— А мне говорили, что грузины только блондинок любят, — простодушно призналась она продавцу мандаринов.

Грузин обиделся.

— Что ты, драгоценная! — темпераментный южанин даже взмахнул руками. — Мы вас всех любим!

Витька расправил газетный лист на всю его площадь и полностью исчез за ним. Лена тут же потеряла интерес к интрижке и вернулась к мужу.

— У всех грузинов носы кривые, — не отрываясь от газеты, сказал Витька.

— А ты котолов, вот ты кто! — быстро парировала Лена.

Витька отложил газету и со скрежетом врубил скорость. Лена уселась поудобнее и принялась выдумывать очередное обидное прозвище для мужа.

На первой послеобеденной остановке дело чуть было не испортил веселый, слегка подвыпивший дедок в душегрейке застегнутой на левую, женскую сторону. Он незаметно подкрался к машине сзади, долго, с любопытством принюхивался, а потом громко спросил:

— Рыбку копченую, значит, перевозите?

Витька вздрогнул и ударился головой о поднятый капот.

— Правильно, дед, рыбу, — неохотно ответил он. — Да вот мотор что-то забарахлил.

— Вижу, вижу… — дедок обошел вокруг машины. — Всех кошек с округи собрали.

Словоохотливый абориген приблизился к Лене. Та поморщилась и прикрыла дверцу будочки.

— Рыбки не продадите? — скромно попросил дед.

— Весов нет, — коротко отрезала Лена.

— Я свои принесу, — обрадовался абориген. — Сей момент!

— Ленка, хватай вон тех двух черных и поехали! — зашипел из-под капота Витька.

Парализованные райским запахом коты почти не сопротивлялись. Оказавшись в цепких женских руках, они только громко урчали и пытались заглянуть в лицо своей новой хозяйки преданными, зелеными глазами.

Дед вернулся подозрительно быстро, так, словно, хранил свои весы за калиткой и специально подкарауливал на улице случайные машины.

— Восемьдесят рублей килограмм, — строго сказала Лена.

— Побойтесь Бога! — дед прижал к груди руки. — По восемьдесят она и на рынке есть. Давайте по семьдесят. Мне только килограммчик.

Лена откровенно возмутилась. Если бы не Витька спор из-за десятки продолжался до вечера. Обе торгующие стороны были крайне принципиальны и не хотели уступать ни копейки. Витька плюнул и достал из будки сумку с рыбой. Прикинув на глаз вес, он положил на весы две большие рыбины. Те качнули стрелкой и показали полкило. Витька мельком взглянул на часы, поморщился и добавил еще две. Стрелки весов показали 900 грамм.

— Еще бы одну добавить нужно, — хищно улыбнулся дед.

— Чего-чего?! — взорвалась Лена. — Да на таких весах, дед, ты будешь в аду свои грехи взвешивать!

Лена оттолкнула Витьку и потянулась к весам. С лица аборигена как ветром сдуло улыбку. Он быстро отставил весы в сторону и принялся божиться, что они показывают правильно.

Витька потерял терпение.

— Да пусть забирает он эту чертову рыбу, — крикнул он, жене садясь в кабину. — Поехали!

Сердито отдуваясь, Лена села рядом с мужем. Машина тронулась.

— Жулик, а?! — продолжала бушевать Лена. — А еще говорят, что только продавцы обманывают. Ну, ладно, в следующий раз, когда буду свинину продавать, — пригрозила она кому-то, — я вам всем покажу!

— Кому всем-то? — улыбнулся Витька.

— Им! Кстати, ты деньги у деда взял?

— Нет. А ты?

— Останови машину!!

— Да ладно тебе, — Витька нажал на газ. — В конце концов, что важнее: права человека или права голодного человека? Нужно уметь бесплатно радоваться жизни. С таким хитроумным дедком генофонд нашей страны никогда не оскудеет.

На следующей остановке супружескую пару ждала удача: возле машины сразу же собралось не менее трех десятков котов. Пока Лена отбирала черных, Витька залез в будку и рассаживал уже пойманных животных в кроличьи клетки. До отвала нажравшись рыбы, коты могли вспомнить и своем природном свободолюбии.

Лена немного повеселела.

— Вить, а сколько ты за каждого кота брать собираешься?

— Как повезет. Но не меньше трехсот.

— Рублей?

— За рубли ты будешь свинину продавать. Баксов, конечно. Но триста — минимум! Оптимальную цену, при определенных условиях, можно довести до тысячи.

Лена не поверила.

— Издеваешься, да?!

— Разумеется, нет. Волшебные коты от Петровича, милая моя, не могут стоить дешевле. Иначе рухнет престиж нашей фирмы.

Лена заглянула в будку и пересчитала уже пойманных животных. Потом быстро прикинула в уме сумму дохода. Сумма оказалась очень и очень симпатичной.

Толстый, черный кот ласково потерся о ногу Лены. Женщина взяла его на руки. У кота были умные, желтые глаза.

— Таких не берем, — предупредил Витька.

— Почему?

— Ты что не видишь? У него глаза желтые. Второй сорт.

— Жалко… Посмотри, какой он хороший, — Лена посадила кота на ладонь и, придерживая его второй ладонью под грудь, приподняла повыше. — Килограммов на пять потянет.

Кот по-монгольски щурил желтые глаза и громко урчал.

— Ты что их, на живой вес собираешься продавать? — возмутился Витька.

— А если желтоглазых подешевле продавать? — не сдавалась Лена.

Назревающую перепалку прекратил сигнал общей тревоги.

— Ленка, атас! Бросай кота и линяем отсюда, — Витька быстро подошел к кабине и открыл дверь. — Быстрее!

Лена оглянулась по сторонам.

— А что случилось?

— Видишь, дед с весами бежит? Сейчас он у нас еще и сдачу требовать станет.

Хуже охота шла у многоэтажных домов — мешали вездесущие дети. Витьке приходилось останавливать машину где-нибудь в тихом уголке, но уже через несколько минут, оглянувшись, он сталкивался глазами с пятью-шестью парами детских, любопытствующих глаз.

— Дядь, а дядь, — хитро прищурившись, спрашивал Витьку какой-нибудь толстый карапузик чем-то похожий на юного буржуина. — Вы зачем кошек ловите?

— Отстань, малец! — ворчал будущий монополист, отводя за спину руку с только что пойманным котом. — Мы из санэпидемстанции. Сделаем котам прививки и отпустим.

— А почему вы тогда здесь спрятались?

— Где это здесь?!

— В уголке двора.

— Что б никому не мешать.

— Вы не можете мешать, — качал головой юный буржуинчик. — Вам нужно, наоборот, в центре двора стать.

— Это зачем?

— А так смешнее будет!

Логика делового, подрастающего поколения была просто убийственной.