В то же время следует отметить, что 10 ноября 1952 г. Хрущев был освобожден от обязанностей члена Бюро Президиума СМ СССР, он должен был сосредоточиться на работе в Московской парторганизации и в Бюро Президиума ЦК КПСС. Как видим, прослеживается тенденция к понижению роли Хрущева. В своих воспоминаниях Шепилов пишет: «Ни один человек в партии и стране не думал ни о Хрущеве, ни о Берии как о возможных преемниках Сталина на постах Председателя Совета Министров или Генерального секретаря ЦК».

Чего еще мог бояться Хрущев? Может, шантажа за «ленинградское дело»? За участие в группе? Вряд ли.

Пока найти хотя бы одно косвенное подтверждение того, что Хрущев был участником ленинградской группы, не удалось.

К тому же нельзя забывать, что возможности Хрущева были ограничены. Да, у него была масса знакомых в МГБ. Ну и что? Неужели вы думаете, что из-за знакомства они бы рискнули участвовать в расстрельном деле? Он не входил в число тройки лидеров, с которыми Сталин обсуждал реформу. Как показал журнал посетителей кремлевского кабинета Сталина, 16 и 17 февраля «тройка» встречалась со Сталиным в Кремле без участия Хрущева.

А как черты характера Хрущева? Подходят для лидера переворота или нет? Мог ли рискнуть? Сложно сказать... Когда Сталин умер, будто бы Хрущев особенно сильно рыдал по Сталину. Этот факт может иметь несколько толкований. 1. Не было этого, и свидетели наврали. 2. Хрущев был искусным актером. 3. Хрущев не убивал.

Сын Хрущева говорит, что, узнав о смерти Сталина, Хрущев тяжело поднялся и медленно направился в спальню. Поведение отца поразило сына Хрущева — как можно в такую минуту идти спать и ни слова не сказать о нем, как будто ничего не случилось. Думаю, что сына просто подвела память. Судя по обстоятельствам дела, Хрущев приехал к умершему Сталину. Сомнения Хрущева по поводу своего доклада, его разговоры с известным певцом из Франции говорят, что он сомневался и не он убил.

* * *

Самое интересное, что одному только Хрущеву смерть Сталина не прибавила власти. Он остался тем же, кем и был. После смерти Сталина членов руководства в официальных сообщениях перечисляли не по алфавиту, а по месту в партийной иерархии. Хрущев стоял на пятом месте — после Маленкова, Молотова, Берии и Кагановича.

Почему же председателем по организации похорон Сталина стал Хрущев? В последующем СССР тот, кто хоронит умершего лидера, становится лидером, но при Сталине подобное положение соблюдалось не всегда. Хоронил Сталина Хрущев, но кто хоронил Жданова, Щербакова, Калинина? Думаю, что Хрущев был назначен председателем комиссии по организации похорон из-за того, что он был первым секретарем в Москве.

Ю. Мухин обратил внимание, что со Сталиным прощалась только Советская власть — только правительство СССР — Председатель Совета Министров Маленков, первый заместитель Председателя Совмина Берия и еще один первый заместитель — Молотов. Ни один секретарь ЦК КПСС на похоронах не выступил. Но возглавлял-то похоронную команду секретарь ЦК!

В целом процесс преодоления кризиса власти, вызванного смертью Сталина, и выдвижения Хрущева в качестве единоличного лидера прошел в своем развитии четыре этапа: 1) период триумвирата — Берия, Маленков, Хрущев (март-июнь 1953 г.); 2) период формального лидерства Маленкова (июнь 1953 — январь 1955 г.); 3) период борьбы Хрущева за единоличную власть с Булганиным (февраль 1955 — июнь 1957 г.); 4) период единоличного лидерства Хрущева и формирования оппозиции «молодого» аппарата (июнь 1957— октябрь 1964 г.). О политике Хрущева в «чистом» виде можно говорить, таким образом, только со второй половины 1957 г., когда он начал действовать как единоличный лидер.

Для этого Хрущев должен был поддерживать союз с Булганиным и Маленковым. Истоки такого союза находились в прошлом. В 1934—1938 годах молодой Хрущев занимал пост лидера московской партийной организации и уже тогда сблизился с Булганиным, который с 1931 года возглавлял Московский городской исполнительный комитет.

Позже, согласно диктовкам Хрущева, он предупреждал Булганина об опасности занятия Берией поста министра МВД. Вот характерное признание Хрущева: «Я был более откровенен с Булганиным, чем с другими:— Ты знаешь, какая ситуация сложится, если Сталин умрет? Ты знаешь, какой пост захочет занять Берия? — Какой? — Он хочет стать министром госбезопасности. Если он им станет, то это начало конца для всех нас... Что бы ни случилось, мы абсолютно не должны допустить этого.

Булганин сказал, что согласен со мною, и мы начали обсуждать, что мы отныне должны делать. Я сказал, что поговорю обо всем этом с Маленковым». Конечно, Хрущев привирает, но сам по себе факт конфиденциального обсуждения очень острого вопроса с Булганиным говорит о многом.

В последние годы, по словам Н. Зеньковича, Булганин и Хрущев держались вместе и в момент смерти Сталина, и в момент свержения Берия. Булганин, Маленков и Хрущев жили в одном доме. Булганин и Хрущев на 5-м этаже напротив друг друга, а Маленков на 4-м этаже.

Личные отношения Хрущева и Маленкова, по свидетельству очевидцев, до определенного момента тоже были достаточно дружелюбными. Как пишет сын Маленкова, наименее официальные отношения у его отца некоторое время были, пожалуй, именно с Хрущевым. Однажды Хрущев даже помог Маленкову выйти из затруднительного положения. В 1937 г. на Московской городской конференции ВКП(б) шло персональное обсуждение кандидатов в члены МГК ВКП(б). Хрущев к тому времени был уже первым секретарем МГК, а Маленков — заведующим отделом ЦК ВКП(б). Маленков во время обсуждения своей кандидатуры рассказывал о периоде Гражданской войны и упомянул город Оренбург, где он вступил в Красную Армию. И тогда из зала был задан вопрос: «В Оренбурге были белые?»— «Да, в Оренбурге были белые», — ответил Маленков и тут же услышал: «Значит, был с ними!» На помощь неожиданно пришел Хрущев: «Товарищи, я считаю, что такие вопросы могут ввести в заблуждение конференцию. На территории Оренбурга могли быть в то время белые, но т. Маленков был не на их стороне».

* * *

Исходя из всего вышеизложенного, мне думается, что Хрущеву не было необходимости свергать Сталина и в заговоре он не участвовал, по крайней мере, до 1 марта 1953 г. Да и вряд ли сам Никита Сергеевич был эмиссаром «мировой закулисы». По своему складу и натуре очень уж он не подходил в «оборотни». Складывается впечатление, что его «вели» другие силы. Куда более умные, куда более могущественные, чем он сам. Прудникова тоже считает, что Хрущева использовали втемную.

А какую роль сыграл Хрущев в организации убийства Берии? Ю. Мухин полагает, что решающую. Действительно, после убийства Берии Хрущев стал вторым лицом в государстве, а через год — фактически первым. Налицо очевидный мотив — ищите, кому выгодно. Но не так все просто, как кажется. Хрущев не имел влияния ни на армию, ни на госструктуры, ни на «органы». Он не имел прямого отношения к контролю МГБ, только через влияние на Булганина. Когда сын Этингера спросил Н.А. Булганина, имел ли Хрущев отношение к «делу врачей», тот ответил: «Хотя у меня на Никиту большой зуб, но тут он ни при чем. Нет, нет».

И еще одно соображение. В Интернете да и в печатной литературе гуляет версия — будто бы Хрущева вызвали и запретили писать мемуары. А он не послушал и даже отослал их на Запад (неслыханное дело при таком эффективном КГБ. — СМ.).— И вы верите в это? Попытка Таубера и других представить дело так, будто бы Хрущев сам переправил записи за рубеж и КГБ не смогло ему помешать, никого не убеждает и похожа на лепет ребенка.