- Прошу, присаживайтесь, - пригласил я, отодвигая для неё стул. – Будем надеяться, что будет вкусно. Ведь главное в нашем общении – это интересная беседа, а вовсе не еда.

Леди насторожилась, но присела на стул.

- Да, беседа важна. Но почему вы решили, что еда будет недостаточно изысканной? – осторожно спросила она.

- О, тут всё просто. Моя кухарка вчера уволилась, совершенно внезапно, поэтому, сегодня готовит экономка, но я не в курсе её талантов на этом поприще, - беззаботно ответил ей. – Вина?

- Пожалуй, - сдавленно ответила леди. – И называйте меня Камилой, мы же одни.

Она томно на меня посмотрела, что меня совсем не обрадовало.

- Постараюсь, но привычка с работы остаётся, так что будьте ко мне терпеливее, - нашелся я с ответом.

- О, конечно, - она провела пальчиком мне по кисти руки, и я вздрогнул, от чувства надвигающейся беды.

Она же, судя по всему, решила, что это я от страсти.

Быстро разлил вино по бокалам, чтобы отвлечь коллегу от поползновений в мою сторону.

Мы пригубили ароматный напиток. У него был очень насыщенный ягодный вкус, что мне особенно нравилось.

В этот момент открылась дверь и в столовую вошла Кирана с подносом, на котором стояли тарелки. Запах от них шел весьма приятный.

- Первое блюдо сегодня – морепродукты с соусом, - объявила она, оформляя подачу.

В тарелках были красиво уложены достаточно крупные гады, в уже сваренном состоянии, а рядом стояли мисочки с соусом.

- Приятного аппетита, - промолвила она и скромно отошла к стеночке, сложив руки на довольно потрепанном переднике.

Как я понимаю, новую одежду  ещё не успели пошить.

Моя гостья подцепила одну креветку на вилку и отправила в рот, глядя мне в глаза.

Я же не торопился пробовать изыски, помня о вопросе экономки при нашем соглашении на сегодняшний вечер. Отпил ещё вина.

Леди Тронсвил усиленно жевала то, что положила в рот. Лицо её стало приобретать красноватый оттенок.

Понятно, что с едой что-то не так. Я тревожно глянул на Кирану, она мне ободряюще улыбнулась.

Гостья же все ещё жевала креветку, когда она, наконец, её проглотила, то выпила махом остаток вина.

- Ещё, - коротко приказала она мне.

Я удивленно долил ей полный бокал.

- Рад, что вам так понравился «букет», - промолвил, глядя на то, как она допивает второй бокал.

- Эта ваша экономка! – прохрипела она. – Это же невозможно есть!

И она развернулась к Киране, намереваясь отчитать ту. Но моя прислуга была невозмутима, и, сразу же,  ответила гостье.

- Настоящие леди приходят в гости не для того, чтобы есть, - мило улыбнулась она, - так по крайней мере говорила моя учительница хороших манер. Если же у вас нехватка продуктов дома, то я сейчас посмотрю, возможно, остался ещё и хлеб свежий, чтобы сытнее было, и она с озабоченным видом оглянулась на дверь, где застыл дворецкий.

Тот вдруг растеряв всю глухоту, тут же ответил ей.

- Сейчас проверю на кухне, рира Чистоу, - и быстрым шагом направился прочь.

Я сильно сожалел, что не вижу лица целительницы. Уверен, что там была незабываемая гамма эмоций.

- Благодарю за любезность, - прошипела она, - и за урок хороших манер тоже. Уверена, вы абсолютно правы, так что принесите ещё вина и этого будет довольно!

Моя экономка посмотрела на неё в притворном ужасе.

- Ещё вина? Но вы уже выпили два полных бокала, а хозяин ещё даже попробовать первое блюдо не успел! – она перевела недоуменный взгляд на меня.

Тут показался дворецкий, который нес корзиночку хлеба и вторую бутылку вина.

- Хоть кто-то знает свои обязанности, - прошипела целительница и развернулась ко мне.

Я же, чтобы не рушить легенду экономки подцепил креветку и мужественно отправил её в рот. Аккуратно пожевал, но ничего страшного не распробовал. Вкусная и мягкая, чуть солоноватая мякоть. Вторую я уже и в соус решился мокнуть. Он оказался со слабым чесночным привкусом и ноткой кислинки, что мне тоже понравилось.

Гостья с каким-то жадным вниманием следила за тем, как я ем.

- Рира Чистоу, очень вкусно, даже не ожидал! – искренне восхитился я.

- Семейный рецепт, рада, что вам понравилось, - кивнула она.

Леди Тронсвил смотрела на меня с недоумением, но ничего не говорила, а лишь потягивала вино, которое ей активно подливал дворецкий.

После того как я доел, подали свежий салат.

Я скушал его с удовольствием, а моя гостья лишь чуть пожевала помидор.

- У вас аппетит как у птички, - заметил я. – Где вы берёте силы на работу?

- Из внутренних резервов, - натянуто улыбнулась она. Глаза её подозрительно блестели. – Но давайте поговорим о вас Конрад. Живёте один, прислуга ваша работает плохо. Я могу вам помочь.

- Ну, не так всё и скверно, - улыбнулся я.

- Если вам нравится стряпня этой риры, то скверно, - констатировала леди Тронсвил. – Однако, я могу привить вам вкус.

Меня эти слова покоробили. Я же не маленький ребенок. С чего она решила, что мне не хватает её мнения. Такая самонадеянность, как я понимаю, вызвана перебором вина в организме.

- Вы так добры, но я не могу навязываться.

Пока мы беседовали, Кирана принесла пирожные с кремом, корзиночки и нарезку сыра к вину.

Моя гостья, видимо всё же была голодна, поэтому, стала есть сладкое.

Экономка доносила её пирожные без урока хороших манер, но улыбка становилась всё шире.

К концу трапезы целительница подпирала голову рукой и что-то бормотала под нос. Судя по всему, она сетовала на ужин.

А затем и вовсе прилегла на край стола, закрыла глаза, блаженно вздохнула и уснула. Дыхание выровнялось.

Дворецкий