– Лена написала, что ждёт меня в течение часа, – лицо друга расплылось в мечтательной улыбке романтика. – Так что я вынужден тебя покинуть. Но, если ты хочешь остаться и ещё немного поиграть сам с собой – я не против.

– Нет, нет! – отмахнулся я. – Мне тоже пора домой.

Меня немного удивил тот факт, что девушка Макса и моя студентка одновременно написали. Даже смутил. Но я списал всё это на паранойю. Простое, обычное совпадение. Просто, бог любви решил сжалиться над нами.

– Что, поедешь готовиться к завтрашней лекции? – постебнул меня Макс.

– Ага. Завтра воскресенье. Я не настолько люблю свою работу, – парировал я. – Неужели, ты уже счёт времени потерял? Ты, вообще работаешь?

Макс отмахнулся, не желая отвечать мне на компрометирующий вопрос. Но я особо не настаивал. Попрощался и поспешил к выходу.

Только в машине я позволил себе расслабиться и взять телефон в руки. Заветная смска всё ещё горела непрочитанной. С придыханием, осторожничал со смартфоном, словно это какой-то особо важный трофей, без которого я просто не мог жить. Как наркоман, потянувшийся за дозой, схватился читать. Боялся, что мне померещилось. Но нет, сообщение всё ещё висело.

Открыл его, боясь любого содержания.

«Здравствуйте, Владислав Павлович!

Возможно, я не должна об этом писать, и это выходит за рамки общения преподаватель – студентка, но я хотела бы с вами встретиться. Буду рада, если вы согласитесь на ещё одну прогулку. Мне очень интересно с вами общаться».

От неожиданно выронил телефон. Порадовался, что не сказал об этом Максу – засмеял ведь. Или, что хуже, с предвкушением засел бы в засаде, словно на первом ряду кинотеатра с попкорном, и с удовольствием следил за представлением.

Ну, уж нет! Хватит устраивать другу бесплатные шоу!

Да, конечно, нелепое пари, даже «ставка на любовь», дало очень интересный результат, но я вдруг понял, что готов попробовать. Да, мы были из разных миров. Отношение к жизни были совершенно разные. Да и разница в возрасте сказывалась.

Но я хотел рискнуть. И был готов к этому.

Глупо? Влюблённый идиот? Всё может быть.

И именно поэтому я, сдерживая учащённое сердцебиение, пытаясь контролировать трясущиеся руки, нажал на кнопку «звонок».

Приложил к уху с короткой мольбой «Зайцева, возьми трубку».

В телефоне раздались гудки…

Ирина

Я в ту же секунду пожалела, что я написала Владиславу Павловичу смс. Захотелось выбросить телефон в окно и выброситься за ним следом. Я сильно переживала: не перешла ли я границы дозволенного? Не совершила ли я серьёзную ошибку в своей жизни?

Очень жалела, что не отправила ему сообщение через соцсети. Там хотя бы было видно, прочитал человек смс, или нет.

А ещё была возможность удаления. Волшебная кнопка. Раз и стёр проблему.

Как жаль, что у меня не было ни одного его контакта, кроме сотового. И то, я только что воспользовалась полномочиями старосты в своих личных целях.

К сожалению, стыдно мне не было. Мне уже давно надоело быть у всех на побегушках.

– Господи, что ты так кипишуешь, как будто впервые в жизни влюбилась? – рассмеялась Лена, отложив свой телефон: похоже, она тоже только что отправила сообщение кому-то другому.

Не Максу ли, случайно? А вдруг они сейчас вместе? Не заподозрят ли чего?

Отмахнулась: в голову лезли очень странные мысли. Так и до паранойи недалеко!

Бросила на неё злой, пронзительный взгляд, отчего Лена ойкнула.

– Ой, это и правда твои первые осознанные чувства? А в школе… – начала тараторить она, но я её перебила:

– Нет, в школе я занималась учёбой, и все звали меня ботаничкой. О каких отношениях могла идти речь? – фыркнула я, поведя плечом.

– Ты и не целовалась ни разу? – Лена продолжала удивляться, её глаза расширялись с каждым мгновением.

– Как ты догадалась! – с огромной долей сарказма, отметила я.

Меня итак начинало трясти от совершённого поступка, а тут ещё Лена добавляла перчику чувствам. Мне хотелось свернуться где-нибудь калачиком и разреветься.

– И ты согласилась поцеловать его на спор? Мама дорогая! Да ты отчаянная девушка! – не было ясно хвалила ли меня Лена, или ругала.

– Знаешь, на тот момент стоял вопрос моего отчисления! Я вообще не могла иначе! – плаксивым голосом призналась я.

– А теперь он не стоит? – усмехнулась Лена. Из её уст это прозвучало куда более двусмысленно, чем являлось на самом деле.

– Представляешь, нет! – зло ответила я. – После того, как я пересдала и Владислав Павлович повысил мне оценку, я высказала ему всё, что думала. Объяснила ситуацию и избавилась от всех недоразумений, что возникло между нами. Он даже извинился, что принял меня за прожигательницу жизни с нормальными мозгами.

– И каково это, называть объект симпатии по имени отчеству? – подколола меня Лена.

Я бросила на неё многозначительный и недобрый взгляд.

– Молчу! – её хватило ровно на три секунды. – Нет, твой первый поцелуй должен быть взаимным, а не по условиям пари – тут я полностью согласна! В общем, развирайтесь сами со своими чувствами, а я уговорю Катю отменить этот фарс.

– Спасибо тебе большое, – облегчённо выдохнула я.

– А теперь собирайся: Макс будет с минуты на минуту. Я решу твою проблему, но сразу после того как раскрою дело очень симпатичного красавчика, – энтузиазму Лены можно было только позавидовать.

– Не влюбись там, – подколола подругу я, усмехнувшись.

Лена ничего не ответила мне, лишь отмахнулась и рассмеялась. Я бы не стала так сильно веселиться на её месте, ведь её слова о моих чувствах я тоже некогда восприняла со скептицизмом.

И где я сейчас?!

Я не стала задерживаться. Не было желания пересекаться с Максом. Не хотелось, чтобы он знал, что мы с Леной знакомы. Мне самой было интересно, что парень делал сначала на лекции, а затем – в кафе. Больше я с ним не виделась, поэтому, возможно, следил он как раз-таки за Владиславом Павловичем.

Когда я дошла до остановки, от шумных мыслей меня отвлёк телефонный звонок. Чуть не выронила бедный смартфон из рук, когда увидела чей номер отразился на экране. Дыхание перехватило, закружилась голова: хотелось грохнуться в обморок. Благо, я доползла до остановки и плюхнулась на скамейку.

– Алло! – взяла трубку, всё ещё пытаясь привести дыхание в норму, а также говорить спокойным ровным тоном.

– Ира, предложение погулять всё ещё в силе?!

Владислав

Нервничал, как школьник на первом свидании. Радовало одно: Ира ответила в течение нескольких секунд. Но даже они показались мне вечностью.