плечи осунулись вопреки его воле, и, как бы он ни старался выпячивать подбородок и высоко держать голову, он не мог скрыть подергивания мышц и стиснутой челюсти.

И это тоже смотрелось отлично.

Когда стражники повели принцев прочь из зала, я почувствовала первую искорку волнения, и то только потому, что заметила эмблему, пришитую к серебристой форме. Пламя внутри круга. Ее я видела уже много раз.

Стражники в своей злополучной форме поспешно увели их через одну дверь, в то время как Сирен и остальные короли направились к другой, расположенной на противоположной стороне зала. Любые мысли о продолжении ужина были позабыты. Оставленные на столах тарелки и кувшины с вином тускло поблескивали на свету. Вежливые разговоры переросли во взволнованную болтовню и какофонию шагов – фейри толпами стекались к множественным сводчатым выходам.

На долю секунды я замерла между принцами и королями, недоуменно поворачивая голову из стороны в сторону и пытаясь решить, куда мне идти. На мгновение наши с Тетисом взгляды встретились, и тогда легкая, неловкая улыбка тронула уголки его губ. Армин, стоявший сначала рядом с ним в магических кандалах, подтолкнул его обратно в строй, а потом был выведен с остальными принцами другими стражниками.

Теперь у меня не было выбора. Я не хотела оставаться наедине с солдатами, носившими эмблему тех фейри, которые последними пытались убить меня… Последними до тех пор, пока принцы не попытались сделать то же самое. Принцам хотя бы хватило благородства предупредить меня заранее, чтобы я могла подготовиться. Лучше уж так, чем быть схваченной в темноте посреди орды отродий.

Мне пришлось перейти на бег, чтобы поравняться с благородными фейри и войти в дверь вместе с последним из них, из-за чего в спешке я несколько раз споткнулась о подол своей юбки. Я уже начала привыкать к запутанным коридорам внутри замка и знала, что тот проход, которым они воспользуются сейчас, может привести меня в совершенно иное место, если я войду в него секундой позже.

Даже тогда мне пришлось проталкиваться сквозь перешептывавшихся и стоявших надо мной фейри, чтобы добраться до их короля, который шел во главе. Когда я оказалась рядом с Сиреном, то выдохлась окончательно, но нашла в себе силы задать вопрос:

– Что с ними будет?

Он даже не повернулся и не посмотрел на меня. Сирен решительно смотрел вперед прищуренными глазами, благородно вытягивая голову вперед. Его разум занимало что-то совершенно далекое от нас, доступное только его пониманию. Мне претило прерывать его, но никто не смог бы вынудить меня отказаться от заинтересованности в личных вопросах.

– Эти стражники… Их эмблемы… – Я изобразила круг над левой грудью и, к моему удивлению, смогла привлечь едва заметный, беглый взгляд в мою сторону. – Я ее уже видела. Этим типам не стоит доверять.

– Здесь им можно доверять. Тебе нечего переживать из-за наших стражников. Принцам же лучше перестать их недооценивать.

– Да, Сирен, несомненно, но…

Сирен внезапно замер, закрыв глаза.

– Я тебе сказал, с ними разберутся.

Резкости в голосе не было, но безошибочно угадывалось, что разговор окончен. Сирен снова открыл глаза и осмотрелся в поисках другого короля в свите тех, что последовали за ним.

– Террек, не проводишь Делфину обратно в ее покои?

От упоминания его имени мышцы у меня на спине напряглись.

Террек? Тот самый фейри, о котором меня предупреждали все с того момента, как я здесь оказалась?

Как только Сирен его подозвал, Провидец тут же поспешил ко мне. Может, он и был королем в этом мире, но сразу становилось ясно, к кому прислушиваются остальные правители в кризисных ситуациях. А прямо сейчас из-за принцев другого мира, которым не следовало заявляться сюда за кровью одного из придворных, ситуация была достаточно кризисной. Не будь я здесь, такого бы не случилось.

Эти фейри отчаянно желали разрушить чары Звездного двора, без которых мир Элизии давным-давно бы вымер. Эти белокожие и светлоглазые фейри хотели, чтобы все потери, смерти и пропавшие без вести сородичи, призраки которых населяли пустые коридоры замка, не были напрасны.

– Я не смогу сосредоточиться, если буду переживать за твою безопасность. Нам нужно решить, что делать дальше.

А решать будут без моего участия.

Остальные короли последовали дальше, а я раздраженно кусала щеки изнутри, когда Террек внезапно подошел слишком близко ко мне. Я скорее почувствовала, а не увидела, как он аккуратно и быстро придвинулся сзади, вдыхая мой запах. Я решила не задавать ему вопросов на этот счет, потому что была уверена: ответы будут звучать неприятно.

Коридоры в мгновение ока опустели, когда короли оставили нас позади. Только тогда я огляделась, ища Уэйлана, но его уже и след простыл. Я обругала себя за то, что упустила его из виду во всей этой потасовке, последовавшей за нападением принцев.

Черт.

Если бы я не видела его там, в тени, я бы решила, что принцы нашли иной путь попасть сюда. Какая-то часть меня все еще не могла, отказывалась в это верить. Только недавно виделась с ним, недавно же получила обещание, пусть и не особо многословное, что Уэйлан не станет этого делать.

Предполагалось, что он мой друг, а если не друг, то хотя бы не враг. Но, очевидно, я снова ошиблась.

Теперь, как и недавно у связанного Калдамира, уже осунулись мои плечи. Как только это произошло, Террек притянул меня поближе к себе.

Я думала, Террек воспользуется тем, что я ослабила бдительность, и попытается заговорить меня или затащить в покои Провидца, чтобы показать мне секретную лабораторию для опытов, которую он там спрятал. Но вместо этого он лишь коротко, едва слышно выдохнул:

– Ну что ж, пойдем в темницу?

– Что?

Мой вопрос прозвучал слишком отрывисто – некогда было прятать шок в голосе.

Террек уставился на меня пустым, почти незаинтересованным взглядом.

– Да, – произнес он. – Я решил, что тебе не захочется возвращаться в покои и прятаться там. Тебе больше хочется посмотреть, куда стража увела твоих принцев.

– Они не мои принцы.

– Так, значит, не хочешь их видеть?

Я стиснула зубы.

– Просто отведи.

Несмотря на все те предупреждения, что я слышала о Терреке, он выполнил свое обещание.

Хоть я и подозревала, что он повел меня окольным путем, выигравшим ему время на все назойливые вопросы о том, каково было расти в мире людей, мы все же прошли через двери, ведущие в помещение, которое в Звездном дворце больше всего напоминало подземелье. Только в этой комнате драгоценные камни не облицовывали стены и не украшали полы.

Я и не