Несмотря на плохую явку, отец Гэри остался доволен ходом занятия. Главной его целью было пополнить пастырский багаж семинаристов «кое-какими инструментальными средствами», необходимыми, чтобы «служить людям вместо того, чтобы просто ставить им диагноз». Отец Гэри часто и неустанно повторял одну фразу, взятую из курса: «Экзорцист обязан прежде всего быть скептиком».

Принимая на вооружение столь осторожный подход, отец Гэри следовал установленному порядку распознавания. Правила выполнения обряда ясно формулируют, что «экзорцист не должен начинать исполнение обряда до тех пор, пока не будет знать с полной моральной определенностью, что обряд проводится в отношении человека, фактически одержимого демоническими силами». Для этого экзорцист «должен производить только необходимые действия со всей осмотрительностью и благоразумием».

Не следует с готовностью принимать, что человек, страдающий неким заболеванием, особенно психическим, является заведомой жертвой демонической одержимости, как не следует немедленно верить утверждениям самой жертвы, якобы подвергающейся тем или иным искушениям, неконтролируемым воздействиям или действительным нападениям со стороны дьявола — в силу того, что людей иногда может обманывать их собственное воображение.

Распознавание духов нельзя путать с интуицией — и это нечто гораздо больше, чем догадка, основанная на знаниях. Напротив, по мнению экзорциста с Сицилии отца Маттео ла Груа, способность к распознаванию — величайший дар, которым Господь наделяет истинно верующих. Это явление сродни «божественному свету», исходящему от Господа и позволяющему тем, кто способен его воспринимать, «видеть присутствие Бога в предметах и явлениях». Библия числит способность к «различению духов» среди девяти проявлений Духа (даров Святого Духа), о которых упоминал святой Павел (Первое послание к Коринфянам святого апостола Павла, 12:8—10).

В христианской традиции практика распознавания духов имеет долгую историю. Для мистиков — например, для святого Игнатия Лойолы — это способ различения движений души, которые, по его мнению, направлялись или добрыми ангелами (желавшими наполнить душу человека «верой, надеждой, любовью и объемлющей все радостью, зовущими и манящими нас к райскому блаженству»), или демонами (стремящимися помешать нашему духовному развитию и искушающими нас к греху и отчаянию).

Наконец, как ни просто это звучит, такое может быть следствием коварства демонов, иногда являющихся в образе «ангелов света». Как говорит святой Игнатий Лойола, чтобы отличить одних от других, достаточно взглянуть на конечные результаты их действий. Если смысл этих действий ведет к эгоизму, ненависти, насилию и тому подобным явлениям — тогда эти действия исходят от Сатаны и должны встречать наше сопротивление; если же их конечным результатом оказывается добро, то действия эти идут от Бога.

Обряд экзорцизма определяет три главных признака, указывающих на возможное присутствие демона: проявление необычно большой силы, способность человека говорить и понимать языки, ранее ему не известные, а также обладание тайными знаниями. Однако даже при наличии указанных проявлений обряд предписывает экзорцисту не забывать об осторожности. «Такие знаки являются скорее указателями, но, поскольку [они] необязательно вызваны дьяволом, необходимо уделять внимание другим факторам, особенно духовно-нравственным проявлениям, могущим также свидетельствовать о вмешательстве дьявола». Наиболее частым из таких проявлений бывает отвращение ко всему святому — например, неспособность помолиться или произнести имя Иисуса или Девы Марии, невозможность присутствовать на мессе и причаститься. Если имеют место проявления сразу двух типов (и признаки, и отвращение к священному), то экзорцист вправе подозревать, что имеет дело с одержимостью.

К экзорцисту обращаются по нескольким причинам. Нередко человек (или тот, кто хорошо с ним знаком) элементарно объясняет имеющиеся у него проблемы вмешательством дьявола. «Среди приходящих есть много, очень много таких, кто говорит: „Падре, во мне сидит демон, прогоните его, пожалуйста!“ Как правило, эти люди не нуждаются в экзорцизме, — говорит отец Кармине. — Скорее всего они просто выбиты из жизненной колеи и слишком близко восприняли прочитанную книгу или фильм. Вообще это очень деликатное дело. Занимаясь проблемой человека, нельзя впадать в осуждение».

Как считают экзорцисты, к ним в основном приходят люди именно из этой категории, и большую часть своего времени они заняты тем, что убеждают их в обратном. К сожалению, сделать это бывает далеко не просто. Многие экзорцисты жалуются на ущерб, наносимый чересчур рьяными доброхотами, из лучших побуждений убеждающих своих знакомых в том, что они одержимы — при том, что ничего подобного нет в помине. Экзорцист одной из епархий Среднего Запада рассказывал о прихожанке, убежденной в том, что проблемы дочери вызваны одержимостью злым духом. Женщина обратилась к медиуму, сообщившему, что дочь действительно страдает от проклятия, снятие которого обойдется в 1000 долларов. Услышав, что в епархии есть свой экзорцист, женщина отвела дочь к священнику. Во время предварительной беседы экзорцист выяснил, что среди родственников женщины были психически больные люди. Определив, что девушка страдает не от демонического наваждения, он посоветовал отвести дочь к врачу-психиатру. Однако мать это не убедило. Вернувшись к «специалисту» по общению с духами, она заплатила за снятие проклятия.

Многие психические расстройства можно легко принять за демоническую одержимость. По этой причине экзорцистам следует настаивать на полном медицинском обследовании, производимом до начала обряда. Довольно часто случается, что человек уже обращался к нескольким врачам, но не испытал облегчения. Если подозрение в демонизме сочетается с историей безуспешного медицинского вмешательства, то у экзорциста есть повод всерьез подойти к такому случаю. Но чаще всего экзорцист находится в контакте со специалистами, которым он доверяет (психиатр, психолог и, возможно, невролог) и которые могут оказать необходимую диагностическую помощь. Разумеется, для такого дела подходит далеко не всякий психиатр. Сотрудничество может сложиться только в случае, если эксперт по медицине или психиатрии не отрицает возможность одержимости или навязчивого демонического состояния. Хорошо, если врач — католик или, по крайней мере, христианин.

Ученый-психиатр из района Нью-Йорка доктор Ричард Галлахер занимается распознаванием одержимости вместе с экзорцистами. Будучи убежденным католиком, доктор Галлахер верит в одержимость демонами (впрочем, это еще не значит, что он постоянно занят их поиском). Вот его мнение: «Задача психиатра — удостовериться в том, может ли обнаруженное явление объясняться естественными причинами. Лишь после этого можно уходить в область необычного или сверхъестественного. Многие индивидуумы по тем или иным жизненным причинам ненадолго впадают в психопатию. Часто они страдают маниями, но могут также галлюцинировать. При этом они нередко думают или даже твердо верят, что с ними разговаривает Бог, дьявол, дух или инопланетяне».

За последние 15 лет доктору Галлахеру удалось идентифицировать всего несколько случаев, по его словам, демонстрировавших ясные признаки демонической одержимости. В одном из таких случаев он работал с демонизированной личностью ясновидящей. Однажды вечером, когда доктор Галлахер с женой находились дома, их коты ни с того ни с сего взбесились и принялись драть друг друга. Когда на другой день он пришел навестить пациентку, ясновидящая спросила, понравилась ли им шутка, которую она проделала с их котами прошлым вечером.