (то есть не будет произносить слов «верю» или «не верю») и очередь опять доходит до этого игрока, то он должен еще последний раз сказать: «Верю» или «Не верю». Если он не угадывает, то забирает себе все карты, лежащие к этому моменту на столе, и продолжает играть как обычно, а если угадывает, то, согласно обычной процедуре, карты либо уходят в отбой, либо их забирает предыдущий игрок, а этот игрок выходит из игры.