— Что? — в крайнем удивлении переспросил Мурза Баркаев. — Мы должны проиграть бой?

Голос Адмирала был тверд! Видимо, такой вариант развития событий был хорошо продуман в Москве и имел далеко идущие планы. О чем Палачу еще предстояло узнать.

— Да, Чабан! На этот раз спецназ окажется сильнее тебя. Отбери десяток самых лучших людей, которых держишь при себе, и сейчас же отправь их в сектор Д-4-2. Но это еще не все! Выбери из свежего пополнения человека, внешне похожего на тебя, убей его, но так, чтобы это выглядело гибелью в бою. Снимай маску, надевай на труп. Палач в этом бою должен погибнуть. Он прекращает свое существование. После этого отходи с Доулетом и тройкой телохранителей в тот же сектор Д-4-2. Отход начинаешь, как только спецназ пойдет на штурм. В заданном секторе тебя встретит человек со шрамом на лице. Он русский. Это мой представитель, представится, как Койот. Охрану джипа придется убрать, они не должны видеть тебя в лицо, но это не твоя забота! Для Койота ты — Чабан! Он доведет до тебя план дальнейших действий.

Мурза на секунду задумался, спросил:

— А Ачмиз с отрядом? Что будет с ними?

— Ты сам не догадываешься? Требуются пояснения?

— Отдать братьев на растерзание русским?

— Не тебе мне объяснять, Чабан, какова, как правило, судьба платного наемника. Все! Жду сеанса связи из указанного сектора, после встречи с Койотом. Конец связи!

Палач швырнул прибор на постель, закурил:

— Ну, генерал, ну, сука, что задумал?

Внутри Баркаева все кипело от негодования. Но… приказ выполнять придется! Эти гяуры в Москве затеяли очень серьезную игру, смысл которой он, Палач, не то чтобы просчитать, но и понять был не в состоянии. И выхода из нее никому из участников не предусматривалось! Но отряд? …А что, собственно, отряд? Прав Адмирал, наемник знал, на что шел, беря в руки оружие, а таких в отряде большинство!

Палач вызвал Доулетхана, передал ему свой разговор с Адмиралом. Доулет также был возмущен приказом московского начальника. Но согласился с тем, что, как ни крути, а этот изуверский приказ выполнять придется.

— Тогда вот что, Доулет! Пройдись среди спящих новобранцев, подбери похожего на меня какого-нибудь араба и тащи его сюда. Сам же, по моему сигналу, выйдешь, возьмешь «бизон» — оружие спецназа и отойдешь в рощу. Оттуда, метров с семидесяти, возьмешь на прицел окно палатки. Как в нем появится физиономия в моей маске, бей прямо в лоб. Ты понял меня?

Доулетхан, понимающе кивнув головой, вышел из командирской палатки. Палач сел за походный стол, расстелил карту, нашел сектор Д-4-2. Это было место километрах в трех от выхода из ущелья в долину на селение Хами. Оттуда прямая дорога и в Урус-Мартан. К его незабвенной Эльзе. Может, удастся повидать ее с маленьким Джохаром. У Палача все же родился сын. Как он и хотел! Правда, отец еще ни разу не видел его. Кто знает, может, на этот раз он получит такую желанную возможность?

Даулетхан ввел в палатку стройного наемника. Тот, невыспавшийся, недоуменно, но стоя навытяжку, смотрел на самого Палача.

Палач же встретил наемника радушно. Он подошел к нему, обнял за плечо, повел к столу. Внешне это выглядело проявлением особого благосклонного отношения к подчиненному, но на самом деле Палач сравнивал свой рост с ростом наемника. Они были примерно одинакового роста. Явно просматривалось сходство и в фигурах. Одет наемник был в поношенный, снятый, наверное, с убитого, камуфляж.

Палач спросил:

— Как тебя зовут, брат?

— Фазиль.

— Из Татарстана, что ли? Или башкир?

— Из Иордании.

— Вот как? — удивился Мурза. — А где так хорошо русский язык выучил?

Наемник охотно пояснил:

— Мы, моя семья — татары. Переехали в Иорданию, когда там обосновался старший брат, Марат. А его туда определил сам Ахмад-шах Масуд, к которому добровольно перебежал брат, служа в Афганистане. Марат год был у Масуда, потом тот помог брату перебраться в Иорданию. За хорошую службу. Теперь брат большой человек! Но он говорит, что каждый должен свои деньги зарабатывать сам. Марат и посоветовал мне податься в солдаты удачи, я стреляю метко.

— Понятно, Фазиль! Доулетхан! — обратился Палач к своему помощнику. — Почему брат заслуженного человека, друга самого Ахмад-шаха Масуда одет в какие-то лохмотья? Что у нас, формы новой нет?

Доулет замялся. Он не ожидал подобного вопроса. Но ответил:

— Да нет, просто экипировкой бойцов ведает непосредственный командир боевых групп.

— Плохо, Доулет! Но, ладно, вон в углу, видишь, Фазиль, лежит форма? Это моя личная форма. Она немного в крови, в крови неверных! Примерь ее, брат!

Ничего не понимающий наемник облачился в форму Палача, Мурза собственноручно надел на Фазиля свой пояс с кинжалом. Осмотрел подчиненного, остался доволен.

— Вот это другое дело! А то навесили на достойного человека старые шмотки! Тебе нравится моя форма, Фазиль?

— Конечно, Хозяин! Одно то, что я надел ее, для меня большая честь!

— Я дарю ее тебе вместе с кинжалом! Служи верой и правдой священному джихаду!

— Я не знаю, как и благодарить вас, Хозяин!

— Я уже сказал, хорошей службой, Фазиль, только службой! Да ты проходи, присядь за стол, поговорим!

Доулетхан, получив еле заметный сигнал от Палача, выскользнул наружу. Он заглянул в свою палатку, взял трофейный пистолет-пулемет «бизон-3», вышел на улицу, немного спустился к кустарнику, откуда окно палатки Палача было как на ладони! Оптический прицел приблизил его вплотную. Первый помощник главаря банды устроился поудобнее, взял окно на прицел. Стал ждать.

Палач между тем продолжал беседу с наемником:

— Как тебе в отряде, Фазиль?

— Нормально, Хозяин! А вы не такой, каким вас все представляют!

Мурза рассмеялся.

— Что, представляют меня этаким монстром?

— Ну… почти!

— Они заблуждаются, Фазиль, но пусть думают, что хотят! Ведь это не так важно, брат, не правда ли? Намного важнее доллары, которые я щедро плачу каждому своему бойцу. Я не прав?

— Правы! Как не правы? Те пять тысяч, что я получил в качестве подъемных, очень помогли моей семье!

— Вот видишь? И это только начало! Дальше будешь получать больше, я хочу взять тебя в свою охрану!

— Спасибо, Хозяин!

— Да ты расслабься, Фазиль! Хочешь покурить анаши? Из отборной индийской конопли?

— Не отказался бы!

Палач указал на коробку из-под гаванских сигар:

— Возьми оттуда косяк, раскумарься, брат!

Фазиль с удовольствием несколько раз затянулся. Затушил о ладонь папиросу, положил ее в карман.

— Я потом докурю, а то сразу косяк, много будет, поведет!