— Эльфка, — прорычал шайген, когда я воткнула кинжал в его сердце, — на тебе защита правящего рода.

— Сумрачный, — и я нажала на череп тролля, с радостью осознавая, что сейчас лезвия раскрошили его сердце, — зря вы в это сунулись.

Сверху опустились три крылатые тени.

— Эй, ты как? — спросил Тарунк и тут же: — Э-э… так это шайгены, вон татуировки на пол-лица… Тень, как ты их?

В том-то и суть, что никак! Если бы не защита СеАвира, лежать бы мне тут трупиком.

Стараясь не соскользнуть по черепице, мчусь к сергалу — жив, но ранили его.

— Тарунк, я к дараю, а ты…

— Отнесу твоего сергала к целителю, — пообещал демон.

— Хорошо.

И я бегу по скользкой черепице, к едва заметному пологу подпространства, спрыгиваю с крыши, врываясь в серое марево, и через мгновение выхожу уже рядом с дараем. После схватки с шайгенами я с трудом дышу, сердце колотится, рубашка на рукаве разорвана, но… на мне ни единой царапины, а ведь удар Скользящего я бы не смогла отразить и понимаю это. Стою за крылатыми, пытаясь вернуть дыхание в норму, и тут понимаю, что очень трудно… Оно и не удивительно — шайгены используют бесконтактные удары, и сейчас я ощущала все прелести техники, которую сама так долго изучала.

— Тень, — за моей спиной возник СеХарэль, — тебя заменят.

— Нет, я в порядке. — С последними словами вырывается кашель… сплевываю кровь.

Скользящий — ублюдок! А я и не заметила, как он нанес удар… Снова закашлялась, сплюнула уже сгусток… походу, удар был не один.

— Тень, — СеХарэль положил лапу на плечо — плечо отозвалось болью.

Эк они меня отметелили за минуту!

— В норме я, — почти рычу, — все, исчезни.

Попыталась прорваться к дараю, но маг как держал за плечо, так и продолжал держать, в общем, рыпнулась я как мартышка на привязи.

— Тень, — СеХарэль продолжает держать, — ступай к СеАвиру, не досмотрел он чего-то в защите.

Он как раз досмотрел, а я подставилась. Вот только:

— Птычка, я и не с такими повреждениями способна быть в строю, забей.

Но СеХарэль не слушает и, все так же удерживая за плечо, пытается вывести… И тут началось: вспышка, еще. Я вырываюсь, забывая обо всем, кроме Арвиэля. И плевать, что дарай меня презирает, главное, чтобы жил. Шайгены! Трое. С разных концов площади. Видели! Знают! Трое! Крадущий сошел с ума?!

И я стою за спиной дарая, отслеживая перемещения, отслеживая рваные края подпространства, замирая, когда на мгновение теряю из вида хоть одного из троих. Орочий угр, я не справлюсь с тремя! Здесь крылатые, но… здесь есть доступ из подпространства!

К счастью, главный демон закончил речь и дарая теперь уводят. Уводят к дворцу, там крылатых больше, и шайгены не сунутся. Трое! А всего было пятеро! И эти трое знают! Видели! Я подставилась… Нужно остаться и уничтожить… Внезапно меня хватают за руку, прямо перед собой вижу огромные чуть раскосые глаза дарая и слышу тихое:

— Никогда больше не смей нарушать мои приказы! А сейчас за мной!

Я киваю, так как говорить с дараем не в силах, и тут же замечаю летящую сулицу… Не задумываясь, хватаю в воздухе, и рука взрывается болью… Мгновенно бросаю и перехватываю следующую… Резко поворачиваюсь, закрывая собой дарая, и перестаю дышать — Несущий смерть… мастер. Он на мгновение выныривает из подпространства, чтобы произнести насмешливое «Тень» и снова исчезнуть. Помойная яма! Что делать?! Что делать??? Паника, отчаяние и… интересно, а я смогу убить Несущего, а? Нет, а вот если отбросить все мысли и вот так вот серьезно задуматься, а смогу ли я? И паника отступает. Ха, а я попробую!

Но мы уже уходим, меня за руку, за здоровую руку держит дарай, а я все размышляю — смогу или нет? Точнее не так, теперь я продумываю, как бы это сделать! Все же Несущий один из сильнейших шайгенов, и фактически появление его татуированной рожи с оборванными ноздрями уже гарант смерти дарая, но… но как бы его убрать-то, а?

Ко дворцу снова летим на драконах. Интересно, и кто такой умный, или они считают, что из подпространства их не достать? Для подпространства, что верх, что низ, значения не имеет. Я лечу с дараем, тот все так же держит за руку. Попыталась возмутиться, но… эльф, падла.

Во дворце уже шумиха, все носятся, охрана увеличена втрое. А я, дарай, двадцать крылатых и около девяти демонов поднимаемся по ступеням. Вот никогда не понимала смысла этих двухсот ступенек, это на кой же их так много выстроили? А мы идем, все так же я, дарай, двадцать крылатых и… восемь высших демонов! Повернулась, пересчитала — семь! Ох ты орк лопатый! Как он быстро-то действует! Вырываю руку у дарая и достаю нож. Вот она — гонка на выживание!

— Тень! — Окрик дарая мне как шум дождя, в общем, по барабану.

И тут я замечаю то, чего не увидела сразу, — здесь тоже есть рваное полотно подпространства! И повернулась вовремя, чтобы заметить руку Несущего, ударом отправляющего еще одного демона к праотцам! Вот урод! Рывок, но Несущий опередил и, схватив за пояс, втянул в серое марево, приглушившее крик дарая и СеХарэля…

Подпространство, серое, тихое, сквозь которое отдаленным шумом доносятся крики. А я стою напротив Несущего смерть и улыбаюсь. Орк вонючий, не могу сдержать улыбку — я всегда восхищалась Несущим.

— Тенью Шагающая, — шайген усмехнулся, — это кто ж тебя так изуродовал? Где тот шрам, что я оставил тебе на память, а?

— Несущий смерть, — держу нож и уже продумываю, какие шрамы я бы ему хотела подарить.

— Помнишь меня, а, Тень?

— Такого урга не забудешь. — Я хмыкнула, потом пришло понимание — он хочет убить дарая! И усмешка сползла с лица.

— Поговорим? — предложил шайген.

Я отрицательно покачала головой.

— То есть ты уроешь меня за этого дарая?!

Киваю. Да, урою. Без сожалений. Потому что Арвиэль много значит для меня… как Туман.

— Тень, — Несущий смотрит с презрением, — Скользящего и Сумрачного убила ты?

Снова киваю. Подписываю себе смертный приговор, потому что шайген никогда не убьет шайгена.

— Почему? — рычит Несущий.

— Потому что клан заставил выбирать между собой и Туманом, — произношу уверенно, — и я выбрала своего сергала!

— Сергала? Сергала?! Тень, ты предала свой клан из-за пса?

Я подумала и тихо прошептала:

— Это клан предал меня, Несущий… Крадущий продал меня светлому… Ты сам видишь, что эльф сделал со мной. Клан меня предал, я больше не шайген!

Несущий сплюнул мне под ноги, демонстрируя высшую степень презрения. Да, я не шайген! Я размазня… знаю.

— Всегда был против того, чтобы баба была в клане, — внезапно произносит Несущий, — но ты, ошметок светлых, ты выжила. Ты была одной из нас! Ты была на уровне с лучшими, и что теперь, Тень? Ты урод, Тень! На тебя смотреть противно! Ты должна сдохнуть!