Он съежился в кресле, поджал ноги, втянул большую голову в плечи.

Уставил взгляд себе под нос, смежил веки, охватил пальцами широкий подбородок и весь превратился в слух.

В его тихом кабинете часто велись разговоры об угрозах.

Можно сказать — всегда велись разговоры об угрозах.

Слушать об угрозах, думать о них, вычленять реальную угрозу из кучи навороченных вокруг нее вымысла и недопонимания сути дела было его профессией.

Странным казалось лишь то, что этот человек избежал профессиональной зацикленности и видит мир уравновешенно, с обычными его прелестями и недостатками…

* * *

В этот раз все началось с Интернета.

Мировая сеть — прекрасный полигон для психологов, желающих изучить массовое сознание передового человечества. Наполовину это реклама и самореклама, на треть — порнография, еще процентов на двадцать — электронные варианты разнообразных СМИ, а на оставшиеся сотые доли — то восхитительное, что зовется цивилизацией.

Но уже возникло, хотя и не проявилось в должной мере, течение скрытой и безадресной агрессии.

Пока что им интересуются только профессионалы вроде Шубина — и слава Богу.

Однако это было бы слишком просто…

Один из провайдеров «высококультурной» и рвущейся в Евросоюз Латвии держал сайт «Ходжа», зарегистрированный в «яндексе» в разделе «наемники, солдаты удачи». Посетители со всего мира могли ознакомиться с русофобским манифестом и предложить использующему немудреный псевдоним «Ходжа» анониму свой план нанесения ущерба России. В любой области, любыми средствами, без ограничения стартового финансирования диверсии. Наиболее удачные Ходжа обещал принять к реализации с выплатой автору солидного гонорара.

В желающих недостатка, к сожалению, не было.

Планы с кодовыми именами присылались в закрытый от посторонних почтовый ящик Ходжи. Через некоторое время на сайте выставлялись псевдонимы победителей.

В принципе, Ходжа ничего нового не придумал, а лишь использовал принцип программы СЕТИ,[58]подменив цели исследований.

Спецы из технической службы и ИАС периодически потрошили секретный ящик, подсовывали Ходже дезу, привлекали к работе сотрудников зарубежных антитеррористических центров и коллег из Службы внешней разведки, но конспирация у интернет-пользователей сайта «Ходжа» была налажена будь здоров, выявить конечных потребителей информации и вскрыть каналы связи с авторами планов не удавалось.

А обратная связь существовала…

В ворохе несусветной чепухи типа убийства главы государства путем размещения на высокогорной лыжной трассе, по которой тот любил кататься, десятков противопехотных мин, некоторые планы были, по существу, предложением сотрудничества и носили угрожающе конкретный характер.

В среде молодых сотрудников ФСБ Москвы и Петербурга образовалась группа «ходжеборцев», или «антиходжистов», как они себя называли.

Общались, разумеется, преимущественно в Интернете.

По прошествии года этой полупрофессиональной молодежной забавы и москвичи, и питерцы обнаружили зловещее соответствие нескольких реальных, состоявшихся и несостоявшихся угроз планам, которые удалось выудить из почтового ящика индифферентного балтийского торговца Интернетом. Как обухом по голове ударило сообщение сотрудника Центрального аппарата, разрабатывавшего лидеров бандформирований Ичкерии: в Грузии появились эмиссары неведомого никому Ходжи.

Материализация виртуального врага потрясла всех, но была неполной.

Не удалось выявить ни одного человека, видевшего Ходжу лично.

* * *

— Мы даже не уверены до конца, что он существует в плоти и крови. — сказал об этом Нестерович, покусывая кончик авторучки и поглядывая в ежедневник. — То есть, ясно, что есть люди, которые этим занимаются, но они могут быть кем угодно, и не иметь никакого отношения ни к чеченцам, как к нации, ни к ваххабитам. В настоящий момент Ходжа — это что-то вроде символа, нового знамени, под которое пытаются сгрести ошметки «борцов за веру». Старые имена залиты по уши кровью не только русских, но уже и самих чеченцев, они в постоянной вражде, как пауки в майонезной банке. Смерть Бараева[59]только подлила масла в огонь… Нужно чистое имя, пусть даже виртуальное.