же не думаете, что с такой торговлей в казну королевства налог шёл маленький налог? Как и везде. Налог шёл в размере десяти процентов. Вот и давайте подумаем… Заработал я пару тысяч золотых на такой торговле. И из них две сотни золотых ушло в казну королевства. Так что сразу становилось понятно, что чем больше я заработаю, тем больше получит денег казна королевства. Значит, способ изготовления и добычи такой ткани должен быть в секрете. А это вотчина именно моей семьи. А значит, и королевской семьи тоже. Ну, в данном случае, как я уже объяснил, вопрос очень важен для казны королевства. И с этим спорить никто не станет. Всё остальное время я старательно занимался борьбой с проблемами и населением на территории баронства. Так как понимал, что с этим может быть связано многое. Надо сказать, что крестьяне в этой местности действительно просто устали бороться с жизнью. И, по сути, было наплевать на происходящее. Мне нужно было их заинтересовать в том, что чем больше они работают, тем больше зарабатывают. Правда, пришлось всё же всех старост в деревнях сменить. Просто по той причине, что эти старосты, как вредители какие-то, старательно обдирали собственных жителей. Вот, возможно, вы не поверите мне… Но когда я специально приехал в эти деревни со своеобразной проверкой, то во время этой самой проверки мне удалось обнаружить у них достаточно много ценного. Для деревенских жителей ценного. У них были полные закрома различных продуктов, зерна, муки. А откуда у них всё это взялось, если деревня жила чуть ли не впроголодь? Так оттуда и взялось. Они старательно обдирали собственных жителей. Мало того, что барон де Наг с них драл от души. Так ещё и эти красавцы постарались забрать у людей всё, что только возможно, придумав какие-то несусветные долги. И даже, как я понял, вся та скотина, и зерно, которые были выданы этим крестьянам с моей лёгкой руки, тут же оказались у старост. Всё стадо коров в одной из деревень оказалось собственностью старосты. Мол, долгов там было много. А откуда долги взялись у крестьян?

– Может быть потому, что сам староста их и довёл до этого? – Задал я вопрос этому хитрецу, который прямо на моих глазах побледнел и покрылся липким потом. – Ты ничего не хочешь мне объяснить? Например то, по какой причине у них вдруг появились долги? Которых раньше явно не было. Когда эта деревня отошла мне, то я специально расспросил управляющего баронством. И он сам мне сказал о том, что долгов у местных жителей не было!

В ответ на моё недвусмысленное нападение, этот разумный принялся лепетать что-то о каких-то внутренних долгах между жителями деревень. Но я не стал церемониться. А сразу этого умника отправил на рудники. А деревенским жителям приказал разобрать скотину обратно. А также и зерно. Все долги, которые были сделаны на территории баронства де Наг, в баронстве и остались. А сейчас это графство де Арн. А значит и долгов пока что нет ни у кого. Вот если они потом додумаются долгов наделать… То тогда это будут уже полностью их проблемы. В которые я вмешиваться не буду. Но до тех пор, пока они не имеют долгов, этим разумным следует задуматься о том, чтобы их вообще больше не было. Намёк был прозрачным и явным. Все эти крестьяне, упав на колени, буквально клялись мне в том, что больше подобных глупостей никогда не сделают. Потом я уже узнал о том, откуда у них взялись такие огромные долги. Ну, по меркам крестьян, огромные. Просто этот староста, да и другие тоже, когда собирал у них налог для барона де Наг, выгребал всё. Буквально до последнего зёрнышка. Мотивируя это тем, что барон так приказал. Однако я узнавал у управляющего баронством. Такого приказа не было. Да, барон требовал повышенных налогов. Но не настолько же? Как итог, я понимаю, что в данном случае ситуация складывалась таким образом, что людям просто жрать было нечего. Поэтому они были вынуждены идти к старосте, у которого зерно всегда было. Поэтому они и унижались, прося в долг. Этот же умник давал зерно в долг. Но под проценты. Вот ты взял у него мешок зерна? А вернуть ты должен уже три или четыре мешка зерна. Не смог вернуть вовремя? Тогда вернёшь ещё столько же сверху… в результате таких махинаций все жители деревни превращались фактически в его личных рабов! Хитро устроился, гадёныш!

Естественно, что мне такие новости категорически не понравились. Я не стал с ним церемониться, а просто отправил на рудники. В самую глубокую шахту. Железную руду добывать. Ту самую руду, из которой потом получали тот самый металл для оружия, которое изготавливали в городе Арн. А что? Там тоже нужны рабочие руки. А руки у него были настолько загребущие, что он мог спокойно работать вместо легендарного экскаватора с Земли!

После того как я разделался с такими вот хитрецами, положение дел в новых землях графства немного стабилизировалось. Как факт, мне стало немного проще наводить порядок. И жизнь начала налаживаться. Я приказал крестьянам позаботиться о дорогах. И выложить их камнем. Конечно, они немного растерялись после такого приказа? Но зачем в нашем графстве, я не говорю про чужие земли, нужны такие дороги, которые в любую непогоду вообще перестают функционировать? Так как они банально превращаются в одну огромную залитую жижей колею! И в данном случае пользы от подобного самому графству просто не будет. Так что, пришлось им поднапрячься. Тем более, что с полей они часто убирали различные камни. Вот пусть ими дорогу и выкладывают. Постепенно – постепенно, дорога и появится. Просто им надо было объяснить процесс, как это делается. А там, глядишь, и всё нормализуется. Для этого я специально послал к ним пару работников с рудников. Вольнонаёмных. Которые прекрасно разбирались в том, что надо делать в этом случае. К тому же, на тех же рудниках было много различных камней? Их также можно было использовать для строительства дорог. Так что… Процесс пошёл. А значит, в скором времени, эти земли на достаточно серьёзном основании войдут в состав графства. И не будут чем-либо отличаться от подобных земель. По крайней мере, я уже был в этом уверен.

.........

– Семён… Мне надо с тобой серьёзно поговорить. – Уже буквально перед нашим очередным выездом в столицу, как раз уже глубокой осенью перед началом зимы, старый граф де Арн вызвал меня на откровенный