подготовкой меня к третьему году обучения, он займётся сам.

Гром и дедушка усиленно занимались с Сакурой. И я решила, что так будет лучше. Меньше будут отвлекаться на меня. Ей, сейчас, помощь нужнее.

Собрала минимум вещей и переехала во дворец.

Искра радовалась возможности быть рядом с Бураном. Ей тоже пришлось нелегко.

Эмилия вызвалась помогать мне. Она обучала меня придворному этикету. Как будущая принцесса, я не хотела ударить в грязь лицом и старательно запоминала информацию.

Например: перед императором все склоняли голову. Хорошо, что никаких реверансов учить не надо было.

С Эдвардом, мы стали проводить больше времени. Ходили в милые кафе в городе, гуляли по площади и паркам. Смотрели достопримечательности.

У меня наконец-то появились поводы для радости и возможность изучить новый мир.

Интересно, что крыши всех домов в городе были плоскими. Для чего, я поняла позже. Мужчина на золотом пегасе приземлился на крышу дома, мимо которого мы проходили.

— Эдвард! А почему пегасы приземляются на крышу?

— Так удобнее. Многие маги в городе служат защитниками. На общественных конюшнях мест маловато. На крыше можно построить навес для пегаса. Но, как правило, это временная мера. Молодые Защитники предпочитают не зависеть от семьи и жить отдельно. Многим помогают семьи. Но есть и такие, которые хотят всего добиться сами. Магический патруль, это возможность стать независимым от семьи. После года службы на императора, можно как раз заработать на дом с небольшим участком в магическом районе.

— О, это примерно как государственная поддержка у нас. Молодым специалистам, разные плюшки.

— Хм, что такое плюшки?

— Ну, поощрение такое, чтобы лучше работали.

— Тогда, да! Это плюшки! Мои родители разрабатывали вместе. При поступлении на работу маги дают клятву верности империи и подписывают договора. Есть несколько вариантов. За год службы Защитником ты либо получаешь фиксированную сумму каждый месяц и тратишь куда хочешь. Либо почти вся сумма удерживается и ты сразу получаешь дом с участком в аренду и по истечению года службы, он переходит в твою собственность. Дом можно выбрать, но они стандартные.

— Здорово придумали. Если маги выбирают дома, то действительно останутся в империи. В академии обучаются маги из других стран?

— Есть, но пока таких немного. Родители ввели такие договора двенадцать лет назад. Прошло ещё слишком мало времени, чтобы об условиях узнали все маги.

— А если маги из других стран предатели или шпионы?

— Маша, ты забываешь, что наш мир магический! Есть же магическая клятва Императору. Там учитываются такие ситуации. Клятва приносится всеми кто идёт на службу.

Сегодня мы добрались до парка с прудом.

— На этом пруду часто бывают птицы. Покормим их?

— У нас тоже есть такое развлечение. А какие здесь птицы?

Эдвард улыбнулся и достал булочку хлеба.

— Увидишь! Мне интересно, есть ли у вас похожие.

Мы как раз дошли до пруда. У берега играли ребятишки. Они кидали хлеб в воду, а птицы склёвывали крошки. Я заметила уточек как утка-мандаринка, простых сереньких уток.

Внезапно на пруд опустилась пара необычных лебедей и разогнали уточек. Они были золотые! Основное оперение было скорее песочного цвета. А вот крылья ярко поблёскивали на солнце, как будто сделаны из настоящего золота. Клюв тоже был ярко золотой.

Птицы поплыли ближе к берегу и стали лакомиться крошками хлеба.

— Они волшебные?

Почему-то прошептала я.

— Нет, это простые птицы. А у вас таких нет?

— Они похожи на наших лебедей. Только у нас они белые и чёрные. У нас нет таких, золотых.

— У нас только такие, ни белых, ни чёрных. Эти птицы считают символом истинных пар.

— Если один из пары умирает, второй долго не живёт. У нас они тоже символ чистой и верной любви.

Я подошла поближе к воде и покормила этих благородных птиц. Полюбовалась на их изогнутые шеи, сверкающие пёрышки. Они совсем не боятся людей, но потрогать себя не дают.

— Если не считать магии, то наши миры очень похожи. Ну и ещё, в нашем мире больше технического прогресса. А уж природа и вовсе совпадает.

— Это же хорошо? Ты будешь чувствовать себя здесь как дома. Не будешь сильно скучать?

Улыбнулась моему принцу.

— Я уже давно поняла, что дом это не место, а люди, которые тебя окружают.

Эдвард обнял меня.

— С тобой рядом я чувствую, что я на своём месте, что я дома. Я люблю тебя, Маша!

— И я тебя, мой принц!

Глава 30.

На этом наша прогулка не закончилась. Мы заглянули в кафе неподалёку.

Трёхэтажное здание было необычным. Брёвна были выкрашены в белый цвет. Отчего кафе казалось более светлым. Окна были большими, но не во всю стену, как принято на земле, но больше, чем у соседних зданий.

В мире Дворна тоже были кофейные зёрна! И тоже было кофе.

— Говорят, этот напиток прабабушка привнесла из вашего мира.

— О, да! Сейчас этот напиток очень популярный! Почти у всех день начинается с бодрящего кофе.

Мы зашли в кафе. Над нами звякнул колокольчик. Мы попали в очень милое место. Стены, пол, потолок — всё было белым. Скатерти, лёгкие шторы, маленькие украшения — нежно-розового оттенка. Как украшения использовались и цветущие цветы и зелень.

К нам подошла полненькая женщина сорока, пятидесяти лет. Тёмные волосы собраны в аккуратный пучок. Нежно-розовое платье прикрывает белый передник. На лице добрая улыбка.

— Эдвард, милый! Неужели ты меня навестил! Давно тебя не видела! — женщина перевела взгляд на меня, взмахнула руками — Так ты сегодня не один? Наконец то привёл девушку! Какая красавица!

Эдвард улыбнулся и обнял женщину.

— Здравствуй, Камилла! Это моя невеста, Мария! Маша это подруга моей мамы и хозяйка кафе, Камилла.

— Ох. Так ты, наконец нашёл пару! Я рада! Думаю твоя мама, тоже была бы рада!

Женщина с умилением посмотрела на нас. Потом опять взмахнула руками.

— Что же мы стоим! Проходите скорее! Сейчас вас обязательно накормлю!

— Посидишь с нами?

— Конечно, мой мальчик! Ты обязательно мне всё расскажешь! Я хочу всё про вас знать! Садитесь пока за свободный столик.

В кафе было немного людей. Две парочки, за отдельными столиками. Пожилая пара неспешно обедали. Три подружки о чём-то перешептывались за своим столиком. И семья с маленькой девочкой.

Оставалось ещё десять свободных столиков. Эдвард выбрал большой, около окна.

Вскоре хозяйка присоединилась к нам с большим разносом.

— Ну ка, Эдвард помогай!

Эдвард Перехватил тяжёлый разнос, а Камилла начала составлять всё на стол. Три салата, три порции горячего, сок.

— У меня как раз обед, Рози сама справиться. Угощайтесь, ребята. Потом, ещё