А Элюня никак не могла примириться с услышанным.

— И что же, так все им и подчиняются?

Эдик Бежан сам налил себе ещё чашечку кофе и плеснул немного коньяка. Похоже, он уже чувствовал себя в этой квартире как дома.

— Люди боятся. Правда, бандиты грозят их изувечить. Прострелить коленный сустав — это, скажу я вам, большая неприятность. Причём метят в коленную чашечку жены или ребёнка. И нам известны случаи, когда приводят угрозу в исполнение. Одна женщина, например, потеряла руку. Да нет, не смотрите так на меня, бандиты не отрезали ей руку, только прострелили со знанием дела, и несчастная навсегда лишилась возможности пользоваться рукой. Её муж проявил чрезмерную твёрдость… Ну и бритва. Женщинам обещают поцарапать личико, да и к детям безжалостны. Ну что, хватит?

Для Элюни было вполне достаточно. Она в одночасье вспомнила и непонятные разговоры по телефону. И только сейчас обо всем догадалась.

— А-а! Грязные деньги! А у того типа, что обозвал меня… в общем, коровой, деньги были уже выстираны?

— Да, уже отмыты, потому он и решился обратиться к нам, — подтвердил Бежан и с удовольствием допил свой коньяк.

— И сочли, что это я! — ахнула Элюня. — О мой бог! Но ведь у этой, как её… Ремяшковой украли все! Значит, достаточно лишь известить банк, ввести данные в компьютер, и когда кто-то захочет получить деньги по её паспорту…

— Могу сообщить — уже получили. Ведь эта идиотка… извините, в чем-то её муж прав. Все кредитные карточки она носила с собой, не так уж их много, всего две, но и этого достаточно. И секретные номера были на них. Заблокировать счета она не успела, преступники сняли деньги в уличных банкоматах. А её паспорт им вряд ли понадобится, они им и не воспользуются. Вы не представляете себе, сколько паспортов у людей пропадает. И теряют, и крадут их, причём многие даже не знают, что их паспорт давно находится уже у кого-то другого, да взять хотя бы вас. Вот недавно получили по чеку с помощью паспорта, владелец которого уже более полугода торчит в Канаде. Паспорт Ремяшковой они попридержат какое-то время, пока дело с кражей не притихнет немного, а потом у людей ослабевает бдительность, уже не так следят на нашими объявлениями, не так тщательно проверяют, ведь сейчас столько финансовых преступлений!

Элюня все-таки не до конца понимала механику действий преступников.

— Но ведь на фотографии в паспорте совсем другое лицо!

— О, не так уж трудно подделаться под фото. Лишь бы пол совпадал, ну и, конечно, встрёпанный молокосос не сможет сойти за старого лысого хрыча. Таких проколов бандиты не допускают, вообще надо признать, работают с умом, у них на редкость хорошо все организовано и продумано. Ну вот, теперь, надеюсь, в общих чертах вам ясно, как действует шайка?

— А тот журналист на скачках, у которого паспорт вытащили?

— Им, то есть его паспортом, пока не воспользовались. А я простить себе не могу, что тогда не расспросил вас, как выглядел тот ворюга. А теперь, наверное, вы и не помните…

Элюня виновато моргнула.

— Не помню. Я на него почти не смотрела, да и волосы у него длинные, почти совсем закрыли лицо, когда наклонился над пьяницей. Даже не знаю, может, у него усы были… Появись он сейчас, и не признаю… В следующий раз уж обязательно рассмотрю его как следует.

— Ох, от души советую — избегайте следующего раза! — предостерёг полицейский. — Держитесь от них подальше, вы и без того уже причинили им неприятности, а бандиты такого не прощают. И лишних свидетелей не любят. Учтите, вы видели двух, причём довольно близко. Разве что это был один и тот же? Ну тот, вчерашний, с улицы Пилкарской.

— Н-не знаю… Кажется, другой.

— Мне тоже кажется. Обычно у мошенников узкая специализация, одни крадут, другие проворачивают финансовые операции, третьи занимаются вымогательством. Кстати, за паспорта ворам очень хорошо платят, причём хитро, не подкопаешься. А больше всего помогает преступникам и мешает нам тот факт, что люди не обращаются в полицию сразу же после кражи паспорта, делают это с большим опозданием. Разве что поднимут крик, как вот эта Ремяшкова, да и в этом случае противник оказался проворнее.

Страшно заинтересовавшись финансово-бандитской афёрой, Элюня и не заметила, как пролетело время. Было уже полвосьмого, когда комиссар Бежан стал наконец прощаться. После его ухода девушка засомневалась, стоит ли уже ехать в казино. Все-таки поехала, пусть хоть на пару часиков.

* * *

Стефан Барнич сидел за автоматом. Все соседние были заняты. При вида красавца Элюня, естественно, замерла, отстояла неподвижно положенное время и, нет худа без добра, придумала, что делать. Вся афёра с вымогателями и кражей документов, которая так её взволновала и о которой она думала всю дорогу до казино, тут же вылетела из головы. Сердечные волнения смели её без остатка.

— Добрый вечер! — грустно произнесла она за спиной обожаемого мужчины, причём даже спина притягивала к себе со страшной силой. — Вижу, все автоматы заняты, а я собиралась начать с автоматов. Придётся, наверное, сразу садиться за рулетку.

Все— таки Стефан Барнич был джентльменом. Встав со стула, он поздоровался с Элюней.

— Давно я пани не видел. А если желаете автомат, проше бардзо, можете занять мой. Я все равно собирался уходить.

Элюне вовсе этого не хотелось. И хотя азарт уже пустил в ней корни и разрастался, она предпочитала красавца мужчину. Собственно говоря, пришла сюда лишь ради него.

— Благодарю, я вовсе не намерена вас изгонять, — пролепетала девушка, изо всех сил стараясь скрыть разочарование.

— Не вы меня изгоняете, а жизненная необходимость, — ответил джентльмен. — Собственно говоря, мне уже давно следовало уйти. Спущу вот только свой кредит и освобожу для вас место.

Сел, стукнул в соответствующую кнопку и подставил банку под посыпавшиеся злотувки. Поскольку на кредите у него было более четырехсот пунктов, пришлось дождаться выплаты наличности.

За это время Элюня успела бы сходить в кассу за монетами по одному злотому для себя, но никакая сила не могла оторвать её от обожаемого красавца. Она твёрдо решила использовать каждую секунду его драгоценного присутствия в казино. Хотя бы вот эти минуты, когда он ждал, чтобы его обслужили. Он ждал, а она стояла рядом и молчала, потому что за шумом своего автомата он все равно бы не услышал её голоса.

Наконец автомат закончил высыпать выигрыш, ещё немного побренчал, поурчал и замолк. Стефан Барнич повернулся к Элюне.

— Должен вас предупредить. Тут рядом играет одна пани, очень симпатичная, но жутко разговорчивая, просто невыносимо болтливая. Не знаю, выдержите ли вы, я не смог. Говорит не переставая. Так что советую настроиться заранее.

У Элюни были огорчения посерьёзнее, чем болтливая пани. Девушка лихорадочно соображала, как бы договориться о встрече с суперменом или по крайней мере узнать, когда он сюда придёт, во сколько, как часто вообще бывает в этом казино. Правда, он как-то обмолвился, что никакого твёрдого распорядка у него нет, то каждый день приходит, то выбирается всего раз в месяц, однако собственные Элюнины наблюдения показали — ни то, ни другое, попробуй угоди на него! Ему же, по всему видно, совершенно до лампочки, угодит он на неё или нет. Господи, как тут быть?