– Сразу почему не сказала?

– Я пыталась вчера за ужином… Но ты ушёл разговаривать по телефону. А потом уже и случая не представилось… А ещё я боялась, что ты мне не поверишь. Подумаешь, что сочиняю слезливые сказочки, чтобы оправдаться.

– Я тебе верю. Наверное, ты очень сильно любишь своего парня, если ради него решилась на такой шаг, – угрюмо обронил Игнат.

– Парня? – удивлённо моргнула Юля. – Нет, что ты… Андрей – мой брат. Но да, я его люблю. Люблю бесконечно.

– Брат… – эхом повторил мужчина. Он так и стоял около шезлонга и возвышался над сидящей девушкой, как гора. – Значит, брат?

Похоже, он никак не мог поверить в то, что услышал. Но уже разгладилась сердитая складка между бровей, и в глазах вспыхнула сумасшедшая радость.

– Да, мой старший брат. Нас только двое – он и я. Родители погибли семь лет назад, и Андрей мне их заменил, хотя он всего на три года старше.

Игнат дотронулся до Юлиного запястья, а потом вдруг подхватил её на руки и резко выпрямился. Девушке показалось, что она взметнулась вверх, как на лифте.

– Ой, ты что! – воскликнула она и тут же обняла Игната за шею.

– Значит, брат, – снова повторил мужчина и улыбнулся. Ласково поцеловал девушку в нос и двинулся к дому.

– А ты что подумал?

– То и подумал.

– А! Услышал, что разговариваю с каким-то парнем, и сразу взбесился.

– Я не взбесился.

– Как будто ревнуешь!

– Вот ещё.

– Ну и куда ты меня несёшь? – прошептала с улыбкой Юля.

– Туда.

– А зачем?

– Затем.

– Ты что-то задумал?

– Возможно.

– А с тобой очень увлекательно разговаривать, Игнат. – Юля рассмеялась и поцеловала мужчину в плечо.

– Стараюсь быть интересным собеседником.

– У тебя получается!

Игнат занёс девушку в дом, и уселся вместе с ней на диван. Дальнейшее общение так и продолжалось – в обнимку.

– А что случилось с вашими родителями?

– Они тоже попали в ДТП.

– Печально. Значит, тебе было всего четырнадцать…

– Угу.

– Расскажи ещё о себе, Юля, – Игнат погладил девушку по голове, потёрся щекой о волосы, потом сжал загорелое гладкое бедро, обвёл пальцами круглую коленку…

– Ну, что рассказать… Мы остались вдвоём. Наша единственная родственница – тётя Лена. Но у неё своих забот хватает. Она осталась здесь, в Сибири, а мы с братом решили переехать на черноморское побережье. У нас всё получилось, мы неплохо устроились… Конечно, приходилось пахать только так. И тут Андрей разбился на машине… Всё рухнуло, вся наша жизнь, которую мы строили по кирпичику. Вот так я оказалась здесь, в лесу. Даже и предположить не могла, что вернусь на родину в качестве… в качестве… проститутки, – с горечью выдохнула Юля.

– Не говори так. Ты не проститутка.

– Но ты же обо мне именно так и думал.

– Я не владел информацией. А почему ты сказала, что я тебя запугиваю? Я что, такой страшный?

Юля от удивления даже подпрыгнула на коленях у мужчины.

– Ты это сейчас серьёзно? Ты вообще не можешь понять, что я чувствую? – выпалила она. – Мы в тайге, непонятно где. Вокруг ни души, только птицы и бабочки. А ты на меня злишься, глазами зыркаешь, как ведьмак, челюсти сжимаешь… И кулаки тоже! Ты меня двумя пальцами придушишь, а потом под сосной прикопаешь, и никто никогда меня не найдёт.

– Да что ты такое говоришь, маленькая! – сокрушённо покачал головой Игнат. – Но… Прости, что заставил тебя испытать такие эмоции…

– Больше не злись.

– Не буду.

– Игнат, а давно ты здесь сидишь? Когда планируешь вернуться в город? Я так и не поняла – ты устроил себе отпуск? Или от кого-то скрываешься? Отвечай! Я честно ответила на твои вопросы, теперь твоя очередь.

Глава 13

Игнат мгновение смотрел на девушку, замершую у него на коленях, потом прижался губами к её виску, провёл ладонью вниз по спине. Явственно ощутил, насколько грубая у него лапа, и насколько нежное тело скрывается под футболкой.

От этого контраста у Игната каждый раз что-то взрывалось в мозгах. Какая же она хрупкая! Юля сказала, что он двумя пальцами может её придушить. Вот глупышка. Он с малявками не воюет. Но с сильным противником – каким-нибудь громилой весом в центнер – может такое проделать запросто. Его этому учили, а позже он оттачивал полученные навыки в бою.

А Юля, конечно, не противник… Она подарок.

Драгоценный.

– Да, малыш, ты права. Я скрываюсь. Пришлось ненадолго исчезнуть с радаров. Проблемы с бизнесом.

– А я так и подумала, – вздохнул Юля и, немного отстранившись, посмотрела с тревогой.

– Ты умная девочка, – Игнат улыбнулся и добавил: – И очень красивая.

Он зарылся лицом в Юлины волосы.

– А бизнес у тебя где? Там, в нашем городе? – упорно продолжала расспросы крошка. На комплимент она не обратила внимания.

– И там тоже.

– Далеко же ты забрался!

– Тут меня точно никто не найдёт, – усмехнулся Игнат.

– Но пока ты тут сидишь, твои проблемы не решаются?

– Нет, почему же… Не обязательно присутствовать лично, можно управлять и отсюда.

– Когда же ты сможешь вернуться домой?

– Скоро, малыш. Ты, что ли, переживаешь за меня? – вдруг удивился Игнат.

– Да, переживаю.

– Не загружай этим свою хорошенькую головку, малыш. Это мои проблемы, и я с ними разберусь.

Конечно, Игнат не собирался посвящать девушку в детали. Себе-то он мог признаться, что угодил, вероятно, в одну из самых опасных переделок. Его лучший друг – Алексей – уже поплатился жизнью. Лёхин внедорожник взорвался прямо на глазах у Игната. Он и сам должен был сесть в ту же машину, но задержался на пять минут…

К старым боевым шрамам добавились новые, свежие – когда он пытался вытащить друга из горящего автомобиля. Действовал на эмоциях, но смысла бросаться в огонь не было, потому что Лёха погиб мгновенно – уже в момент взрыва…

Гибель друга Игнат полностью считал своей виной, так как именно он возглавлял службу безопасности в Лёхином холдинге, и должен был просчитать все варианты. Не предусмотрел, утратил бдительность…

Они дружили с детского сада, именно Алексей помог Игнату адаптироваться на гражданке, когда тот закончил службу из-за ранений и участившихся эпизодов потери самоконтроля.

Игнат начал в холдинге с рядовой должности, но быстро добрался до верхнего эшелона, доказав, что он умеет не только драться и стрелять, но и работать мозгами.

Теперь он поклялся отомстить за друга. Уже просчитал, куда тянутся нити заказного убийства – коммерческие интересы Алексея столкнулись с интересами олигарха Фраймана.

Игнату быстро