На самом этаже, слава космическим силам в любой их персонификации, было тихо и пустынно – все, кого разбудил шум, успели спуститься вниз или удовлетворили любопытство по внутренней связи. Кира уже подходила к двери своей спальни, когда услышала странное шуршание и поймала краем глаза какое-то движение.

Глава ОЗК повернула голову и обомлела.

По стене ближе к потолку неторопливо полз банный веник.

– Е-мое, – пробормотала Кира, – кажется, мне действительно пора завязывать со стимуляторами!

Веник перевалил за угол и скрылся из виду. Догонять его, окончательно поддавшись делирию, глава ОЗК не рискнула и поскорее заскочила в спальню, старательно глядя только вперед, дабы более уязвимое к галлюцинациям боковое зрение не подкинуло ей летящих клином полотенец или стай бегущих ершиков.

* * *

Трикси отнеслась к Женькиному сну на удивление серьезно.

– Возможно, это послание от герцогини, – заметила она, механически (большего оно не заслуживало) поедая содержимое своей тарелки. – А заодно прекрасная байка для туристов.

Столовая, тем не менее, была переполнена: после двух бурных ночей все валялись в постели до последнего, а потом одновременно ринулись завтракать. «В номера» еду подали только Айзеку и Кире, которая охотно отказалась бы от такой чести, точнее, хоть бы на полчасика сбежала от административных дел, но они ее не отпустили.

– Что, ты тоже веришь во всю эту мистику с призраками? – удрученно спросил Женька.

– Нет, – рассмеялась Трикси. – Но дом может многое рассказать о своих владельцах – интерьером, запахами, цветовой гаммой, трещинами и потертостями, а мозг обрабатывает подобную информацию независимо от процессора… то есть сознания. Вот, видимо, замок тебе и нашептал. Говорят же, что в первую ночь на новом месте… кхм.

– Это была вторая ночь, – категорично отперся от непрошенного пророчества Женька. – И я, кажется, накануне съел что-то несвежее!

– Я даже знаю что, – проворчал себе под нос Джек.

Нос был синий и припухший, как у всех не в меру любопытных особ. Кусочек бежевого пластыря это только подчеркивал.

– Молчал бы уж, ночной борец с общепитом!

Киборг возмущенно уставился на друга: «Ну зачем ты опять начинаешь?!»

– Я всего лишь нажал на камень, а дальше оно само!

– Во-во! Что, трудно было сперва меня разбудить? Вечно ты лезешь, куда не просят, а мне потом разгребай твои… борщи!

– Я не виноват, что внизу оказался этот чертов суп! И вообще, какой идиот будет варить его накануне вечером?! – Джек выразительно покосился в сторону раздаточной стойки, намекая, что вопрос риторический. – Борщ надо свеженьким подавать, с пылу-жару! Пока капустка не осклизла!

– Днем Эльвирины киборги заняты баней, – с мягким упреком напомнила Трикси. – А теперь у нас вообще никакого супа нет. И кофе тоже.

– Кофе уже есть, – сообщил подошедший к столу Збышек.

Трикси подвинулась, освобождая приятелю место для подноса. Джек обернулся и охнул:

– Вы только посмотрите на это!

На буфетной стойке выстроилась шеренга столовских стаканов, неровно наполненных мутной жидкостью самого неприглядного оттенка коричневого. Перед ними стояла табличка с корявой размашистой надписью: «Капучино».

– О! – встрепенулся Женька. – Пойду возьму!

Джек застонал и уткнулся лбом в сложенные на столе руки. Трикси шутливо подергала его за растопырившийся пальмочкой «хвостик»:

– Что, Эльвира украла твой фирменный рецепт – варить кофе в кастрюле?

– Вот именно – варить! По всем правилам! А не бахнуть в чан с кипятком пачку растворимого кофе и пакет сухого молока! Посмотри, там сверху комочки плавают!

– Ну не червяки же, – попытался утешить его Женька.

Збышек уставился в стакан с куда меньшим вожделением, потому что именно червяков комочки и напоминали.

– Давай махнемся. – Трикси забрала «капучино» и придвинула к приятелю свой чай. – А где там Костик застрял?

– Ждет результатов последнего теста. – Кибертехнолог широко зевнул и, чтобы дважды не открывать рот, сунул в него бутерброд. – Мы фе с фефти чафов уфра с эфим фкелетом кофыряемся…

– И что выяснили? – с любопытством спросил Женька.

Збышек прожевал, запил и поморщился. Похоже, единственным достоинством чая было отсутствие комочков.

– Примерно тысяча восьмисотый год. Ни документов, ни именных вещей, что, если покойник был грабителем, вполне логично. Сохранился очень плохо – вместе с ним в ловушку угодили несколько крыс, и они с голодухи сожрали и изгрызли все мало-мальски съедобное, даже одежду и обувь…

– Бедные крысы! – Трикси продолжала невозмутимо прихлебывать кофе. – Что? Они единственные невинные жертвы в этой истории!

– Потом – видимо, при разъеме и транспортировке здания, – в шахту попали споры агрессивной черной плесени, которой в темноте и повышенной влажности стало очень хорошо, а… – Кибертехнолог покосился на хмурого Джека и максимально тактично сформулировал: – …а сильное механическое воздействие окончательно добило останки.

– Меня тоже, – буркнул киборг, непроизвольно потирая бедро, из которого уже в душе выдернул осколок не то скелета, не то борща.

– Но для музея должно хватить! – с энтузиазмом заверил Збышек. – В таком потрепанном и подкрашенном виде кости даже лучше выглядят, живописнее. А недостающие можно напечатать, как и крыс!

– Окровавленных, с ошметками плоти в зубах, – услужливо подсказала Трикси. – Одну посадить в грудную клетку, а другая пусть из глазницы выглядывает.

Кибертехнолог икнул и аккуратно положил остаток бутерброда на тарелку.

– Н-да, что-то мне и есть расхотелось… зато какая шикарная идея! Осталось только выбить у Киры помещение под экспозицию…

– А зачем? – осенило Джека. – У вас ведь уже есть музей – весь замок! Можно просто застеклить входы в тайники и включить их осмотр в экскурсию.

– В том числе дыру в потолке кухни? – скептически уточнила Трикси.

– В шахту можно сверху смотреть, в бинокль, а на дне подсветочку на крысок.

Збышек снова икнул и отодвинул тарелку подальше.

– Киборги! – философски сказал Женька и все-таки пошел за кофе.

* * *

В детективных фильмах, особенно комедийных, поднадзорные лица часто приносят дежурящим возле дома полицейским кофе с пончиками.

Кофе Кира, пожалуй, готова была им отдать.

Смена патруля происходила раз в неделю, и ОЗК уже познакомилось со всеми бригадами. Эта была самой худшей – причем даже по мнению собственного руководства, поэтому ее пихали в кассандрийский сектор, с глаз долой, чаще всего. От скучного и почти бессмысленного висения в пустынном космосе кто угодно озвереет и начнет цепляться к любой ерунде, а Филипп с Бобом такими уже прилетали. Вынужденно пропустив авшуров, они так оторвались на круизном лайнере, что тот раздумал совершать посадку на Кассандре – вдруг на вылете его вообще выпотрошат? Капитан, старый приятель Киры, очень извинялся, но предпочел воспользоваться встроенной системой гашения, а Кассандра осталась без туристов.