— Каждый видит ровно столько, сколько он хочет увидеть, — ответил он мне какой-то дешевой философской фразой.

— Что делает этот амулет? — спросила я, достав из его сумки кулон выполненный в форме каменного лица, очень отдаленно напоминавшего человека, — а он тяжелый.

— Он защитит тебя, когда в этом появится необходимость.

— Защитит от чего?

— Узнаешь, когда настанет момент.

— Ясно, прямых ответов я от вас явно не добьюсь, — это было очень плохо, так как я ожидала получить от него информацию. — Кто сделал это с вами?

— Акко, мне повезло что я остался жив, — голос Редондо продолжал оставаться тихим и ровным.

— Что это за существо? — сейчас меня наверняка ждал еще один философский ответ.

— Что-то вроде «плохого семени», как это принято говорить. Создание, порожденное ненавистью людей, их темная сторона. Его практически невозможно уничтожить. Надо быть очень сильным, чтобы найти его и справиться с ним.

— Зачем он сделал это с вами?

— Не уверен, что у него были причины. Он просто хотел немного поиграть.

— Что это за существо, которое играет в подобные игры, убивающие людей и какой их смысл?

— В мире мало что наделено смыслом, думаю тебе это прекрасно известно. Представь себе маленького ребенка, которому купили игрушку, которая ему очень нравится, и он хочет показать её другим и разделить эту радость с ними. Вот в общем-то и вся его мотивация.

— Разве игры могут иметь подобных исход?

— Он не видит ничего плохо в этом исходе. Мы сыграли, я проиграл.

— Он убил девушку неподалеку.

— Видимо она тоже рискнула сыграть с ним.

— Можно ли выиграть в его играх?

— Не знаю, как видишь у меня это не получилось, — мне показалось что он улыбнулся, хотя через мгновение его лицо стало таким же, как и было.

— Ты можешь рассказать мне еще что-то? — необычно общаться на «ты» с незнакомым человеком, но он сам начал.

— Что ты хочешь узнать? За сотни лет я поведал много всего интересного, так что я могу долго рассказывать о чем-то.

— Думаю, ты понимаешь, о чем именно я веду речь, — неужели он действительно столько живет? — Ты ведь сам заговорил про судьбу, значит есть причина, по которой я оказалась здесь.

— Это ты мне скажи, почему ты оказалась здесь, а я послушаю твою историю.

— Зачем я здесь? — не в первую секунду, но я все же поняла его вопрос. — Я здесь из-за висельника, — удивительно, но увлекшись этим преступлением, я действительно забыла о том, зачем я здесь…это было совсем не похоже на меня.

— Города, в которых растут великие деревья, способны менять сознание людей. Сначала это незаметно, но постепенно жители начинают забывать свое прошлое. Как они попали сюда? Зачем они приехали в этот город? Что было с ними в пять лет? Все это постепенно стирается из их памяти. Людям начинает казаться, что они жили в этом городе все время, хотя это не так.

— Не могу поверить, что я забыла главную причину, — я будто бы вышла на работу…и просто продолжила жить дальше, словно мою напарницу никто и не убивал.

— Сконцентрируйся на своей цели и на путях её достижения.

— Моя цель найти висельника, — кажется так его называли.

— Великого висельника?

— Да…вроде бы.

— Такой противник вряд ли будет тебе по зубам. Даже кулон не защитить тебя от такого могущественного существа.

— Это не имеет значения, я здесь чтобы найти его.

— Хорошо…значит, ты должна сделать это.

— Я заключила договор с каким-то человеком, вроде бы девушкой. Она сказал мне, что я должна встретиться с неким Альфредом Линдалом.

— Значит, тебе надо найти этого человека, он будет ключом к тому, что ты ищешь.

— Я займусь этим…а что за дерево, о котором ты говорил?

— Великое древо, с весьма банальным названием «Arbor». Я не знаю точно откуда появились его семена и не до конца понимаю, как оно работает. По легенде из семени первого древа Arbor способны рождаться другие великие древа. Великое древо способно создавать мир вокруг себя. Разрастаясь, оно начинает цвести. Его лепестки начинают усеивать улицы города, который растет вместе с ним. Как и все в этом мире, его цветение подчиняется правилам баланса и вселенной. Его лепестки порождают как светлых созданий, так и темных созданий. Существо, с которым ты столкнулась, это темный лепесток. Он еще маленький и не вырос в настоящее зло, но, как и любое существо, порожденное великим древом, оно чрезвычайно могущественное.

— А что насчет «добрых» созданий?

— С ними все гораздо сложнее. В отличии от темных, которые питаются ненавистью, злобой и отчаяньем, которых в мире навалом, светлые должны питаться положительными эмоциями…но сколько ты их найдешь в городе вроде этого? Десяток счастливых богачей и миллион страдающих жителей? Конечно, иногда они бывают счастливыми, но не всегда, и этого недостаточно.

— Постоянно счастливыми могут быть только сумасшедшие.

— Это правда…наверное поэтому эта идея с балансом и «добрыми» существами, практически потерпела крах. Их рождается очень мало, и они наверняка становятся жертвами темных созданий.

— Депрессивная картина.

— Ровным счетом такая, какая она есть. Я помню времена, когда люди были еще менее счастливыми, чем сейчас. Сейчас значительно проще найти тех, кто искренне улыбается.

— Значит, в этом городе тоже есть подобное древо?

— Да, в центре города и именно оно и похищает твои воспоминания.

— Но зачем?

— Питается, хочет, чтобы ты осталась здесь, приводит мир к своим правилам, много причин. В конечном итоге все должны жить по правилам, которое установит древо.

— Оно все контролирует?

— Не совсем так, есть те, кто думаю, что это они его контролируют. Самые богатые люди и владельцы крупных компаний, те у кого был доступ к древнему знанию, так как их род в основном существуют не одну тысячу лет, но они не понимают, что на самом деле это древо играет с ними.

— И в этой игре также нельзя победить?

— Не знаю…это создание настолько древнее и недоступное для осознания,