Я набрала номер Вики, она ответила сразу и пожелала с нами встретиться. Желание клиента следует уважать, поэтому через полчаса мы сидели в кафе неподалеку от дома, где жила девушка, и ждали, когда она появится.

Вика вошла, запыхавшаяся, с покрасневшим лицом, создавалось впечатление, что она бежала сюда бегом.

— Извините, что вам пришлось ждать, — начала она.

— Вы нам платите, — ответил Воин с такой улыбочкой, что его слова больше смахивали на издевку.

— Есть новости? — спросила Вика, ее прямо-таки распирало от нетерпения.

— Обычно мы отправляем своим клиентам отчет… — начала я. Но тут же мысленно махнула рукой и спросила: — Вы знали о том, что ваш дед обращался к частному детективу?

— Нет. Когда обращался?

— За несколько недель до своей кончины.

— И зачем ему понадобился детектив?

— Возможно, он рассчитывал узнать, что случилось с вашей матерью.

— Через столько лет? Вдруг, ни с того ни с сего?..

— Допустим, не вдруг. Что-то этому предшествовало. Возможно, он и раньше пытался ее отыскать?

— Я об этом ничего не знаю, — нахмурилась Вика. — Вы выяснили, кто этот детектив? Разговаривали с ним?

— Он умер через два дня после кончины вашего деда.

Она испуганно перевела взгляд с меня на Вадима.

— Значит… Значит, это не просто так?

Я не стала задавать вопрос, что она имеет в виду, и ответила уклончиво:

— Пока рано делать выводы. Нам нужна ваша помощь. Мы бы хотели встретиться с женщинами, которые навещали вашего деда.

Вика некоторое время сидела молча, то ли сомневаясь, то ли просто размышляя. Впрочем, недоверия как раз в ней не чувствовалось. Достала мобильный и начала звонить.

Через полчаса мы уже входили в дом одной из приятельниц ее деда. Звали даму Каолина Викторовна, одно ее имя вгоняло в трепет, но старушка оказалась миловидной, а еще на редкость гостеприимной. Нашему визиту обрадовалась, тут же усадила за стол и принялась поить чаем с вишневым вареньем.

— Альберт Юрьевич был прекрасный человек, — скорбно произнесла она, сделав глоток из чашки, но тут же вновь улыбнулась. — Однако в семейной жизни ему не везло. Я не хочу ничего плохого сказать о своей подруге, она во всех смыслах была замечательной женщиной, но… Они с Альбертом мало подходили друг другу. И страдали. Да, такое бывает. Два изумительных человека страдают от одиночества, живя бок о бок. Признаться, я боялась, что, став наконец свободным, он, тяготясь чисто бытовыми проблемами, сгоряча женится и вновь сделает неправильный выбор. Людям свойственно наступать на одни и те же грабли.

— Но он предпочел жить один?

— Оказалось, бытовые проблемы легко решаемы, — светло улыбнулась старушка. — Когда есть деньги.

— А они у Альберта Юрьевича были?

— Ну… Вы задаете вопросы, на которые я не могу ответить. В нашем кругу такое не принято обсуждать — платежеспособность и прочее в том же духе. У нас иные интересы. Но… Безусловно, он жил не на одну пенсию, хотя и она у него была очень даже приличная. Он всю жизнь работал и что-то отложил на старость. Это вполне естественно. Я думаю, на ваш вопрос куда легче ответить Виктории, ведь она его наследница.

Старушка смотрела с хитрецой. Я спросила:

— У них не было особенно близких отношений, как я понимаю?

— Бабка Вики по отцу сделала все возможное, чтобы они виделись как можно реже.

— Почему?

— Потому что считала, что Альберт отказался помочь ее непутевому сыну, и тот погиб. Вы ведь знаете эту историю? Сыночек спустил все, что у него было. Влез в долги… Он был игрок. К тому же пил. Не удивлюсь, если кое-что и похуже. Один раз я встретила его, он был совершенно не в себе. Разумеется, начались проблемы. Какие-то люди ему угрожали. Ниночка, дочь Альберта Юрьевича, пыталась мужа спасти. Но все тщетно. Он наложил на себя руки.

— И его мать решила, что виноват в этом Зиновьев?

— Конечно. Недалекая женщина, убитая горем.

— Она считала, что Альберт Юрьевич мог оплатить долги и тем самым спасти ее сына?

Вадим при этих словах тяжело вздохнул. В беседе он участия не принимал, предоставив старушку мне. Немного странно, обычно Волошин легко находит язык с пожилыми дамами, впрочем, как и с молодыми. Воин все делал с разбойничьим присвистом и в свое удовольствие, но сейчас предпочел отмалчиваться.

— Не знаю, на что она надеялась. Согласитесь, довольно глупо позволить дочери продать квартиру, чтобы дать возможность непутевому мужу и дальше потакать своим дурным наклонностям.

— Нина хотела продать квартиру, но Альберт Юрьевич запретил?

— Это была его квартира. Они жили там до того, как Альберт Юрьевич вышел на пенсию и переехал за город. Потом там жила семья Нины, но по документам квартира так и принадлежала Альберту. Она решила ее продать и явилась к отцу. Представляете? Разумеется, он отказался делать заведомую глупость. Оставлять дочь с ребенком на улице! Он думал исключительно об их благе. А дочь закатила ему истерику. Ужас, какими неблагодарными могут быть дети. Вы знаете, что он сделал? — вдруг перешла она на шепот. — Этот ее муж? Удавился! Кошмар.

— И Нина обвиняла в его смерти отца?

— Надеюсь, у нее хватило ума этого не делать. А вот ее свекровь именно так и решила. Свою квартиру она, кстати, не продала, чтобы сыночка спасти. Но Вику против деда настроила.

— Но после самоубийства мужа Нина к отцу все-таки приезжала?

— Конечно, и она, и Вика. У нее же, кроме отца, никого не было. Работала она библиотекарем, сами знаете, какая у них зарплата, да еще муж — игрок и пьяница. Денег катастрофически не хватало, и если бы не помощь отца… В общем, в чем бы она ни обвиняла Альберта, но его деньгами пользовалась. — Тут старушка скорбно поджала губы, сообразив, что ее слова идут вразрез с утверждением о чуждости ей всего материального.

— А что вам известно об исчезновении Нины? — поспешила я сменить тему.

— То же, что и всем, — пожала плечами она. — Нина приехала к отцу, ночевать не осталась, вызывать такси не стала, решила ехать на автобусе. Водителя автобуса, кстати, подозревали. Но он был ни при чем. Видимо, Нина уехала с кем-то на машине… — тут она тяжело вздохнула. — Больше ее никто не видел. Вику забрала бабка, и они с Альбертом Юрьевичем почти не виделись.

— Как он пережил потерю дочери?

— Как?.. — Она, казалось, растерялась. — Поначалу был уверен, что она найдется. По крайней мере, не помню, чтобы он особо переживал.

— Немного странно, не находите?

Каолина нервно дернула плечами:

— Вот уж не знаю. У Нины была нестабильная психика. Жизнь с таким типом, как ее муж, не обходится без последствий. Да и сам факт, что она выбрала в мужья подобного человека, говорит о многом. А после его смерти она и вовсе потеряла контроль над собой.