примерно на треть, и прямо сейчас неведомая сила вырисовывала всё новые знаки и линии, используя в качестве «расходного материала» Ци, подаваемую двумя богами. Да и Стрибог принимал в этом какое-то участие, хотя явно не по своей воле.

Что меня больше всего поразило, так это сложность печати. У меня уже была возможность оценить уровень знаний местных богов, и он оставлял желать лучшего. А вот эта печать была настолько сложной и запутанной, что даже у меня не хватало знаний понять, что она делает. Знакомых элементов было в лучшем случае треть, а всё остальное я видел в первый раз. Но при этом печать явно «работала» как-то манипулируя Ци четвёртой ступени и подготавливая её к чему-то.

Я так увлёкся разглядыванием печати, что не заметил, как вся она была завершена и активировалась без малейшей задержки. Я всегда проверял печать после создания, контролируя правильность расположения знаков и силовых линий. Но тут этот этап пропустили.

Яркая вспышка полыхнула на весь зал, и… я ощутил, что мы перенеслись в другой мир. Прежде всего об этом говорили потоки Ци разных ступеней, пронизывающие пространство. Более того, я чувствовал плотные потоки Ци седьмой и даже восьмой ступеней. Это место идеально подходило для культивации. Как оказалось, переместился весь зал, в котором мы находились. Весь, кроме стен. Вместо них нас теперь окружали стены совсем другой пещеры. С одной стороны стена отсутствовала, открывая свободное пространство, из которого на нас смотрел глаз. Огромный глаз. Стоило мне заметить его, как он моргнул, и я сразу стал проверять работу своей маскировки.

Глаз принадлежал голове огромного дракона, которая была настолько огромной, что мы могли видеть только немного чешуи вокруг глаза. Видовую принадлежность огромной твари я определил с первого взгляда. Всё-таки за свою долгую жизнь я несколько раз сталкивался с драконами, и забыть о них у меня бы не получилось.

— Наконец-то вы здесь. — Раздался мысленный вздох дракона. С их размерами общаться голосом драконы не могли, а потому они доносили свои мысли до окружающих с помощью «широковещательной» телепатии. — Я долго ждал этого дня… — В голосе дракона слышалась усталость.

— Господин, мы рады приветствовать вас. — Склонились перед драконом Мара и Чернобог. Судя по движениям, сейчас их обуревало едва сдерживаемое предвкушение. — Стрибог обездвижен и готов к принесению в жертву. — Продолжил доклад Чернобог. — После того, как мы поглотим его силу, мы станем достаточно сильны, чтобы освободить вас.

— Хорошо. Хорошо… Я так долго ждал этого дня. — Продолжил вздыхать дракон, в «мыслях» которого мне послышалось нечто недоброе. — Почти три сотни лет назад я нашёл вас троих и поведал о способе возвышения. Способе стать богом. И вот, вы здесь. Сильные и наполненные верой ваших последователей. Теперь я поглощу вас и смогу выбраться из этой ловушки.

С этими словами зрачок глаза дракона резко сузился, и Чернобога окружило свечение Ци восьмой ступени. Да, дракон находился на ступень выше меня, подавляя своим могуществом. Глупые боги не могли ощутить этой силы со своей жалкой четвёртой ступенью. А вот я ощущал её отлично. Ощущал и сейчас лихорадочно раздумывал над способом… незаметно сбежать или хотя бы переждать грядущие события.

Я категорически не хотел возвращаться в мир Империи Деус. Ведь именно здесь, под боком у дракона были идеальные условия для культивации и перехода на восьмую ступень. Я могу использовать канал мысленной связи со старшим духом разума, чтобы получить всю необходимую информацию по технологиям рептилоидов. Осталось только каким-то образом не попасть на обед этой рептилии, которая, кстати, вела себя вовсе не как дракон.

Тем временем, светящийся кокон окутал Чернобога и потащил поближе к дракону. Прямо на моих глазах, вся Ци и жизненная энергия бога стали изливаться из его тела и поглощаться драконом через глаз. Жалкий божок не мог сделать абсолютно ничего. Он находился в полной власти дракона, который высасывал не только его Ци, но и душу. А заодно, похоже, и ту самую энергию веры, про которую только что говорил. Не прошло и минуты, как на пол зала упала иссушённая мумия, раньше бывшая Чернобогом.

За этой сценой «духовного пожирания» я наблюдал не только с опаской, но и с… омерзением. Насколько же безумным надо быть, чтобы поглощать вот эту мерзкую чёрную Ци, от которой так и смердит силой низших демонов? Сейчас, внимательно присмотревшись к Чернобогу, я понял, что на нём точно не стоило использовать мою технику «похищения души». Похоже, этот бог заключил множество контрактов с демонами и нарушил не менее половины из них. И сейчас откат за все эти предательства… поглотил Дракон.

Мне с моим уровнем было сложно сказать, что сейчас происходило с энергетикой этого идиота, но даже на физическом уровне по огненно-красной радужке глаза дракона расползлось чернильное пятно, пустившее корни и вены во все стороны. Я никогда раньше не имел дел с безумцами, чтобы не заразиться их неудачей. И с этим драконом мне точно никаких общих дел иметь нельзя. Он же безумен настолько, что это даже описать не получится. Фактически, он только что совершил весьма изощрённое самоубийство. Впереди его ждёт столько боли и страданий, что у меня слов нет, чтобы это выразить. И как вообще Чернобог умудрился не сдохнуть от всей той мерзости, что наполняла его?

Тем временем, взгляд дракона обратился на Мару, что всё это время стояла и с ужасом смотрела на своего «благодетеля», не имея сил двинуть и пальцем. Видимо, ещё в самом начале «сотрудничества» триста лет назад дракон получил власть над душами трёх богов, и сейчас во всю пользовался ей, чтобы упростить процесс приёма пищи.

— Ты следующая.

Мара застыла изваянием, прекратив даже дышать, и её тоже окружило свечение Ци высокого уровня. И в этот момент… печать на полу помещения сработала ещё раз, возвращая нас в привычный мир, наполненный Ци Пустоты. Я будто в вакуум вывалился, испытывая дискомфорт от резкого прекращения потока поглощаемой Ци. Спустя пару секунд свечение, окружавшее Мару, потухло, и богиня рухнула на пол, не подавая признаков жизни.

— Стрибог, сейчас я освобожу тебя… — Бросилась в центр печати ещё одна женщина, в которой я смог признать Анну Мискевич. В смысле, это была душа бывшей жрицы в новом теле. — Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?

— Бывало и хуже. — Прохрипел Стрибог, поднимаясь со своего «ложа». — Хватай Мару и пошли отсюда быстрее. Как я и подозревал, дракон обманул нас. Он сожрал Чернобога.

— Туда ему и дорога.

— Не могу не согласиться. Но чем меньше дракону достанется «еды», тем лучше для нас. Я запечатаю