Наряду с этим против левого фланга 16-й армии должен был быть нанесен удар силами 1-й ударной армии под командованием генерал-лейтенанта Захватаева с ее исходных позиций под Шлоком (район совр. Юрмалы. — Ред.). Однако она натолкнулась на упорное сопротивление и, несмотря на значительное превосходство в танках и многократное — в живой силе, продвигалась вперед незначительными темпами, остановившись в 10 километрах восточнее Тукумса.

Вспомогательный удар наносили 12-й и 72-й механизированный корпуса русских (механизированный корпус по штату (246 танков и САУ, 16 369 человек) был примерно равен немецкой танковой дивизии. — Ред.) на участке между Ауце и Салаусом с целью, после прорыва фронта, отсечь от 16-й армии оперативную группу «Грассер».

На этом участке фронта движение лавины вражеских войск остановили три обстрелянные пехотные дивизии — 24, 93 и 122-я. За первые сутки сражения они потеряли 1050 человек личного состава убитыми и ранеными, но удержали фронт, несмотря на все усилия многократно превосходящего противника.

Войска 1-го Прибалтийского фронта перед началом наступления провели мощную артиллерийскую подготовку, усиленную ударом штурмовой авиации. Они попытались прорвать фронт между Мажейкяем и Скуодасом с целью овладеть Лиепаей.

61-я гвардейская армия при поддержке 51-й армии стремительно наступала. Однако под Мажейкяем она была остановлена 12-й танковой дивизией генерал-лейтенанта фон Боденхаузена.

Боденхаузен (с 17 декабря 1943 года кавалер Рыцарского креста), вступив в командование 12-й танковой дивизией, успешно руководил ее действиями. Везде, где неприятелю удавалось прорвать фронт, на его пути вставал не знающий пощады генерал, бывший в прошлом, как и многие другие танковые командиры, кавалеристом.

Так же стойко стояли 30-я пехотная дивизия и моторизованная дивизия СС «Нордланд», сдерживая все попытки прорыва вражеских частей. Когда все же русским удалось проломить фронт и в разрыв устремилась стальная лавина танков, на ее пути встали танкисты 4-й танковой дивизии, ликвидировавшие прорыв.

Несколько позднее командование группы армий перебросило на этот угрожаемый участок линии фронта 14-ю танковую дивизию и 563-ю пехотную дивизию, перекрыв путь врагу и здесь. Он смог продвинуться вперед лишь на внешнем фланге у Кемери и расположенного поблизости Добеле.

Не следует, однако, умалчивать о том, что советской армии удалось достичь значительного успеха, предотвратив прорыв группы армий «Север» в Восточную Пруссию. Запланированную с этой целью операцию «Коршун» пришлось отменить. Изготовившийся для ее проведения XXXIX армейский корпус вместе с приданными ему 58-й и 61-й пехотными дивизиями и моторизованной дивизией «Великая Германия» были возвращены морем на родину для пополнения личного состава. На прежний театр военных действий они уже не вернулись.

Приказ по группе армий «Курляндия» гласил:

«Фюрер приказал удерживать Курляндию и на сложившейся к настоящему дню передовой перейти к ее обороне. Это означает, что мы не должны отдавать врагу ни пяди занимаемого нами в настоящее время плацдарма и связывать 150 противостоящих нам вражеских соединений, наносить им поражения везде, где только имеется для этого возможность, облегчая тем самым оборону нашего Отечества.

Все средства будут мобилизованы для укрепления нашего отпора врагу. Нам предстоит организовать глубокоэшелонированную оборону, о которую разобьется натиск врага. Поэтому мы должны всеми силами создавать ее!

Каждый солдат, который не находится на передовой с оружием в руках, должен неустанно работать лопатой. В кратчайший срок ему предстоит создать запасные линии обороны, дорожные заграждения, оборудовать засады и жилые блиндажи. Саперы должны отойти с передовой и быть задействованы на создании оборонительных линий. К этим работам необходимо также привлечь и гражданское население».

Несколько дней спустя главное командование сухопутных сил направило армейской группировке в Курляндии предельно четкий приказ: «Удерживать сложившийся к настоящему времени фронт! Обучать пополнение в боевых условиях. Приказ в целом: связывать вражеские силы!»

Дислокация сил после первой битвы в Курляндии

Расположение сил группы армий «Север» после этого первого крупного наступления советской армии выглядело следующим образом:

16-я армия — командующий генерал от инфантерии Хильперт (север плацдарма).

XXXXIII армейский корпус: оборона побережья и островов в Балтийском море.

23-я и 218-я пехотные дивизии: оборона полуострова Сырве на острове Сааремаа.

207-я дивизия: оборона побережья по обе стороны от Вентспилса.

12-я авиаполевая дивизия с БАО «Север»: оборона Северной Курляндии.

83-я пехотная дивизия: удержание побережья Рижского залива.

Группировка фон Меллентина: 205-я, 227-я пехотные дивизии и 281-я дивизия сил безопасности: позиции к востоку и югу от Тукумса.

VI корпус войск СС: совместно с 290-й пехотной дивизией, 19-й дивизией СС и 389-й пехотной дивизией — позиции между Джуксте — Добеле.

Оперативная группа «Грассер» генерала от инфантерии Грассера занимает участок линии фронта между Добеле и Вентспилсом. Направление линии фронта на этом участке: на север от озера Церес, западнее Бене резкий поворот до точки несколько восточнее Ауце. Далее за Векшняем на Вентспилс. Оттуда резкий поворот на Мажейкяй.

XXXL армейский корпус: в составе 24, 122 и 121-й пехотных дивизий и 329-й пехотной дивизии на левом участке этой линии фронта.

XXXVIII армейский корпус: в составе 81-й пехотной, 21-й авиаполевой дивизий, 201-й дивизии внутренних войск, 32-й и 225-й пехотных дивизий на правом участке линии фронта. Отведены за линию фронта и находятся на марше на юго-запад: 93-я и 215-я пехотные дивизии.

18-я армия — генерал от инфантерии Беге (участок фронта от Вентспилса к побережью).

II армейский корпус: на участке между Мажейкяем и Вайнеде: 12-я танковая, 132-я пехотная, 263-я пехотная дивизии.

X армейский корпус: в районе Вайнеде: 563-я, 30-я пехотные дивизии и 4-я танковая дивизия.

III танковый корпус СС южнее и юго-западнее Приекуле, состав — дивизии «Нордланд» и «Нидерланды».

I армейский корпус: обеспечение безопасности участка южнее Лиепаи, состав — 87-я и 126-я пехотные дивизии.

Район Лиепаи был одним из краеугольных камней германской обороны плацдарма, образовавшегося к тому времени в Курляндии. Если бы советским войскам удалось взломать оборону на этом участке и овладеть Лиепаей, то группа армий «Север» была бы обречена.

Лиепая с населением 50 000 человек была узлом всех коммуникаций в Курляндии. Ее порт стал перевалочным пунктом грузов для сухопутных сил, авиации и гражданского населения. Каждое судно, прибывавшее в порт, доставляло из Германии пополнение, снаряжение и предметы снабжения, не говоря уже о всегда остро необходимом тяжелом вооружении и полевой почте для солдат.