дня. Знаешь, Янка, я видел много дичи в своей жизни, но этого мне теперь уже не забыть никогда. А затем на этом же видео он начал вырезать на ее измученном теле гибискусы – суданские розы.

- Господи, - чуть слышно выдавливаю из себя я и обнимаю Влада.

Не знаю, что сказать в этой ситуации и, пожалуй, самое лучшее – помолчать. Дать ему снова собраться силами, воспоминаниями и продолжить свой рассказ.

- Я видел медленную и мучительную смерть Кристин своими глазами. Вся вина этой девочки была лишь в том, что она любила меня. И хотела быть со мной. А я не смог ее защитить. С тех пор я дал себе клятву, что подобное больше никогда не повторится в моей жизни. До тех пор, пока я в этой дурацкой системе, в моей жизни нет места отношениям. Никаких близких отношений.

- Ты думаешь, это – Матвей?

- Не знаю, Яна, - с нажимом отвечает Влад, - не знаю. Я уверен, что это он, но нет прямых доказательств. Это он, конечно же. Но в тот момент он находился в Анголе, в Луанде. И это – совершенно точный факт, который я перепроверял. Он просто физически не мог находиться в Вади-Хальфе. Кристин пропала в районе озера Насер. Я даже не смог найти ее тело, чтоб нормально похоронить. Я знал этот регион как свои пять пальцев, но так и не смог найти ответы на свои вопросы. И, кстати, с того момента, наши дороги с Матвеем временно разошлись. Он ушел в бизнес своего отца – стал кем-то вроде штатного карателя, если так можно сказать… Головорез с неутолимой жаждой крови нашел свое место и призвание.

Глаза Влада как-то недобро сверкают и меня начинает немного пугать, когда его взгляд останавливается на мне.

- Яна, ты точно с ним раньше не сталкивалась?

- Точно, - твердо отвечаю я, уверенная, что наверняка запомнила бы общение с Матвеем, - стопроцентно. Кристин так и не нашли?

- Нет, хотя я приложил все силы. Северная Африка стала моим проклятьем. И тут появилась ты. Янка, я впервые влюбился до безумия, по-настоящему, так чтоб прямо до дрожи. С первого взгляда. Ты просто снесла мне голову. И тут же ожили все мои кошмары. Я боялся, что с тобой что-то случится. Я пытался уйти от любви…

- Звучит, как у «Наутилуса»…

- Надеюсь, не с таким финалом, как в той песне, - грустно усмехается Влад, - но мне реально сорвало крышу. Я хотел держаться от тебя подальше, но не получалось. А тут, как раз в тот день, когда вся эта перестрелка была, еще и ты рядом – вся такая соблазнительная, немножко напуганная и такая искренняя, настоящая. Так смешно и трогательно было, когда ты пыталась удержать меня на диване и читала мне арабские сказки.

- Я боялась, что ты на меня не обратишь внимание. До тебя я даже ни с кем толком и не целовалась. Нужна тебе была такая неопытная соплячка, как я?

- Шутишь, - выдыхает Влад и прижимает меня к себе, - я как тебя увидел, реально был сам не свой. Влюбляться нельзя - вообще без вариантов, никак нельзя допустить отношений. А тут – ты. Я просто помешался на тебе, ты стала моим наркотиком. Я не мог тебя вычеркнуть из своей жизни, хотя и пытался. Единственное, чего я боялся – это повторения того кошмара, который уже случался в моей жизни. Я не имел права допустить, чтоб ты пострадала из-за меня.

Забираюсь на колени к Владу и обнимаю его, утыкаясь носом в шею. Чувствую тепло его тела и просто хочу какое-то время побыть так, рядом с ним.

Пытаюсь понять, как можно жить годами с такой болью и сейчас мне срочно необходимо найти хоть какой-то способ его успокоить.

- Ну вот, Янка, - слышу улыбку в голосе Влада, - теперь ты знаешь, как я накуролесил за последние полтора десятка лет. И нужен тебе такой беспокойный подарок, как я?

- Да мало ли, кто и как куролесил?

Влада смешит мой ответ и он снова открывает ноутбук.

- А знаешь, давай, я тебе еще покажу разные фото. Обещаю, без таких душещипательных историй.

- О, давай, - обрадованно соглашаюсь я и поудобней устраиваюсь у него на коленях.

Пока Влад выискивает в ноуте папки с нужными фотографиями, в один из мессенджеров на панели задач приходит всплывающее сообщение с предпросмотром.

Прочитав начало сообщения, Влад моментально нажимает на полноэкранный просмотр. Сразу обращаю внимание на то, что номер отправителя скрыт.

«Как думаешь, Яне понравится татуировка в виде суданской розы?»

Глава 12. От человеческого фактора - не сбежать (Матвей)

Едва уловимая, но все-таки торжествующая улыбка чуть дернула уголки тонких губ Матвея Сотникова. Он еще раз удовлетворенно убедился в том, как одинокая зеленая галочка стала двойной.

Абонент прочитал сообщение.

Прочитали, мысленно поправил себя Матвей и, отключив экран телефона, оставил его в приемной. Он был абсолютно уверен в том, что сообщение прочитал не только Влад, но и Яна. Впрочем, на то и был расчет.

Теперь все случится очень быстро и Матвей был в этом совершенно уверен. Если Яна дорожит Владом – а все обстоит именно так – вскоре она сама выйдет на него. Сколько бы Влад ее не прятал, от человеческого фактора не убежать.

Но сейчас ему предстояло выдержать град совершенно справедливых укоров отца, которые от этого не становились менее обидными. Оправдываться он не привык, а значит с самого начала следовало избирать тактику молчаливого согласия.

- Явился? – начал язвить Николай, как только его сын перешагнул порог кабинета, - вот он, Матвеюшка, наша надежда и опора.

Матвей собрал все силы, чтоб не показать, насколько ему противен такой вариант звучания собственного имени. Впрочем, его отец об этом знал и это представление было лишь прелюдией к основному разговору.

- Ну что, Матвейка, садись, рассказывай. Как наша Яна ускользнула от тебя? Ты ж, наверняка, все силы приложил к тому, чтоб перехватить ее и опередить Влада? Ты сейчас скажешь именно это?

Матвей с интересом уставился на отца и, пожалуй, впервые за многие годы поглядел на него без привычной надменности, замаскированной под настороженностью.

Вот интересно, папаша вообще отдает себе отчет в том, как это было непросто – разыграть всю эту операцию? Он знает, что были потери среди людей Матвея?