Если начистоту, я не рассчитывал найти там что-нибудь особенное. Городок, все-таки, маленький. На прилавке лежали совершенно разные обручальные кольца: белое золото, соломенно-желтое, с одним камнем или несколькими. Я уже собирался уходить, когда мой взгляд упал на то, чего я никогда до этого не видел. Это кольцо было таким же совершенным, как моя Елена! Они были созданы друг для друга. Бриллиант в форме сердца располагался в центре. Его оплетали тонкие золотистые ветви, на которых как цветы, висели маленькие камушки — изумруды. Глядя на это кольцо, я сразу представил себе Елену. Такой же прекрасный бриллиант, сверкающий всеми цветами радуги, укутанный лепестками вишневых цветов, каждый из которых в отдельности являлся самостоятельным совершенством. Такой я увидел ее в первый раз, такой она останется в моем сердце навсегда.

Естественно, сумма меня не интересовала. Наличности была целая сумка. Я намеренно вложил его в коробочку, которую передал мне Джошуа, и опять сунул ее в карман.

Снять номер в отеле было сущим пустяком. Поддельные документы меня не подвели. Завершив все дела, я вернулся за Еленой в библиотеку.

— Ну, что? Что-нибудь раскопала?

— Пока нет, но я не отчаиваюсь. Я просмотрела документы по переписи населения за те и последующие годы. Кажется, никакого Руме здесь действительно не было. Мне нужно будет еще здесь поработать. Я хочу попробовать залезть в архив с документами на собственность и глянуть, кто это живет по нашему адресу.

— И как ты собираешься это сделать?

— Легко! Прикинусь тупой туристкой и зайду в помещение, в котором, кстати, никто не сидит. Пока охрана прибежит, я надеюсь найти все, что мне нужно.

— Интересный план. А если тебя заметут и попросят пройти сканирование в участке?

— Если мое обаяние не сработает, тогда — это твоя головная боль как меня вытащить оттуда.

— Великолепный план! — съязвил я.

— Я знаю, но другого у меня нет, — ответила она.

Ладно, поехали отдыхать. Завтра предстоит тяжелый день.

В тот день я не решился поговорить с ней о помолвке. Утром мы опять разделились. Елена поехала пытать счастье в архиве, а я решил понаблюдать за домом этого норда. Мы встретились только вечером, когда я за ней заехал.

— Привет, что-нибудь узнал?

— В общем-то, ничего особенного, за исключением того, что он, похоже, живет один и никуда не выходит. Даже продукты ему приносят на дом.

— Странно! А вот у меня есть кое-что интересное, — не без гордости произнесла она. — Дом записан на имя Рошена Легорта. Он проживает в нем уже ровно тринадцать лет.

— А кому дом принадлежал до него?

— Вот это-то и странно. Документов нет. Пусто, начиная с 2030 года. И это еще не все. В старых публикациях засветилось имя Рошена Легорта. Оказывается, он генетик и работал в лаборатории Университета Южного округа! Представляешь, какое совпадение? Такая милая статья о том, как он вышел на пенсию пять лет назад.

— Рановато он отправился на покой. На вид ему не больше пятидесяти пяти.

— Именно! — согласилась она.

— И что ты думаешь?

— Либо он и есть Инзо Руме, либо он его знает, но молчит.

— А что с университетом?

— Я по сети глянула. В списках преподавателей и сотрудников Руме вообще нет. Зато Легорт руководил исследованиями генома людей на протяжении двадцати пяти лет.

— Интересно, как твой отец с ним познакомился, если он и есть Руме?

— Наверное, через университет. Может на какой-нибудь конференции или еще где. Так что Легорт — тот, кто нам нужен.

— Предлагаю последить за ним немного. Если ничего не раскопаем, придется надавить.

— Посмотрим. Поехали в отель, я так проголодалась!

Елена быстро съела все, что ей принесли. Потом откинулась на спинку стула и заключила, что объелась. Я мог только рассмеяться, глядя на нее. Сегодня у нас обоих было хорошее настроение и я, наконец, созрел для разговора о браке.

Мы уже вернулись в номер, когда я начал:

— Елена. Я хотел обсудить с тобой кое-что.

— Что именно?

— Мы ведь были помолвлены, но сейчас, я не знаю…

Она замерла на месте, явно не предполагая, что мы будем об этом говорить. Я приблизился к ней.

— Елена, ты выйдешь за меня замуж?

Она не двигалась. Я медленно опустился на одно колено, достал заветную коробочку и протянул ей.

— Выйдешь?

Я видел по выражению ее лица, что она ожидает найти в этой коробочке. Бесспорно, то кольцо каждый день напоминало бы ей о моем поступке. Но было видно, как она старается скрыть эту горечь от меня.

— Да, Лайо, я стану твоей женой!

Она взяла коробочку и села на кровать. Я присел рядом.

— Ты так и будешь на нее смотреть?

Она одним движением открыла ее.

— Боже мой! Где ты его нашел? Оно такое…

Она стала водить по нему пальцами.

— Прекрасное! — ответил за нее я. — Такое же, как и ты!

Я достал кольцо и надел его ей на палец. Камни мгновенно заиграли множеством цветов.

Она повалила меня на кровать и крепко обняла.

— Спасибо, Лайо! Оно такое красивое. Я не ожидала.

— Неужели ты думала, что я подарю тебе старое?

— Но оно мне тоже нравилось.

— Неважно. Глядя на свое кольцо, ты должна вспоминать обо мне, о том, что я всегда буду рядом с тобой.

Я поцеловал ее, сначала очень нежно, но с каждой секундой мое вожделение разгоралось, а губы настойчивей впивались в нее. Руки уже заскользили по бархатистой коже спины, и только маленькие шероховатости под пальцами напоминали о ее пасмурном прошлом. Мой язык проникал в нее, и я чувствовал, как ей это нравится. Я резким движением опрокинул ее на спину и оказался сверху.

Зажав обе ее руки, я вытянул их у нее над головой. Елена попыталась освободиться, но я лишь усилил хват. Тогда она стала ерзать подо мной, и это заставило меня сильнее прижаться к ней. Ощущение ее слабости, ее зависимости от меня разжигало сильнейшее желание завладеть ею. Она укусила меня за нижнюю губу, и я невольно вскрикнул. "Может ей не нравится то, что я делаю?" — промелькнуло в моей голове. Но она тут же провела языком по укушенной губе и поцеловала ее. И я понял, что только мне она могла позволить вот так проявлять свою силу, что это чувство слабости и беззащитности передо мной нравится ей так же, как и мне.

Я освободил ее руки и стал медленно снимать одежду. Через несколько мгновений нам ничего не мешало. Елена обвила меня ногами и снова закинула руки себе за голову. Я дотронулся до ее ладоней, и мы сплели наши пальцы. В этот момент я понял, что хочу сперва обласкать ее, поцеловать каждый миллиметр ее тела, прежде, чем завладею ей окончательно. Собственные желания не разошлись с делом, и когда мое дыхание, наконец, обожгло ее лоно, а язык заставил извиваться и трепетать, я мог думать только об одном: что могу сотворить с ней все что угодно, и ее удовольствие будет для меня гораздо более важным, чем мое собственное.