Сначала ему показалось, что помешательство все же настигло его и он тронулся умом.

На крыльце стояла… Сандра. Галлюцинация, представшая перед ним, пугала натуральностью. Мокрая блуза с анатомической точностью повторяла очертания тела, с нее даже падали капли…

Рой замер, не в силах отвести взгляда от завораживающего зрелища, боясь даже вздохнуть, чтобы не спугнуть милое сердцу видение.

Неизвестно, сколько бы он еще оставался недвижим, если бы «видение» неожиданно не чихнуло, тем самым опровергая свою нематериальность, а затем, глядя на него полными тоски глазами, робко спросило:

— Ты позволишь мне войти?

И тут словно рухнула какая-то преграда, отделявшая Роя от реальности. Он шагнул вперед, прижал любимую к груди, с трепетом ощущая биение ее сердца, и, подхватив на руки, внес в дом.

Усадив Сандру на кровать, Рой опустился рядом на колени и стал заботливо снимать с нее мокрую одежду, одновременно целуя каждый дюйм открывающегося его взору тела.

Теплые мужские ладони накрыли холмики ее груди. И Сандра потянулась навстречу этому теплу, как цветок, уставший от зимней стужи. Она коснулась губами виска Роя, вдохнула аромат его волос и медленно откинулась на кровать, увлекая за собой возлюбленного.

Как удивительно было ощущать на себе приятную тяжесть мужского тела, ласкать пальцами тугие мускулы, осязать его желание каждой частицей своего существа, стремиться отдать всю себя без остатка и испытывать блаженство, чувствуя упругую плоть, уверенно прокладывающую путь между нежных лепестков ее лона…

Она играла с ним, то завлекая, то отталкивая, распаляя все сильнее и сильнее, чтобы после покорно отдаться во власть его страстного влечения.

Никогда еще Рой не чувствовал себя таким счастливым, как в эти минуты. Та, о которой он мечтал, которую безумно желал, подчинялась его воле и получала удовольствие от близости с ним в неменьшей степени, чем он. Это ли не высшее наслаждение?

Сандра почувствовала приближение развязки и ускорила темп, намереваясь одновременно привести к экстазу любимого. Он разгадал ее намерение и доверился ей, позволив направлять себя по лабиринту удовольствия к долгожданной награде.

И звездное небо взорвалось в их телах искрами тысячи фейерверков, заставляя острее ощутить всю прелесть жизни, даря мгновение первозданной радости, обретенной когда-то прародителями в садах Эдема…

— Каким серым и ненавистным было мое существование до тебя, — прошептала Сандра, уютно устраиваясь щекой на груди возлюбленного.

— А меня до тебя вовсе не было. Я родился в то мгновение, когда впервые увидел тебя и понял, что предназначен лишь тебе. — Рой блаженно прикрыл глаза и зарылся лицом в ее волосы.

— Страшно подумать, если бы не Кассандра, мы могли бы никогда не встретиться, — с неподдельным ужасом произнесла Сандра. — Даже после смерти она подарила мне счастье.

Как жаль, что я так никогда и не смогу выразить благодарность за все, что ей удалось сделать для меня.

— Наша любовь — лучшая память о ней, милая, — сказал Рой. Он тоже подумал, что находится в вечном долгу у Кассандры Райт.

Они замолчали, погруженные каждый в свои мысли. Неожиданно Сандра приподнялась, обхватила ладонями лицо возлюбленного и, нежно коснувшись его рта губами, воскликнула с какой-то особой страстью:

— Как хорошо с тобой! Никогда и никому я не могла довериться с таким спокойствием, как тебе! Ты единственный, за кем я готова следовать хоть на край света!

— Разве в твоей жизни мало мужчин, достойных подобной чести? Ты знаменита, успешна. Неужели среди тех, кто окружает тебя там, в большом городе, нет никого стоящего? — с удивлением промолвил Рой.

— Есть, но… Это трудно объяснить. Каждый день в Нью-Йорке я просыпаюсь, выхожу на улицу, теряюсь в миллионах похожих на меня, улыбаюсь, смеюсь, болтаю о пустяках, встречаюсь с клиентами и друзьями, но все время чувствую одиночество! Оно, как червь, пожирает меня изнутри… А с тобой я не ощущаю его. Ты — словно недостающий элемент в моей формуле счастья. Обещай, что никогда не оставишь меня!

— Обещаю.

Проснувшись и не обнаружив возлюбленной рядом, Рой спустился вниз и выглянул во двор. Последние несколько дней, что Сандра находилась на ферме, она взяла за правило с самого утра бродить по окрестностям, погруженная в свои мысли.

Так и есть! Рой заметил вдалеке за полем яркое пятно своего свитера, который Сандра надевала из-за прохлады. Он задумчиво покачал головой, понимая, что не стоит нарушать ее одиночества до тех пор, пока она сама не попросит об этом…

Сандра медленно брела вдоль речки, пробегающей по границе владений Роя. Он купил этот участок земли совсем недавно, но она уже полюбила бывать здесь.

Ей нравилось, когда ветер подхватывал холодные брызги струящейся по песчаному руслу воды и бисерной россыпью бросал их в ее лицо. В такие мгновения она жмурилась, довольно улыбаясь, и ожидала, когда тот же ветер, словно нашкодивший пес, шершавым языком слижет эти капли с ее щек.

Она называла его «мой невидимый дружок». Он сопровождал Сандру во время всех прогулок, и, когда молодая женщина присаживалась на пригорке, чтобы передохнуть, вплетал в ее волосы ароматы зеленеющих вокруг трав.

Изо дня в день Сандра перелистывала перед ним дневник своей жизни, разбираясь во всем, что было сделано, раздумывая над ошибками, радуясь прошлым победам.

Она знала, что Рой настороженно относится к ее утренним прогулкам, принимая их за попытку уйти от действительности, и не одобряет их. Однако именно благодаря им Сандра готова была мужественно принять грядущие испытания.

— В конце концов судьба и так слишком щедро одарила меня, чтобы лить слезы из-за одной неудачи, — успокаивала она себя…

С каждым днем ее печаль становилась все прозрачнее. Однажды утром Сандра открыла глаза, увидела рядом на подушке лицо любимого и почувствовала, как счастье хлынуло к ней в душу весенним ливнем.

Она не удержалась и потерлась щекой о его плечо. Рой улыбнулся во сне. А затем его ресницы медленно поползли вверх, открывая изумительной чистоты изумруды глаз.

— Я знаю, ты всего лишь видение. Настоящая Сандра бродит где-то там, у реки. Но, пожалуйста, не исчезай слишком поспешно. Пусть этот сон продлится еще некоторое время, — промолвил он, притягивая ее к себе.

Сандра рассмеялась, и ее смех прозвенел хрустальным колокольчиком по всей спальне.

— Ты ошибся, Рой Кесседи, мой возлюбленный. Я не призрак, а самая настоящая, из плоти и крови, к тому же безумно хочу тебя.

— Да, ты не иллюзия. — Рой придал лицу серьезное выражение. — Ты маленькая нимфа нашей речки, которая забралась в дом, надеясь заполучить мое роскошное тело для сексуальных утех. Но я верен любимой и не поддамся твоим чарам. Уходи и не искушай меня.

— Негодный! — тут же включилась в игру Сандра. — Ты отвергаешь меня? О! Жестокая за это будет расплата!