— Попытайся распознать его запах.

— Среди стольких людей???

— Ты справишься.

Мужчина оказался совсем не в той стороне, откуда мы его ждали. Оборотень работал не на заводе, а в небольшом цехе прямо за ним. Я обнаружила это совершенно случайно, когда спустя три часа безрезультатных поисков, решила отойти в столовую неподалеку. Обычно здесь питались только рабочие, но и случайно забредших в эти края посетителей тоже обслуживали. Почувствовав знакомый аромат, я сначала подумала, что брежу и, только проводив мужчину взглядом до дверей его цеха, поняла — это и правда он!

Я восхищенно наблюдала со стороны за уверенными и отточенными действиями мамы. Сейчас она мало напоминала музейного работника. Это был уверенный и сильный зверь, с холодным разумом человека. Мягкой походкой от бедра подойдя к охраннику, она сделала всего одно движение пальцами, а он уже катался по полу от боли.

— Что тут происходит? — Вышедший на шум мужчина был именно тем, кто нам нужен.

— Мы хотели спросить дорогу, но вашему охраннику внезапно стало плохо. — Елейным голоском проговорила тетя Оксана, пряча за спиной дробовик.

— Эй, Вань, что с тобой? — Мужчина наклонился над охранником, чтобы через мгновение упасть рядом с ним.

— Давайте быстро. В машину его. — Резко приказала мама, оставаясь следить за цехом.

Мы же с тетей Оксаной с трудом засунули мужчину в салон. Для этого мне пришлось подгонять ее к цеху почти вплотную. На наше счастье вооруженные люди выскочили из него уже после того, как мы отъехали.

Я никогда не видела маму такой. Звук от ее хлестких ударов по лицу мужчины раздавался далеко за пределами подвала. Здесь, в своем старом доме, она раньше проводила довольно много полнолуний. Ведь для того, чтобы встать на ноги ей постоянно требовалось находиться в здравом уме. Даже я помню, как страшно она кричала на этих цепях, не в силах обернуться. Тогда, еще совсем крошка я запиралась в своей комнате и плакала, надеясь, что однажды ей не придется все время вспоминать об инвалидном кресле. Сейчас же смотреть на нее было жутковато. Отрастив за пару минут когти, она медленно вела ими по шее мужчины, отчего он слабо подвывал, не в силах сдерживаться.

— Мам, оставь его. Он больше ничего не знает. — Коснулась я ее руки, вот только безумный взгляд желтых глаз не предвещал мне ничего хорошего. Мамин зверь уже почувствовал добычу и был явно не готов к такому грубому прерыванию допроса.

— Алька, отойди! — Крикнула мне тетя Оксана. Но я не сдвинулась с места. Просто тихо позвала своего зверя. Глухой рык, раздавшийся из моего горла, подтвердил, что я была услышана. Несколько, показавшихся мне бесконечными, секунд мама смотрела на меня, а потом одним движением когтей расстегнула замки на цепях.

Уже не так сильно пахнувший металлом мужичонка (тут явно сильнее чувствовались более вонючие ароматы) полез было ко мне обниматься, но я брезгливо отшатнулась:

— У тебя всего пять минут, чтобы исчезнуть и забыть это место навсегда.

— Уже забыл. Где я? Кто я?

Мужик с такой скоростью понесся к выходу, что чуть не сбил тетю Оксану с ног. Она только покачала ему вслед головой. Рассказать он смог немногое. Вчера к нему подошел мужчина и попросил подложить небольшую игрушку под автомобиль. За это ему обещали довольно приличную (по его меркам) сумму. Хватило бы на пару ящиков водки и, мужичонка, недолго думая, согласился. Он еще долго плакался нам, что его наглым образом обманули. Дали всего пару бутылок. Пришлось даже на работу идти, добавки выпрашивать.

— Ну и что теперь будем делать? — Спросила я у пришедшей в себя мамы. В этот же момент у нее позвонил телефон. Договорив, она повернулась ко мне.

— В городе объявлено особое положение. Согласно официальной версии, террористы хотели взорвать школу, но немного не доехали до нее, машина взлетела в воздух. Сейчас будут осматривать всех подозрительных личностей.

— Папа постарался?

— Да. Но это не важно. Аль, я вот о чем хотела тебя спросить? — Она немного смутилась. — Ты помнишь коттедж, в котором ты была… — Я давно заметила, что мама принципиально не произносит слово «изнасилование». Видимо ей так было легче.

— Конечно. Ты хочешь туда съездить?

— Ты же сама рассказывала. Этот парень играет не самую простую роль. Может быть, нам удастся что-то найти из того, что проглядел твой отец.

— Он там был. Когда???

— Пока ты лежала в больнице. Однако следствие зашло в тупик. Ни каких признаков крови или драки, да и самого хозяина там уже не было. Но если ты не хочешь, только скажи…

— Все нормально, мам. Поехали.

К коттеджному поселку мы приехали только к утру. За это время несколько раз звонил папа и дедушка. Узнав, куда мы направляемся, дед сказал, что скоро тоже подъедет. В этом я как-то совсем не сомневалась. Он все еще не мог простить себе, что не уберег меня тогда.

Дом встретил нас темными окнами. Никаких звуков и запахов, только пыль и воспоминания. Поднимаясь по ступенькам, я вздрагивала от нахлынувшего чувства опасности. Казалось, здесь все пропитано запахом Хищника. Его зверь ощущался и в расстановке мебели. В трех из четырех комнат было минимум предметов комфорта. Только спальня отличалась каким-то изяществом. Дойдя до нее я вдруг поняла, что не в силах открыть дверь. Здесь до сих пор пахло кровью. Мама с тетей Оксаной тщательно осматривали другие помещения, поэтому мне пришлось себя преодолеть и сделать шаг вперед. О, Боже, как же страшно. А вдруг Хищник или кто-то из помощников альфы еще там. От нахлынувших чувств закружилась голова, и я опустилась на колени. Не знаю хорошо, это или плохо, но именно так я нашла его. Еще один старинный свиток. Да, что же это такое??? Преследуют они меня что ли???

— Мам! — Мой крик мог бы разбудить медведя, поэтому секунду спустя рядом со мной оказался дедушка, мама и тетя Оксана.

— Цела??? — Дедушка, словно куклу вертел меня из стороны в сторону. А потом, убедившись, что со мной все в порядке, сказал: — Блин, Алька, напугала. Зачем так орать?

— Я свиток нашла. Только его прочесть не могу.

Мама аккуратно взяла документ у меня из рук и бегло прочитала его. А потом подняла полные слез глаза на нас:

— Это перечень главных шагов к доведению до безумия.

— И??? — Я вопросительно подняла бровь. — Что там?

Она говорила, а мне становилось все хуже от осознания, что список имеет ко мне самое непосредственное отношение.

Смерть близких людей. Их должно быть не менее трех;

Предательство;

Избиение на глазах родственника;

Безумие;

Проба крови;

Насилие;

Бой с волками.