следующее мгновение? Может быть, твоя тетя Марина захочет выкинуть нечто подобное?

Лика с ненавистью уставилась на жену своего отца.

– Только посмейте ее тронуть!

– Что ты, дорогая! Я просто предполагаю! Но если ты отдашь мне ключ, я попрошу своего друга Антонио, который гостит сейчас у твоей тетушки, присмотреть за ней и не дать наделать глупостей.

Секунду девушка собиралась с мыслями.

– А что потом? – спросила она.

– А потом мы вернемся к своей привычной жизни, – улыбнулась Люссия.

«Они меня убьют», – совершенно отчетливо поняла девушка.

– Мы с моим другом поедем в банк, – продолжала заливаться соловьем мачеха, – если там все пройдет хорошо, мы тебя отпустим. Ты даже можешь приезжать к нам на виллу в Италию. Я всегда рада гостям!

Лика смотрела на посетительницу несколько секунд, потом сняла с шеи цепочку с ключом и протянула его Люссии.

– Умница! – услышала она голос от двери, а затем ощутила запах. Тот самый, который был на вокзале перед тем, как ее похитили. Тот самый, которым пахло от Вадима.

Блондин собственной персоной стоял, навалившись на дверной косяк, и криво улыбался.

– Вадим? – Лика глазам своим не верила. – Ты…

У нее перехватило дыхание. Если еще где-то в сознании теплилась надежда на то, что он все-таки был тем принцем, о котором она мечтала, то теперь ей стал понятен его внезапно родившийся интерес к ней.

– Ты тоже хотел от меня ключ? – наконец смогла спросить девушка. Люссия все это время с интересом наблюдала за сменой выражения лица девушки. Парень кивнул со скучающим выражением на красивом лице.

– Дорогая, мы едем? – спросил он, обращаясь к итальянке. Та поднялась и, виляя бедрами, подошла к парню и обняла его.

– Но ведь мы познакомились с тобой раньше, – никак не могла отойти от шока девушка.

– Я его попросила, – подала голос мачеха, – он должен был наладить с тобой контакт. Зачем было пугать бедную девочку, если можно было, сблизившись с ней, все узнать.

Брюнетка улыбнулась, а Лика посмотрела на парочку с нескрываемым отвращением.

– Значит, Дима был прав, – горько произнесла девушка, глядя им в след.

– Дима лезет, куда его не просят, – неожиданно зло выдал Вадим, поворачиваясь и буравя взглядом Лику.

– Кто такой Дима? – Люссия переводила взгляд от одной к другому.

– Да так, – дернул плечом Вадим, – Дмитрий Воронцов, сын босса моего отца. Настоящая заноза! Он ее будет искать, – он кивнул на девушку.

– Ну так убери его, – предложила женщина, сдувая воображаемую пылинку с его одежды. Лика похолодела.

– Не так просто, – нахмурился блондин, – его отец имеет большие связи, он может нам спутать все планы. Я подумаю, как его можно устранить, пока мы с ней не закончим.

Он пренебрежительно кивнул на Лику, словно она была тут стулом или тумбочкой. После этого закрыл дверь в номер. Девушка услышала звук поворачивающегося ключа в замке.

Она подошла и прислонилась лбом к двери. Замерла, услышав приглушенные голоса:

– Разберись с этим Димой, – голос мачехи.

– Ты предлагаешь его убить?

– Не хочешь убивать – убери его с дороги! Потом разберемся с девчонкой, подумаем, что будем делать с ним. Поехали в банк!

У девушки подкосились ноги, и она осела на пол. Одно дело понимать, что грозит опасность от неизвестных людей, от мачехи Люссии, но осознать, что во всем этом замешан еще и Вадим, никак не получалось. Неужели это тот самый принц, от которого кружилась голова и дрожали коленки? Теперь Лика точно вспомнила, что перед первым нападением около кафе она почувствовала запах туалетной воды Вадима. Вот что ее тогда насторожило! Это он курил в темноте. Значит, принимал участие в организации ее похищения. Лику затошнило.

Посидев еще немного, девушка решительно поднялась. Подошла к своему рюкзаку, засунула туда свои потерянные туфли, взяла медвежонка Финки, покрутила его в руках. Почему-то казалось, что теперь, когда она его снова нашла, все будет хорошо. Погладила плюшевую голову игрушки и сунула к туфлям. Закинула рюкзак на плечи и распахнула окно. Они оставили ее на четвертом этаже. Ну что же, зря они это сделали! Спокойная и уравновешенная Лика росла той еще оторвой. Сколько раз папа ее снимал с деревьев и заборов, отнимал рогатку и просил «быть девочкой»! Люссия явно не в курсе, что за падчерица ей досталась!

Конечно, прыгать в окно она не собиралась. Холодный ветер ворвался в комнатушку. На миг Лика отступила, собрала непослушные волосы в пучок, чтоб не лезли в глаза, и шагнула на карниз, распугав голубей, что пристроились отдохнуть. С возмущенным курлыканьем птицы взлетели, пересели на соседнее дерево и принялись наблюдать за ненормальной человечкой. Лика с завистью проследила за их маневром. Дерево росло неподалеку, но из ее окна достать ветку было проблематично. Не став рисковать, девушка двинулась по карнизу в сторону. Из окна номера по соседству можно было спуститься на балкончик, а оттуда уже можно попасть на дерево, по которому можно было спуститься вниз.

– С Богом, – прошептала девушка, осторожно переступая по тонкому карнизу.

Главное – не смотреть вниз. Она хихикнула, представив себе, как смотрится со стороны. Лика очень надеялась, что никто не будет проходить мимо и не посмотрит на стены этого здания. От посторонних взглядов ее прилично заслоняло дерево, даром, что на нем не было уже листвы, но темная куртка девушки и серый рюкзак не выделялись из общего фона.

Пару раз девушка поскальзывалась, но сумела удержать равновесие. Вот и балкон. Правда, от окна, на котором стояла беглянка, ее отделяло приличное расстояние. Глубоко вздохнув, Лика ухватилась за водосточную трубу, молясь изо всех сил, чтобы эта конструкция выдержала ее не такой уж и большой вес. Она слегка съехала по трубе, затем оттолкнулась ногами о поверхность водостока и прыгнула вбок и вниз. Едва не пролетев мимо поставленной цели, девушка в последний момент зацепилась за край балкона. Обдирая ладони в кровь, подтянула тело и закинула ногу через ограждение. Ура! Третий этаж.

В идеале, хорошо было бы, если этот балкон был открыт, и можно было попасть внутрь. Но! А вдруг это комната ее похитителей? Или, может быть, именно на этом этаже сидят помощники ее мачехи, и неизвестно, чем может закончиться побег. Да и не бывает такого в жизни! Только в кино.

Немного отдохнув, Лика собралась с силами и продолжила свой путь. Ладони нещадно саднило. Когда она ухватилась за балкон, больно расцарапала их в кровь. Подумав немного, девушка достала платок из кармана и обвязала им кисть правой руки. Так лучше. Мало того, что больно было касаться раненой ладонью чего-либо, так еще