Под беглый огонь артиллерии мгновенно развертывались эскадроны с приданными средствами. Тотчас же в небе появлялись бомбовозы, и с падением первой бомбы кавалерия с танками и бронемашинами лавиной летела вперед. Бомбы прерывали всякую связь, части предоставлялись самим себе. Казалось, никому не дано устоять перед таким натиском…

Но недаром говорят - силу сила ломит. И уральцы, сибиряки переломили «бронеконников».

Ударные эскадроны генерала Барбовича обрушились на роты 457-го стрелкового полка. Бойцы были в красных рубашках. Они поднялись из окопов и встретили «бронеконников» в чистом поле. Помня уроки тактических занятий, на которых по указанию начдива скрупулезно отрабатывались все пункты памятки по борьбе с конницей, красноармейцы разбились на группы и, перестроившись в так называемые «ежи», образовали сплошную щетину штыков. Пока были патроны, в упор расстреливали атакующих кавалеристов, затем стали отбиваться штыками, бросались на броневики, забрасывали их гранатами. Многие гибли под шквалом огня с пулеметных тачанок.

Полк лишился всех комбатов, семи ротных, военкома, помвоенкома, но не отступил, устоял до подхода батальонов соседнего полка. Оставшаяся горстка бойцов, получив долгожданные патроны, продолжила бой.

457- й стрелковый полк первым на Южном фронте был награжден Почетным революционным Красным знаменем.

На командном пункте Каховского плацдарма отец безотлучно находился до 25 августа. Полки, ведя тяжелые оборонительные бои, понесли огромный урон в живой силе. Сдержав врага, нашли в себе силы для перехода в дерзкие контратаки. Врангелевцы были выбиты из Дмитриевки, Антоновки, Черненьки и Новой Репьевки. Начдив перенес свой КП на поворепьевскую колокольню. В последующие дни враг оставил Ивановку, Покровку, Нижние и Верхние Серогозы. До Мелитополя оставалось 30 верст. Эта операция имела большое значение. Части дивизии грозили отрезать всю армию Врангеля от Крыма. Белогвардейское командование было вынуждено прекратить дальнейшее продвижение в сторону Донбасса и сняло с этого направления значительную часть сил дли восстановления положения под Каховкой. Контрмеры противника [101] заставили наши части вернуться на днепровские плацдармы.

Наступила передышка. Весь сентябрь обе стороны готовились к решительным схваткам. Став начальником Каховского укрепленного района, а затем и командующим Каховско-Бериславской группой войск, В. К. Блюхер призвал себе в помощники весь опыт, приобретенный при создании Вятского и Пермского укрепрайонов, и при энергичнейшем содействии военного инженера фронта Д. М. Карбышева многократно приумножил его, обретя авторитет подлинного фортификатора.

С тех пор у отца на всю жизнь завязалась дружба с Дмитрием Михайловичем. В Музее истории города Каховки я увидел не только редкие фотографии выдающегося военного специалиста и патриота Советской Отчизны, но и прочел такое высказывание Д. М. Карбышева: «Колючая проволока и бетон сами по себе не они, а живая сила войск достигают победы, но достижению победы помогают и колючая проволока, и бетон. Укрепленная с помощью их оборона становится по-севастопольски непреодолимой и по-каховски активной». 

* * *  

К концу сентября плацдарм, опиравшийся обоими флангами на Днепр, имел уже три линии обороны, построенной на гнездовом принципе, с проволочными заграждениями в три-четыре кола, и целую серию опорных пунктов, расположенных в шахматном порядке. Все эти укрепления были связаны ходами сообщения, любой участок местности впереди них надежно перекрывался четко отлаженной системой артиллерийского, минометного и пулеметного огня. В местах возможного движения танков были отрыты рвы, заложены мины и фугасы. В. К. Блюхер, Д. М. Карбышев при участии начальника артиллерии дивизии В. А. Будиловича впервые создали здесь артиллерийскую противотанковую оборону, что явилось новым словом в военном искусстве того времени.

В том же каховском музее экспонируется поистине уникальная фотография, запечатлевшая неуклюже громоздкий танк «За Русь святую», а подле него, на гусеницах и на башне, десяток бойцов, чьи шипели украшены красноармейскими «разговорами».

- Это один из самых богатых трофеев 51-й [102] стрелковой, - пояснил полковник в отставке Семен Семенович Кальченко, активный участник боев на Каховском плацдарме. - В наши руки он попал 14 октября 1920 года. В то утро врангелевцы двинули на плацдарм сразу 12 английских танков. Это была самая мощная танковая атака за всю историю гражданской войны. Чудищами они казались нам. И впрямь были такими - десять метров длиной, более пяти - шириной, ввысь - за сажень. Каждый был при пяти пулеметах и двух орудиях. Огромнейшие гусеницы беспрепятственно переносили эти громадины через окопы, под их тяжестью проволочные заграждения рвались как нитки.

- Нет, наши панике не поддались, - вспоминал о том периоде ветеран Каховки Захар Захарович Абрамович. - Встретили эти чудища с «почестями». Комроты Голованов и красноармеец Паршин первыми бросились на головной танк с гранатами в руках. Паршин вскочил на танк, но открылся люк, и герой был сражен. За смерть бойца отомстил командир. Голованов успел забросить в открытый люк гранату. И на других участках красноармейцы буквально облепляли расстреливающие их в упор танки, взбирались на них и ручными гранатами выводили из строя прислугу.

Самоотверженно сражались с танками врага красные артиллеристы. Они применили тактику кочующих орудий, выкатывали их на открытые площадки и били по движущимся крепостям прямой наводкой. В этих поединках самыми везучими оказались огневики из дивизиона Л. А. Говорова, будущего Маршала Советского Союза.

В итоге трехдневных ожесточенных боев, как отмечал командующий Южным фронтом М. В. Фрунзе, «геройские войска под общей командой Блюхера не только отбили атаку врага, но, перейдя в дружную контратаку, окончательно разгромили его и с боем овладели всей линией его расположения. 10 танков, 5 бронемашин, свыше 70 пулеметов и другие трофеи стали нашей добычей» {79}.

После этой победы на центральной площади Большой Каховки состоялись торжества. Им был посвящен специальный приказ начдива 51-й:

«…20- го сего октября вверенной мне дивизии при торжественной обстановке [103] вручено Почетное Красное знамя от имени рабочих города Москвы.

Боевые товарищи, Москва - колыбель пролетарской революции - обращает на вас полные надежды взоры и дарит нас своим вниманием.

Наша революционная обязанность - оправдать надежды московских рабочих и отблагодарить за дорогой подарок. «Уничтожь Врангеля!» - сказала нам Москва надписью на знамени. Мы слышим в этой надписи боевую команду, поданную нам Республикой. Эту команду мы, как истинные революционеры, выполним отчетливо и точно. «Уничтожь Врангеля!» - отныне будет нашим лозунгом, и в громе боевого клича мы гордо понесем к твердыням Перекопа Почетное знамя Москвы и, водрузив его над Красным Крымом, закончим победный марш доблестной 51-й стрелковой Московской дивизии» {80}.

Вслед за торжественным вручением знамени состоялся военный парад войск Каховского плацдарма. В нем участвовал и трофейный танк «За Русь святую», участвовал уже под именем «Москвич-пролетарий»…

82- дневная героическая борьба Красной Армии за удержание Каховского плацдарма