– О, я могла что-то перепутать, – махнула рукой Кэтти. – Очень плохо, знаете ли, запоминаю имена людей, с которыми лично не сталкивалась. Может, Саманта дружит с кем-то еще.

– Скорее всего, она рассказывала вам о своем приятеле, который часто приходит к ней днем. А вы почему-то решили, что он живет в нашем доме.

– А, ну конечно! Наверное, его-то и зовут Карл! – радостно закивала Кэтти.

– Вы опять перепутали, – расхохоталась Мэри. – Этого молодого человека зовут Патрик.

– Патрик? – Кэтти еле сдержалась, чтобы не выдать нахлынувших чувств. – Все, теперь я точно поняла, о ком вы говорите. Я такая растяпа!

Поболтав с Мэри для приличия еще несколько минут, Кэтти распрощалась с ней. Выйдя из ее квартиры, она позвонила в дверь своей. Саманта встретила сестру как всегда радостным вскриком, однако Кэтти поспешила скрыться в своей комнате. Из-за закрытой двери она пожаловалась Саманте на страшную головную боль и сказала, что ужинать не будет.

Кэтти упала на кровать, закрыла глаза и задумалась над той информацией, что получила от Мэри. Что означает появление Патрика здесь? Она знала от Саманты, что он приходил, но ведь Мэри видела его несколько раз. Что за общие дела могут быть у него с ее сестрой?

В моей жизни все теперь идет наперекосяк, подумала Кэтти. Она уже начала ценить независимость и одиночество. Вспомнив о своем дурном предчувствии при встрече с Самантой, она поняла, что оно полностью оправдалось. Пускать на порог человека, которого почти не знаешь, абсурдно. А тот факт, что этот человек родная сестра, еще не говорит о том, что ей можно доверять на все сто процентов.

Не выдержав беспорядочного потока тревожных мыслей, Кэтти вскочила с кровати, вышла из комнаты и сразу же увидела Саманту, которая сидела перед телевизором и уплетала попкорн.

– У тебя странный вид, – сказала Саманта. – Тебе срочно нужен отдых. Не забыла, что послезавтра у твоего ненормального Сержа прием? Его невесты не воспримут тебя всерьез, если ты будешь так же ужасно выглядеть.

– Спасибо за комплимент, – скривила губы в усмешке Кэтти. Она уже не могла побороть в себе неприязнь к Саманте. Это досадное чувство возникло в тот момент, когда она увидела сестру на яхте, и окрепло с признанием Саманты в любви к Сержу. Ну а в свете последних событий неприязнь только усилилась.

– Садись, посмотрим телевизор, – предложила Саманта.

– Скажи, Саманта, ты помнишь день нашей встречи? – спросила Кэтти, не принимая приглашения.

– Да, помню, – помедлив, сказала Саманта, отставляя тарелку с попкорном в сторону.

– Я тоже хорошо помню. Мне тогда бросилось в глаза, как шикарно ты одета. Дорогая одежда, украшения… А потом, когда ты появилась у меня на пороге, на тебе тоже был дорогой плащ, настоящие драгоценности. Где это все сейчас? Ты уже второй месяц ходишь в моих вещах.

Саманта сглотнула слюну. Неприятный разговор, которого она так боялась, оказался неизбежным.

– Ну, это были не мои вещи. Иногда я одалживала их у своих подруг. Например, в день нашей встречи я шла устраиваться на работу, а когда появилась здесь, то просто хотела хорошо выглядеть ради своего друга. Я не очень-то хорошо зарабатывала. Мне приходилось экономить буквально на всем. Знаешь, иногда бывает в жизни черная полоса. Хотя, наверное, не знаешь…

Кэтти оперлась о спинку дивана, глядя на сестру сверху вниз.

– Поверь, на меня успех тоже не с неба упал.

– Да, конечно. Не принимай мои слова на свой счет, – смиренно произнесла Саманта.

– Хорошо, тогда давай перейдем к следующему вопросу, – саркастически сказала Кэтти. – Хочу тебя спросить о Карле.

Саманта задумалась. Она не сразу вспомнила, кто такой Карл, а вспомнив, удивилась памяти Кэтти.

– А что ты хочешь о нем спросить?

– Странно, что ты ни разу не навестила своего приятеля после того, как переехала ко мне.

– Я не могла его навестить, – равнодушно пожала плечами Саманта. – Он здесь больше не живет. У него крупные неприятности и потому он съехал.

Кэтти глубоко вздохнула. Трудно было поверить, что Саманта лжет. Неужели она все продумала, ожидая этого разговора? Кэтти даже начала сомневаться в своих подозрениях, хотя и была уверена, что они оправданны. В принципе все, что говорила Саманта, было вполне правдоподобно. Оставался лишь один невыясненный вопрос.

– Скажи, а почему Патрик стал здесь частым гостем и как так получилось, что я об этом ничего не знаю? Что происходит за моей спиной? Это как-то связано с Сержем?

Саманту выдали ее глаза. Бегающий взгляд сказал Кэтти о многом. Неужели выражение «влюбленная женщина способна на все» относится к ее сестре? Но Саманта никак не была похожа на человека, способного бескорыстно влюбиться. Трудно поверить, что она ждала всю жизнь своего принца, а им оказался именно богатый и успешный мужчина.

– Э… Патрик? Да, он приходил, и я тебе говорила об этом… – залепетала Саманта.

– Но ты не говорила мне, что он появляется в моем доме с завидной регулярностью!

– Кэтти, милая, почему ты мне не доверяешь? Зачем всюду ищешь подвох?! – вскричала Саманта. – Между прочим, я тебя спасаю! Пытаюсь сделать так, чтобы никто не потревожил твой покой!

– О, как пафосно! – фыркнула Кэтти.

– Понимай как хочешь, но это действительно так. Да, Патрик постоянно появляется здесь. Он у меня уже в печенках сидит! Сначала он утверждал, что просто хочет с тобой помириться, а потом стал мне угрожать. Мол, если я не пущу его в квартиру и не позволю подождать тебя там, то он за себя не отвечает! Я молчала, потому что не хочу, чтобы ты нервничала. У тебя и так хлопот по горло! А ты меня обвиняешь в несуществующих грехах! Ну спасибо тебе! – Саманта вскочила с дивана и, опрокинув тарелку с попкорном, убежала в ванную, хлопнув дверью.

Кэтти опустилась на диван. Она слышала, что Саманта рыдает в ванной. Неужели она так ошиблась в своей сестре?

Все говорит против Саманты, но ее слова так убедительны, что я не знаю, чему верить.

Зачем мне все это нужно? – в который раз за этот месяц вздыхала Кэтти. Но ведь когда она согласилась работать на Сержа, то и не подозревала, что влюбится в него. Так что теперь стыдно ныть. Но как же тяжело собственными руками разбивать свою жизнь! Какая ирония: она ищет жену человеку, за которого мечтает выйти замуж сама.

Что, если признаться ему? Такая мысль частенько мелькала в голове Кэтти, однако она тут же отметала ее. Это ни к чему не приведет. Он просто посмеется над ее чувствами. Серж может предложить ей только дружбу. Смешно! Нет, как только закончится весь этот фарс с женитьбой, Кэтти уедет зализывать раны.

На месяц! А то и на два. И чем дальше, тем лучше. На другой конец света!

А еще этот ужасный прием… У Кэтти начинались головные боли от одной мысли о нем. Конечно же Серж все возложил на нее. Кэтти сбилась с ног, пытаясь все устроить так, чтобы прием – а соответственно, и его хозяин – оказался на высоте.