Он завёл автомобиль и выехал на дорогу. В голову не приходило ничего путного. По сути, ей больше некуда было податься. Егор прекрасно знал, что у девушки совсем никого нет. Еще тогда, восемь месяцев назад, прежде чем устроить травлю в институте, он выяснил всю ее подноготную. Девушка на тот момент вообще не имела друзей. Однокурсники даже не подозревали о ее существовании, пока он им не заплатил… Вернее, не сам Егор, а тот посредник, через которого он действовал, ибо планировал вмешаться в нужный момент. Как мужчина и рассчитывал, кроме него, никто не вступился за Моисееву. Их первая встреча была продумана до мелочей. Он появился в самый подходящий момент как настоящий герой. Даже сами ребята, получившие четкие указания, такого не ожидали. Они испугались будто нашкодившие мальчишки.

Больше делать ничего не пришлось. И потому было достаточно закинуть удочку, чтобы рыба сама слетелась на заготовленную приманку. Эти тупые подростки продолжили гнобить Дашу. На ее месте мог оказаться любой. Так было заведено испокон веков: сильнейшие принижают слабых. Но почуяв, что у слабого появилась защита, они разбегаются по норам, словно трусливые псы. Этот механизм сработал и со студентами. Стоило ему появиться на горизонте, как они отвалили от Даши. Даже не пришлось их отдельно предупреждать, что в очередной раз поднимало его авторитет в глазах девушки.

Егор старался действовать осторожно и продуманно, но иногда все же случались такие моменты, когда он не выдерживал и поддавался эмоциям. Так было и той ночью, когда Даша забеременела… и после смерти Моисеева. Узнав о том, что тот сдох, Егор слетел с катушек. Ублюдок должен был жить, причем долго и мучительно! По судьбе ему выпало страдать каждый день, коротая свое жалкое существование, однако проклятая распорядилась иначе и подарила ему избавление.

Егор столько лет мучился, изо дня в день сгорая заживо. Порой ему казалось, что все его кости переломаны, а их острые края при движении вонзаются в плоть, ребра рвут легкие и колют сердце. Такую нестерпимую боль он испытывал практически всегда. И гребаная судьба не послала ему облегчения, не сжалилась, хоть и могла. Она издевалась над ним, как над убийцей... Получается, тот заслужил избавление, а он – нет?

Узнав это, Егор пришел в неописуемую ярость. Он крушил все, что попадалось ему на пути. Даже разбил в хлам собственную машину, и непонятно, как смог выжить. Видимо, что-то очень крепко держит его на этом свете и не отпускает. Разве можно въехать в столб, обнять его капотом и при этом отделаться всего лишь вывихом плеча да разбитым носом?

Уже через час после аварии Егор позвонил знакомому журналисту и натравил того на Моисееву. Внутри него тысячи чертей кричали: «Накажи девчонку вместо отца. Пусть даже на том свете ублюдок страдает! Пусть ад покажется ему спасением!» Тот крик был настолько сильным, что заглушал голос разума. Егор поднял все свои связи и добился того, чтобы Дашу отчислили из института. Однако и этого было мало. Ему стало мало всего… Мало ее боли... Мало собственной боли… Мало алкоголя, который действовал на пламя внутри него как керосин. Его несло, и он не мог остановиться. Казалось, если все прекратить, он сдохнет. Но ведь порой мужчина и сам мечтал о смерти. Так почему же боится теперь? Явно не из-за того, что придется расплачиваться за содеянное, а скорее он просто страшится встретить на том свете ее… Егор не сможет посмотреть Лене в глаза, просто не сможет, так как у него вряд ли хватит сил и смелости, чтобы достойно наказать виновного в ее гибели, а значит, ему придется, несмотря ни на что, продолжать жить, наказывая этим самого себя. Не кого-то другого, а именно только себя.

Как раз в тот самый момент мужчина остановился. Он пообещал себе держаться подальше от Даши и вообще забыть о ее существовании. А сможет ли? Не факт. Однако через какое-то время он действительно оставил Дарью в покое и даже перестал думать о ней до тех пор, пока она сама не появилась в его жизни…

Звук смартфона разрывал его мозг своей трелью, но Егор никак не реагировал. Входящий звонок обрывался и повторялся снова и снова. И так с десяток раз. Мужчина раздраженно выплыл из размышлений и гаркнул в трубку: «Да». На другом конце повисло напряженное молчание, а потом его помощник несмело напомнил про важное собрание, на которое Егор уже опоздал.

– Пусть ждут! – не церемонясь, велел Ковалев. – Через полчаса буду.

Мужчина резко поднялся с кресла и, укоризненно осмотрев свою помятую рубашку, решил переодеться. Он торопливо поднялся на второй этаж и, взглянув на часы, выругался. За тридцать минут вряд ли успеет собраться. Он полдня потратил на поиски Даши и совершенно забыл про совещание, но отменить его не мог, так как партнеры приехали аж из-за границы. Мужчина ворвался к себе в комнату и… остолбенел. На мгновение ему показалось, будто сходит с ума. Он будто бы увидел привидение…

Егор зажмурился и, снова распахнув глаза, обнаружил Дашу у столика Лены. Она держала в руках ее духи, к которым он не смел даже прикасаться.

– Какого черта ты здесь забыла? – заорал, чувствуя, как его скручивает от необузданного гнева.

Девушка вздрогнула, резко обернувшись, и выронила флакон. Расширенными от ужаса глазами Егор наблюдал за тем, как стеклянная бутылочка летит вниз и ее содержимое выплескивается на ковер. Казалось, время остановилось; он видел происходящее, словно в замедленной съемке. Из горла вырвался возглас: «Нет!», но так и застрял между зажатых зубов. Егор дернулся назад, как от удара. Весь его вид говорил о том, будто бы рухнул не флакон, а разбилась вся его жизнь, хотя последняя разлетелась вдребезги давным-давно...

ДАША

От его безумного взгляда волосы у нее на коже встали дыбом, а сердце замерло в ужасе.

– Я… – испуганно пискнула Даша, – Неспециально, правда…

Егор не поверил или же уже просто не слышал ее. Его расширенные глаза в этот момент были прикованы к полу.

Девушка действительно уронила дорогую вещь случайно. Она испугалась, неожиданно увидев его, и оттого руки дрогнули.

Егор не двигался. Казалось, он был не в себе. Мужчина будто забыл о ее присутствии, зациклившись на разлитых духах.

– Я уберу, – промямлила Даша и торопливо наклонилась, собиралась поднять пузырек.

– Не трогай! – рявкнул он сердито и приблизился на несколько шагов.

– Я… неспециально…

– Неспециально зашла сюда? – его голос звучал пугающе, как скрежет металла, доводя девушку до онемения.

Даша не ответила, а, лишь слегка сконфузившись, прикусила нижнюю губу. Она прекрасно понимала, что сейчас любая фраза, сказанная ею в свое оправдание, не заставит взбесившегося мужчину ей поверить. Да и нечего было говорить, ибо девушка совершенно не ожидала того, что ее застанут на месте преступления, и потому не придумала на непредвиденный случай удобную отговорку.

– Уходи! – твердо велел Егор, явно стараясь себя сдерживать.

Даша видела, с какой бешеной скоростью дергаются желваки на его скулах. Она заметила также, как сильно расширились у него зрачки. Выглядел он так, будто хочет ее придушить, но никак не отпустить.