У нас с Теневым Зверем было неоконченное дело, и я собиралась заставить его заплатить за страдания, которые он причинил мне и моей паре, за кражу Джеральдины из этого мира, за убийство стольких повстанцев.

— Мне не нужна магия, у меня есть ярость и меч моей матери, — я рванула вперед, подняв меч, чтобы направить его на чудовище в оболочке, созданной магией воздуха Ориона; его огромные когти царапали барьер, пытаясь прорваться.

Я чувствовала себя ужасно смертной, и дело было в том, что, возможно, я больше никогда не почувствую, как в моей крови вспыхивает капля магии. Это существо отняло ее у меня, и мне было все равно, что ради мести я рискую жизнью. Я должна была сделать это, убить это чудовище, которое украло важнейшую часть меня, которая делала меня фейри. Мой Орден, мою силу. Но оно не украло мою способность сражаться. И пока я втягиваю воздух в легкие, я буду делать это с каждой унцией энергии, которой обладаю.

— Я не могу позволить тебе сделать это, — сказал Орион, когда я переместилась на его сторону.

— Я и не прошу, — мрачно сказала я. — Я приказываю тебе.

Наши взгляды встретились, и между нами пронесся тяжелый гул энергии: его желание защитить меня столкнулось с желанием подчиниться своей королеве. Черты его лица напряглись от усилий, затраченных на сдерживание Теневого Зверя, и я знала, что он в любой момент может прорваться сквозь щит.

— Ты веришь в меня, Лэнс Орион? — спросила я, и его горло поднялось и опустилось.

— Моя вера в тебя безгранична, — тяжело произнес он. — Но…

— Тогда почему ты украл у меня шанс сразиться с существом, которое мучило меня, украло мою волю и заставило тебя истекать кровью и проливать кровь за мое проклятие? — прошипела я. — Неужели ты действительно откажешь мне в этом убийстве?

Он открыл и закрыл рот, страх и любовь преследовали друг друга в его глазах, но потом он сдался, склонив голову ко мне.

— Конечно, нет, моя королева, — он отступил назад, и я кивнула ему, призывая развеять воздушный щит.

Я подняла свой новоявленный меч, и мышечная память всколыхнулась, когда я встала словно воительница перед поработившей меня тенью, готовая встретить её лицом к лицу.

Орион опустил воздушный щит, и крик чистейшей ярости сорвался с моих губ, когда я ринулась вперед, высоко подняв меч, готовая отсечь голову Теневого Зверя от его шеи. Пусть я и была всего лишь оболочкой фейри, пусть это был последний бой в этом мире извращённых судеб, бессердечных звезд и необыкновенной магии, но я сражалась достойно. Я буду гордиться своим близнецом и постараюсь сделать все возможное, чтобы восстановить справедливость для тех, кто стал жертвой этого чудовища.

Я вскочила на стол, усеянный смертоносными лезвиями, пробежав по ним, когда Теневой Зверь прыгнул мне навстречу. Из легких вырвался боевой клич, наполненный всем горем моего сердца, и я спрыгнула с края стола, белый меч сверкнул силой, когда я взмахнула им в сторону своей цели. Но Теневой Зверь уклонился в сторону, чтобы избежать самого сильного удара: лезвие рассекло его плечо вместо того, чтобы пронзить сердце, проливая черноватую кровь.

Зверь взвыл в агонии, когда я приземлилась рядом с ним, и выбросил лапу, которая врезалась мне в живот и отбросила меня в сторону доспехов. Он рухнул вниз, и я, отскочив от тяжёлого металла, поднялась на ноги и снова побежала навстречу Зверю.

Его медвежья пасть оскалилась, и Теневой Зверь сделал выпад, скрежеща своими смертоносными зубами, в то время как я описала своим мечом не менее смертоносную дугу, сделав глубокий порез на его морде и заставив его отступить.

Я воспользовалась своим преимуществом, но Теневой Зверь на моих глазах превратился в дым, и мой меч пронзил сердцевину этого темного тумана, заставив меня разочарованно выдохнуть.

Я не отрывала взгляда с адской дыма, пока он кружился, пытаясь зайти мне за спину, и держала меч высоко, готовая атаковать в тот момент, когда он материализуется.

— Давай, — подбадривала я. — Хватит прятаться, сразись со мной!

Тень рванула вперёд, вцепилась в мои лодыжки и потащила меня по полу на большой скорости, а затем с размаху швырнула меня к стене. Я врезалась в нее, и моя хватка на мече ослабла, когда мои колени ударились об пол, выбив из меня дух.

Я крепче сжала рукоять своего клинка, но тень подбросила меня в воздух к высокому потолку, и я закричала, вынужденная опустить своё оружие, пытаясь ухватиться за что-нибудь руками. Мои руки обхватили большую деревянную люстру, свисавшую с потолка, и я крепко вцепилась в нее, пока светильник бешено раскачивался над комнатой.

Теневой Зверь вернулся в свою звериную форму, вскочил с пола и вцепился мне в лодыжки. Я задохнулась, зацепилась ногой за круглое деревянное основание люстры и ухватилась покрепче, мой желудок перевернулся, пока я раскачивалась над верной смертью.

Какой-то шорох привлек мое внимание, и ужас пронзил меня, когда я обернулась посмотреть в ту сторону, откуда он доносился, и мой взгляд остановился на чудовищной форме Тарикса, который полз вверх ногами по потолку, приближаясь прямо ко мне, со злобной улыбкой на красивом лице. Белки его глаз были видны, а черные зрачки смотрели на меня, язык высунулся из рта, пока он приближался ко мне.

Страх скрутил мою грудь, и я перевела взгляд с одной смертельной судьбы на другую, пытаясь понять, которая из них, скорее всего, настигнет меня первой.

Орион неожиданно появился в порыве воздуха, в его руке была зажата сабля, он с размаху вонзил ее в живот Тарикса и с силой пронзил его насквозь, прибив до потолка.

Тарикс закричал как банши, бросился на Ориона, который увернулся от удара и взмыл ввысь, нанося сыну Лавинии удары ледяными лезвиями, снова и снова, везде, где мог нанести удар.

Черная кровь пролилась на Ориона, и тени хлынули из Тарикса из каждой пробитой в нем дыры, витки тьмы плотно обвивались вокруг моей пары и опутывали его, словно паук, охотящийся на муху.

Орион выпустил из своей кожи ледяные осколки, пробив насквозь удерживающие его тени, и отлетел от Тарикса прежде, чем новый сын Лайонела успел откусить от него кусочек.

Теневой Зверь схватил меня за сапог, и я закричала, когда меня оторвало от люстры, я кувыркнулась в воздухе и повисла вверх ногами, прямо перед челюстями монстра. Моя нога выскользнула из сапога, и я упала на пол, подныривая под мохнатое брюхо и торопливо ища оружие. Белый меч был совсем рядом с чудовищем,