какая-то сутяжническая деятельность Байдена, он никогда не показывал этого. Будучи вице-президентом, Байден посетил Израиль в 2010 году, и только для того, чтобы получить удар под дых от зажигательного заявления о том, что правительство одобрило строительство нового жилья в Восточном Иерусалиме, вопреки желанию администрации Обамы. По мнению большинства обозревателей, Биби намеренно унизил его. Коллеги Байдена в Белом доме хотели, чтобы он пропустил ужин с Биби и покинул страну в знак протеста. Байден отверг этот совет. Вместо того чтобы отчитать Биби, он обнял Нетаньяху в тот вечер, а затем мягко сказал ему. "Это беспорядок. Как нам сделать его лучше?" Позже он послал Нетаньяху фотографию с надписью: " Биби, я не согласен ни с чем из того, что ты говоришь, но я люблю тебя".

В первые месяцы работы администрации Байдена казалось, что эти теплые чувства угасли. Израильская пресса писала взволнованные статьи, в которых высказывались предположения, что новая администрация хочет отомстить Биби за его поддержку Трампа. В течение нескольких недель Байден не отвечал на поздравительные звонки Нетаньяху. Заголовок в газете Haaretz гласил: "Отсутствие телефонного звонка от Байдена - тревожный звонок".

Но этот заголовок был всего лишь проекцией тревог. Когда он наконец-то связался с Нетаньяху, президент пустился в ностальгический трип. Он напомнил Нетаньяху о том, как они познакомились в восьмидесятые годы, когда Биби работал в израильском посольстве в Вашингтоне: "Вы когда-нибудь представляли, что мы будем сидеть там, где сидим сегодня?".

Сейчас, когда Нетаньяху вступил в первые стычки войны, Байден сказал своим советникам в Овальном кабинете, чтобы они отбросили старые правила игры. Исторически сложилось так, что американский президент призывал к прекращению огня и сдержанности. В регион отправлялся государственный секретарь. Но Байден не хотел так подходить к этому кризису.

Во-первых, он не считал это конфликтом, в котором одинаково виноваты две стороны. Ни одна страна не потерпит, чтобы на ее города обрушивались ракеты. По его мнению, у Израиля есть очевидное право защищать себя, и он будет защищать их право отстаивать это право. Но кроме того, по его словам, он знал, как работает мозг Биби, после десятилетий встреч. Он объяснил, что критика лишь оттолкнет Биби.

По его мнению, самый быстрый способ положить конец конфликту - это встать на сторону Израиля, задушить Нетаньяху любовью. Затем, в нужный момент, Байден заявил, что воспользуется доверием, которое он вложил в банк. Только тогда он скажет Биби, чтобы тот сворачивал войну. А пока он собирается крепко обнять Биби.

 

-

Бретт Макгурк и Джейк Салливан увидели риск в стратегии, которую изложил Байден. Байден хотел обнять Биби в тот момент его политической карьеры, когда у Нетаньяху были все личные стимулы для ведения затяжной войны.

В Израиле только что завершились четвертые за два года выборы. И Нетаньяху оказался в шатком положении. Благодаря безумной парламентской политике Израиля его противники получили право на создание правящей коалиции, но это была сложнейшая задача. У них было двадцать восемь дней, чтобы склонить к союзу множество идеологически разрозненных мелких партий. Если им это не удастся, страна снова отправится на избирательные участки.

Тем временем Нетаньяху оставался на своем посту в качестве национального смотрителя, а война, которую он возглавил, усложнила задачу его оппонентов. В то время как израильтяне объединялись вокруг флага или прятались в бомбоубежищах, торговля лошадьми, необходимая для создания парламентского большинства, казалась грубой. Хуже того, оппозиции нужно было привлечь в свою коалицию единственную в Израиле исламистскую партию, что несло в себе очевидные политические риски, учитывая, что исламисты, правящие в Газе, именно те, кто выпускает ракеты. В позднем вечернем обращении к нации Биби сказал: "Эта кампания займет время".

Для Макгурка это прозвучало зловеще. Байден сказал ему, что не хочет повторения войны в Газе 2014 года, которая длилась почти три месяца и отвлекла Джона Керри, тогдашнего госсекретаря, который отправился в регион для бесконечной челночной дипломатии.

Однако все, что Белый дом услышал от израильских чиновников, свидетельствовало о том, что Нетаньяху не блефует по поводу затянувшейся кампании. Глава израильских вооруженных сил Авив Кочави постоянно намекал Марку Милли, что его армия готовится к наземному вторжению в Газу, которое повлечет за собой ближний бой и чревато значительными потерями. Предотвращение такого вторжения стало главной целью Белого дома.

Но объятия с Биби также подвергли Байдена критике со стороны его собственной партии. После протестов Black Lives Matter новая когорта левых объединила палестинское дело с гибелью Джорджа Флойда и Бреонны Тейлор. Берни Сандерс, у которого было больше остатков симпатии к сионизму, написал статью в The New York Times под заголовком "США должны перестать быть апологетом правительства Нетаньяху". Даже Грегори Микс, председатель комитета по иностранным делам Палаты представителей, который обычно полностью поддерживает еврейское государство, попросил администрацию Байдена отложить продажу Израилю ракет с точным наведением. Внезапно Ближний Восток стал причиной отчуждения союзников, в которых Байден так нуждался на холме.

Израильская беспечность в ходе войны усилила гнев прогрессистов. Через четыре дня после начала конфликта израильские ВВС разрушили башню в городе Газа, в которой располагались офисы Associated Press и Al Jazeera. Израиль утверждал (бездоказательно), что здание было убежищем для боевиков, но критики заявили, что это была злобная атака на СМИ, критикующие израильскую агрессию.

Когда Байден позвонил Нетаньяху после удара по зданию AP, он отказался его укорять. Вместо этого он провел Биби через длинное сократовское упражнение: "Помогите мне понять вашу стратегию", - попросил он. Байден провел более часа, проводя свое расследование в духе дружбы. Но он также пытался выявить недостатки в мышлении Биби.

Он спросил: "Чем это закончится?"

"Когда мы восстановим сдерживание, - пояснил Биби.

"И как вы узнаете, когда восстановите сдерживание?"

"Мы узнаем".

Биби нечаянно признался, что у него нет определенной цели. Но Байден придержал язык.

 

-

Общение с израильтянами было приключением. Природа коалиционной политики такова, что некоторые из заклятых врагов Биби работали в его кабинете. Они передавали информацию, которая иногда подрывала их босса. Один из тех, кого Нетаньяху победил на прошлых выборах, Бенни Ганц, теперь занимает пост министра обороны. В то время как Биби, похоже, хотел, чтобы кампания против ХАМАС продолжалась бесконечно - что удобно для сохранения его на политически популярном посту военного командира - Ганц тихо дал понять Белому дому, что у него другое мнение. Хотя Ганц с энтузиазмом поддерживал бомбардировки ХАМАС, он сообщил администрации Байдена, что у Израиля начали заканчиваться цели, по которым он считает нужным наносить удары.

19 мая Байден в четвертый