— А если нападет кто-нибудь другой? — настойчиво спросила я, непроизвольно сжимая его ладонь.

— С остальными у нас мир, — ответил он, погладив мои пальцы. — С Меррихольдом, правда, был конфликт когда-то.

— Что произошло?

— Я произошел, — нахмурился Валд. — Отец завел открытые отношения с моей родной матерью. Это вызвало ярость отца Инфиниты, который тогда был капитаном Меррихольда. Он даже собирался идти войной на нас, чтобы смыть позор кровью, но потом моя мать умерла, а Инфинита приняла меня как родного. Конфликт был исчерпан.

— А если нападут не люди? — спросила я напрямик.

Он решил, что я пошутила, и широко улыбнулся, но заметив мой пристальный взгляд, все же ответил:

— Во время большого прилива к крепости прибиваются целые стаи диких животных. Весь первый ярус — точно зверинец. На крыше и балконах — стаи птиц. Но все уживаются мирно, и даже хищники не нападают, пережидая время трех лун.

— А шиаги? — выпалила я.

— Они не приближаются к крепости.

Я нахмурилась, закусила губу.

— Валд, далеко отсюда до того места, где ты встретил шиагов?

— Часа два ходу, — ответил он. — Если налегке. Туда мало кто ходит. Дикое место. Но после того как в овраг упала благодать богини, находятся смельчаки.

— Благодать богини? — Час от часу не легче. Это еще что?

Его взгляд сместился на мои губы, прошелся по шее, я почти ощущала его кожей, скользнул в вырез платья, где прятался кулон, и синие глаза потемнели.

— Что за благодать? — повторила я, возвращая его к теме разговора.

— В ней кроется целительная сила богини, — ответил он, все так же глядя сверху в мое декольте.

— И зачем ты туда ходил? Болел? — поинтересовалась я, прямо как заботливая жена.

— Нет. Зельда, жена Бага, моего лучшего друга, не могла забеременеть. Они вместе чуть ли не с детства. Встречались, потом поженились, а дети никак не получались. Вот она и захотела отправиться к месту силы. Баг, конечно, с ней. Ну и я пошел. Она беременна сейчас. — Валд улыбнулся так тепло, что у меня сердце защемило. — Надеюсь, у нас с тобой все быстро получится.

Он остановился посреди дороги и, не обращая внимания на людей, возвращающихся в замок на ночь, поцеловал меня. Быстро, жадно, будто не утерпел.

— Валд, — выдохнула я, отпрянув. — Ты ведь даже не хотел жениться! Мы не знаем друг друга! Какие дети?

— Кто тебе сказал, что не хотел? — цепко спросил он, слегка прищурив глаза.

— Не важно.

— Эва… — Валд снова взял меня за руку и повел к пирамиде, которая была уже совсем близко. — Да, я не был в восторге от навязанного брака. Как, верно, и ты не ждала брака по любви. Но мы можем получить больше, чем надеялись, если приложим к этому усилия. Я бы хотел, чтобы жена была мне подругой и любовницей, и матерью моих детей, конечно.

Вот только через месяц я возвращаюсь на «Арго».

Его рассуждения, такие простые и понятные, и планы, навстречу которым из моей души что-то потянулось, как росток, болезненно задели. Наверное, если бы Эврика не была такой затравленной, они действительно могли стать счастливой парой.

— Не стоит планировать так далеко, — пробурчала я.

— Почему далеко? — удивился он. — Если ты не будешь ломаться, то богиня может одарить нас первенцем уже через девять месяцев.

Я невольно закатила глаза.

— И не делай такое лицо, — потребовал он. — Как будто я говорю глупость. Это главная обязанность жены — любить и почитать мужа и рожать ему детей.

— Проехали, — пробормотала я.

— Куда проехали? — рассердился Валд.

Я вдруг остановилась посреди дороги и посмотрела на него, осененная идеей. Это же так просто! Как только я раньше не додумалась!

— Валд, — сказала я. — Ты ведь веришь в богиню?

— Конечно.

— И в то, что она может посылать знаки, благословения, предсказания…

— Да, — подтвердил Валд. — Странный вопрос. Что значит, верю — не верю, если это существует.

— Мне было предсказание от богини, — выпалила я, старательно делая честные глаза. — Через месяц на замок нападут шиаги. Все люди погибнут.

— Эврика, — вздохнул Валд, — это какой-то хитрый выверт, чтобы не спать со мной?

— Да никакой это не выверт! — возмутилась я.

— Когда и как ты получила предсказание?

— Ночью, во сне, — ответила я.

— Утром ты знать не знала о шиагах, — заметил Валд. — И о сне не сказала ни слова. Да и вообще — мало ли что тебе приснилось? Мне, может, тоже всю ночь снилось что-то интересное, да вот только реальностью это пока так и не стало! Я не понимаю, почему тебя так зацепили шиаги. Послушай, может, тебя испугал мой шрам? Или… то, что рядом?

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чем он, а когда до меня дошло, еле успела отвернуться, чтобы спрятать улыбку. Закусила губу, сдерживая смех. Его логику можно понять. Я ведь монашка, не видевшая раньше голых мужчин. И он решил, что его… кхм… достоинство меня напугало. Валда, конечно, природа не обделила, но все вполне гармонично и даже красиво… Я тряхнула головой. Нашла о чем думать.

— А ты можешь сводить меня к этой благодати? — попросила я. — Раз уж она исцеляет и дает женщинам детей.

— Давай сначала сами, — отрезал он. — А то как-то странно просить помощи богини, ни разу не попробовав.

Крепость наполнялась людскими голосами, светом огней, запахами еды. Валд отправился на кухню, чтобы отдать распоряжения насчет ужина, а я поднялась в спальню. Смыв с пяток розовый песок, я села в одно из кресел у камина, который кто-то предусмотрительно разжег. Днем солнце так и жарило, а вот вместе с ночью на землю опустилась прохлада.

Я немного волновалась из-за того, что должно было произойти, но сейчас это казалось мне разумным решением. Правда, я устала после прогулки, и живот отчего-то тянуло все сильнее. Надеюсь, Эврика не больна ничем серьезным, ведь до сих пор я чувствовала себя вполне комфортно в ее теле.

Валд распахнул дверь, пропуская вперед двух служанок с подносами. Девушки в серых платьях шустро расставили тарелки с яствами на столике между креслами и исчезли. Я не стала дожидаться мужа и взяла себе ломтик чего-то поджаристого и пахучего. Валд скрылся в своей комнате, дверь в которую теперь оставалась открытой, и вернулся через несколько минут, когда я уже сыто откинулась на спинку кресла.

Валд не спешил садиться. Вместо этого прошелся туда-сюда по комнате, поглядывая на меня со странной неуверенностью. Потом все же сел в кресло напротив, потер небритый подбородок и, наконец, решился.

— Эва, — сказал он и прокашлялся. — А тебе вообще рассказывали в монастыре о физической близости мужчины и женщины?