Яррис вздохнул. Вытер пот со лба. И начал докладывать, так, как он умеет. Чеканя каждое слово, загоняя в глубь себя гнев на стоящего перед ним коменданта военной крепости, ничего не смыслящего в военном деле:

– Я отдал приказ об отступлении. Так как никакой пользы они принести не могли. Тем чудовищам простые солдаты сделать ничего не могут. Их бы перебили, всех. И очень быстро. Тогда крепость осталась бы без солдат. А воевать без солдат нельзя. У меня всё.

– Ясно. Ну что же, на первый раз я тебя прощаю. Но на будущее запоминай – такие приказы без согласования со мной не отдаются. В следующий раз ты так легко не отделаешься. У меня есть кем заменить тебя. Отправишься махать мечом или копьем к простым солдатам.

Игнаций отвел взгляд от Ярриса:

– Следующий вопрос ко всем присутствующим – что делать дальше? Как увеличить наши шансы пережить следующий штурм? Если есть идеи – высказывайте. Может быть, стоит сделать ловушки? Ямы, заграждения, может, еще какие-нибудь хитрости?

После недолгого обсуждения подал голос Валент:

– Ничего не получится. На серьезное заграждение нужны материалы – например, много древесины. Ямы-ловушки – то же самое, плюс еще желательно металл на острия пик и ткань для маскировки. Рыть длинные канавы и рвы вообще бесполезно – это не вражеская конница. Твари спокойно перелезут или перепрыгнут любые ямы или насыпи. Да и времени на такое уйдет очень много – чтобы обкопать всю крепость, понадобятся месяцы. Так что ничего не получится. Лучше уж потратить это же время на тренировки. Глядишь, к следующему штурму солдаты успеют стать немного сильнее. Вот это – действительно полезнее будет.

– И все-таки нужно подумать, возможно, есть еще какие-то варианты… – продолжал упрямо гнуть свою линию комендант. За много лет работы с людьми он привык ставить задачи. И неважно, выполнимы они или нет. Его это не волновало. Ингнаций свято верил в то, что самое главное – это подать идею. Он ее и подал, а реализацией пусть занимаются другие. Подчиненные.

Валент лишь пожал плечами. К безмозглому начальству старый вояка уже давно привык. Да и древнее правило – «ты начальник – я дурак», знакомое любому военному человеку, не рекомендовало пытаться доказывать свою правоту вышестоящему.

– Я хочу прояснить, на будущее, – решительно начал Яррис. – Если будет такая же ситуация и отступить – значит выжить сотням солдат, имею ли я право отдать такой приказ?

Старый воин, сцепив зубы, намеревался окончательно уточнить ситуацию. Пытки, как награда за спасение сотен солдат, его, конечно, не устраивают. Да и на будущее стоит выяснить. Тем более что альтернативы тогда не было – или отступить, позволив добивать тварей чародеям, или гибнуть всем на крепостной стене, от ударов гигантских тварей и от выстрелов башен по врагу. Выстрел из чародейской башни Белой Крепости – это вовсе не тонкий, аккуратный укол стилета. Скорее, это всесокрушающий удар разогнанного боевого молота, уничтожающий все на своем пути.

– Можешь, но в случае больших потерь – спрошу с тебя, лично.

Недовольное лицо коменданта говорило само за себя. Своим разрешением он, по сути, поставил Ярриса главным во время штурма, в случае, если адъютант снова спрячется в башне магов. Бывалый воин и так имел немалую власть, за счет собственного опыта и влияния на остальных командиров крыльев… Но не ответить, когда подчиненный спросил напрямую, он не мог. Точнее, конечно, мог. Но тогда с маской справедливого начальника, которую так любит носить Игнаций, пришлось бы попрощаться.

– Ладно, все свободны. Но подумайте хорошенько, что еще можно использовать против тварей.

Тихонько переговариваясь, люди потянулись к выходу. Выйдя первым из кабинета, Кассиус дожидался выхода Ландо, кивая и отвечая на приветствия остальных. Даже пожал руки Магну и Крискентиану – еще двум командирам крыльев, с которыми он практически не общался. Так, на уровне взаимных приветствий, не более того. Не из высокомерия – вовсе нет, просто общие интересы отсутствуют. Магн – белокурый, высокий и атлетично сложенный мастер-стрелок. С ног до головы обвешанный амулетами, оберегами и просто непонятными мелкими предметами. Несносный, безудержный болтун, любому слушателю готовый поведать душещипательную историю про каждый предмет, висящий на нем. Лучший среди обитающих в крепости лучников. Соответственно на нем вся подготовка и командование в бою стрелков. Но это направление никогда не было интересно Кассиусу. Чародеи, как правило, мастера ближнего боя. Со скоростью и силой, даруемой магией, стрельбой можно пренебречь. Защита от медленно летящей стрелы или чуть более быстрого арбалетного болта не составляет проблем обученному чародею. Ведь они сражаются гораздо быстрее.

Крискентиан, несмотря на самое длинное и внушительное имя среди высшего командного состава, не интересен юноше по другой причине. Этот полненький, коротконогий мужчина с невыразительным лицом и любовью постоянно спотыкаться и запинаться на ровном месте – военный инженер. Свою должность командира крыла занимает только за счет небольшого военного опыта и звания десятника перед попаданием в Белую Крепость. Но вообще занимается ремонтом и строительством. Еще помогает в хозяйственных делах Олюсу Бранду.

– …Ничего толкового не выйдет, как ни ломай голову. Ни ловушек, ни препятствий из того, что есть на складе, не сделать. По крайней мере, в тех количествах, чтобы это могло реально повлиять на орду тварей, – продолжал явно начатый еще в кабинете разговор Валент, выходя наружу.

– Ты это меня убеждаешь? – ухмыльнулся Яррис. – Я это понимаю не хуже.

– Так, хватит про войну до обеда! – шутливо остановил их Ландо, последним выходя из помещения. – Вот после перекуса – пожалуйста, но до него мои мозги – в желудке и ничего не слышат!

Валент задумчиво булькнул поясной флягой, но не открыл ее. Потом перевел взгляд на десятника:

– Я бы сказал, что твои мозги всегда в желудке… но не стану. Ведь иногда ты еще и спишь…

– Эту шутку я уже слышал, придумай что-то новенькое, – деланно равнодушно отбрил Ландо и повернулся к юноше: – Рад, что ты наконец-то выздоровел. Может, пойдем с нами, перекусим?

– Да я недавно… Хотя выпить горячего чаю в хорошей компании не откажусь!

– Вот это правильно! Наша жизнь и так не очень, чтобы еще отказывать себе в маленьких радостях…

Через полчаса вся компания сидела в столовой за столом. Яррис, как и Ландо, активно расправлялись со своими порциями. Валент лениво ковырялся в тарелке, задумавшись о чем-то. Кассиус медленно прихлебывал горячий чай.

– Ну что, какие новости я пропустил, пока болел? – первым заговорил самый юный за столом. Собственно, для мага чай – это только предлог, чтобы посидеть в хорошей компании. Так, вместе, всех троих собеседников редко когда можно застать.

– Да ничего особенного, – пожал могучими плечами Яррис, на мгновение оторвавшись от своей порции. – Отбились, пока спокойно. Раненые долечиваются, комендант лютует, сам видел. Что еще? А, двоих из новичков пришлось казнить. Сослали сюда целую ватагу разбойников в прошлый раз. А они, как пообвыклись, начали свои правила устанавливать. Чего-то там делили, хотели других солдат выпихивать, чтобы их защищали на стене… Главарю и его помощнику головы поотрубали, остальные утихли.