у него это что-то вроде увлечения, — поддержал ее улыбкой Акио.

Таро бросил на него лишь недовольный взгляд в ответ Акио лишь развел руками.

— Отлично посидели, приятно пообщались, но давайте дальше я как-нибудь сама, — запахивая окровавленный халат сказала девушка.

— Стой, тебе ведь известно, что здесь происходит? — спросил Акио.

— Я думаю, что мы нашли гнездо, — спокойно ответила девушка, вставая с кровати.

— Гнездо? — переспросил Акио.

— Так мы прозвали места где обнаруживали пропавших людей, одно такое нашел твой брат несколько лет назад, — сказал Таро.

— Да, жуткая скверна наполняет это место. А количество мертвецов ну никак не сопоставимо с населением маленькой деревеньки, думаю у нас есть все основания так думать, — девушка еще раз оценивающе посмотрела на заклинателей напротив себя, — ладно, было приятно пообщаться.

— Тебе удалось найти его ядро? — спросил Таро.

— Ага, что-то с колодцем в центре города, думаю стоит внимательно посмотреть там.

— Хорошо, пойдем туда, — Акио повернулся к выходу и на удивление девушка не стала возмущаться, лишь игриво приподняла бровь и вышла вперед них.

Из колодца действительно так и лилась разрушающая энергия, все трое внимательно вглядывались в дно пытаясь увидеть хоть что-то. Таро запустил шарик света, но он лишь бесконечно долго опускался пока не погас.

— Эх, увидимся, — девушка склонила голову на бок и по глазам можно было прочесть улыбку, она оттолкнулась от края колодца и сиганула вниз.

— Резво она, — удивился Акио, как вдруг Таро подхватил его под руку и прыгнул вслед за заклинательницей.

Они камнем рухнули вниз на болотистую мягкую землю, Акио подорвался с Таро:

— Ха, целый! — радовался он, осматривая себя и слегка вздрогнул, увидев измученного и грязного Таро встающего с земли.

— Смотри, — прошептал тот и Акио обернулся широко, раскрыв глаза.

На дне колодца открылась большая пещера с растущими в ней кристаллами, играющими светом неизвестного происхождения. Кристаллы между собой соединяла толстая паутина на которой виднелись куколки подобно тем, что плетет гусеница, вот только куклы эти были человеческого роста. Их здесь было не менее трёх сотен. Паутина же странно пульсировала.

Девушка в белом стояла в центре внимательно разглядывая потолок пещеры, Таро уже приготовился разрезать паутину, но она подняла ладонь останавливая его:

— Им уже не помочь, — сказала она, — от людей внутри ничего не осталось, — ее голос был холодным и спокойным.

— Ну так мы сможем прекратить питание тому, кто бы это не был, — перебил ее Акио.

— Сейчас нам лучше будет просто уйти, — повернулась она к ним и блеснула острыми черными глазами.

— Почему же? — вмешался Таро.

— Кто-то очень не хотел, чтобы это место нашли. Спрятав его под куполом чистой духовной энергии вдалеке от крупных городов, он подпитывает свою силу. Сколько у него подобных кормушек мы не знаем, но что-то подсказывает, что это не единственная. Обрубив ее, мы лишь привлечем к себе внимание и ваши кланы попадут под удар. Это место маловато, чтобы вместить в себя всех пропавших за годы людей, — девушка на минуту задумалась оценивающе, рассматривая людей напротив, — если хотим ему помешать, то нужно обрубить главную кормушку, понимаете?

— В этом есть своя логика, но это лишь догадки. Мы можем освободить этих людей и вернуть их тела родным, — строго сказал Таро.

— А можем уберечь еще живых от подобной участи, — шепотом сказал Акио.

— Верно, — сквозь бинты улыбнулась девушка.

— Это единственная зацепка за долгие годы, а вы предлагаете сейчас оставить все как есть? — выдыхая возмутился Таро.

— Дело ваше, я лишь хочу вас предостеречь, — девушка подошла к ним ближе и неожиданно ринулась в объятия Таро, — спасибо вам, а теперь прощайте, — она, резво перепрыгивая от стенки к стенке скрылась с глаз.

— Что это за приступы нежности? — возмутился Акио неожиданно для себя.

— Она украла наши деньги, — глядя перед собой ощупывал карманы Таро.

— Что?

— Мгм, — он виновато кивнул.

На удивление Акио, Таро действительно прислушался к словам девушки, и они просто покинули деревню. Все грязные и без денег вернулись в постоялый двор, где у них было оплачено еще две ночи. Недалеко находились горячие источники куда их успешно вытолкала Харада, закрывая нос от болотного запаха с примесью гнили.

Горячая вода расслабила ноющее тело Акио, и он выдохнув погрузился практически по глаза, наслаждаясь легким пощипыванием на ранках. Он предпочёл держать дистанцию с Таро, но вдруг увидел абсолютно растерянного здоровяка, который занырнул в воду по линию груди и продолжал стоять так, поднимая правую ладонь высоко над водой, надутые воспаленные ожоги никак не сочетались с горячей водой. Все было бы ничего, если бы не комки засохшей грязи в его волосах, которая никак не хотела вымываться сколько Таро не продолжал заныривать под воду. Акио смущенно выдохнул и осторожно подошел ближе по каменному дну протягивая руки к волосам Таро, тот от неожиданности сначала дернулся:

— Не будешь же ты так ходить, — холодно сказал Акио перебирая пальцами волосы Таро осторожно вымывая из них остатки грязи.

Он закончил и неловко отступил на несколько шагов назад отворачиваясь от Таро с круглыми от собственного непонимания глазами. Таро лишь мягко улыбнулся и поблагодарил аккуратно ныряя под воду продолжая держать раскрытую ладонь на поверхности.

— Ага, не за что, — хватаясь за сердце прошептал Акио и спешно вышел из воды, а после не дожидаясь Таро ушел в номер и прикинулся спящим:

Таро с красными щеками и еще влажными волосами зашел в комнату и не говоря ни слова завалился на свою кровать. Акио лежа на боку продолжал вглядываться в лицо спящего напротив человека. Спустя несколько минут он отрицательно качал он головой.

— Почему ты не спишь? — с закрытыми глазами спросил Таро, убивая последнюю гордость пялящегося на него Акио.

— Я просто думал о девушке, которую мы встретили сегодня, — ляпнул первое, что пришло в голову Акио.

Таро неожиданно открыл глаза и в них читался явный вопрос.

— Просто может она смогла бы нам помочь с делом невест? — глупая мысль неожиданно переросла в неплохой план, — она сильна и в случае чего сможет за себя постоять.

— Так понравилась? — с ухмылкой спросил Таро.

— Ну правда же может сработать, — на удивление Акио почувствовал в своих словах нотку оправдания.

— Да, наверное, ты прав, — ответил Таро закрывая глаза.

— Осталось только найти ее, — задумчиво сказал Акио.

— На счет этого не переживай, — сдерживая зевок сказал Таро и отвернулся к стенке.

Глава 10. Услуга за услугу

Утром Акио и Таро позавтракали, получив замечание от Харады относительно внешнего вида. Они конечно стирали одежду, но выглядела она за это время уже изрядно