– Грег, зачем ты сюда приехал? Быстрее садись в машину. – Она поспешно укрылась в салоне автомобиля и приникла к окну.

Алекс вышел из здания в сопровождении большой толпы сотрудников, они весело смеялись и все еще обсуждали, куда пойти. Мэг с досадой закусила губу. Сейчас она должна быть там, с ними! А Оскар так и не приехал. Тоже, друг называется! Она заметила, что Алекс растерянно оглядывается по сторонам, ища ее глазами, и ей так сильно захотелось послать к чертям Грега с его букетом и выпрыгнуть из машины!

– Спасибо за цветы, – мертвым голосом сказала она, – почему мы не едем?

Грег молчал и смотрел на орущую толпу, в которой уже начались споры: одни тащили в одну сторону, другие махали руками в другую.

– Кто он?

– В смысле? – с тоской спросила Мэг, но поняла, что отпираться бесполезно.

– Это тот человек, из-за которого ты живешь в Париже и не отвечаешь на мои звонки?

– С чего ты взял? Поехали быстрее!

Машина не трогалась с места. Они оба молчали.

– Ты меня прячешь, потому что у вас все серьезно, Мэг? А тебе не кажется, что и я имею право на продолжение?

Как всегда ее тронула особая острота в его голосе, которая появилась после похорон Майкла и всегда звучала, если он обращался к ней.

– Тебе мало американок?

Он перегнулся через сиденье, взял ее за острый подбородок и начал нежно кончиками пальцев гладить лицо.

– Мэгги! Почему ты так говоришь? Я тебя люблю. У меня никого не было за это время, правда.

– Грег, ты протерпел целых три месяца?

Пальцы на ее подбородке сжались: теперь он не отпускал ее, смотрел прямо в глаза.

– Кто тебе наговорил гадостей про меня? Оскар? Да я ему…

– Твоя жена.

– Мелли? – Казалось у него пропал дар речи. – Мелани и ты… вы еще раз встречались?

– Да. Она была здесь после того, как мы… расстались и ты улетел в Вашингтон.

– Так вот куда она «отлучалась на денек»… И эта старая интриганка заставила тебя поверить, что я бабник?

Мэг удивленно и смешливо посмотрела на него. А кто же ты еще! – хотелось ей бросить в лицо. Потом и он начал смеяться, осознавая всю нелепость своего вопроса.

– Какая же ты глупенькая, маленькая девочка. Как же я тебя люблю! – Взгляд его увлажнился, опустился в вырез ее блузки, скользнул вниз по бедрам. – Мэг, поехали к тебе?

Она посмотрела на него и ничего не ответила. Да, он вызывал в ней страсть: глубокую, животную, неутолимую. Рождал это чувство просто своим присутствием. От него исходили магнитные волны, которые притягивали ее тело к нему. Но с этим Мэг ничего уже не могла поделать, потому что разум перед чарами Грега был бессилен…

Была глубокая ночь, она лежала в своей постели, на ее груди покоилась рука Грега, он тихо сопел, утомленный и счастливый.

Что же она наделала! Мэг показалось, что она предала Алекса, вернее, свою любовь к нему. Если бы он только не был таким загадочным! Она до сих пор не может понять, нравится ли она ему, или он просто забавляется с ней, как с «породистой кошкой». Если бы он только намекнул на свои чувства! Ох, если бы он ее любил! Она бы землю перевернула, чтобы устроить их счастье, и никакой Грег уже не имел бы над ней такой власти. Она прошлась взглядом по смуглому и еще упругому телу своего любовника и с сомнением вздохнула. Пожалуй, трудно будет отучить себя от этого наркотика. «Мы в ответе за тех, кого приручили», – цитировал Алекс и был абсолютно прав. Она не может просто так вычеркнуть Грега из своей жизни.

Он прожил неделю у Оскара и отбыл в Вашингтон, на прощание еще раз напомнив о своем предложении руки и сердца. За эту неделю они несколько раз встречались, но между ними больше не было близости: сердце Мэг рвалось на части между чисто физическим влечением к нему и глубоким, сильным чувством к Алексу.

Настал сентябрь, но в городе еще стояло удушливое лето. Все ходили разморенные жарой и сонные, словно мухи. Заказов почти не было, хотя деловой сезон уже начался, и агентство никак не могло найти в себе силы пробудиться от пляжных выходных. Алекс почти не жил в своей парижской квартире, он постоянно мотался в Марсель, хотя дорога отнимала много времени; его роман с той женщиной шел полным ходом. К Мэг он не подходил на пушечный выстрел, особенно после визита Грега, как будто чувствуя ложь.

Оскара шумно проводили в Англию, пожелав (пока не слышала Натали) удачных полетов и хорошей погоды на его аэродроме. Натали очень расстроилась, и он обещал, что будет приезжать на каждый выходной.

– Не бойся, – утешала ее Мэг, сидя как-то утром в ее кабинете, – он вылетит после первой сессии. У него такое же отвращение к банковскому делу, как и у Грега – к литературе.

– Мне бы хотелось, чтобы он учился. Пусть все будет хорошо. Ему уже давно пора иметь хоть какой-нибудь диплом.

– «Хоть какой-нибудь»! – Мэг рассмеялась. – Не смог закончить Виргинские университеты, так уж на худой конец пусть доучится в Оксфорде, да?

Натали потупила взгляд. Она была доброй и немного глуповатой с виду. Но Мэг знала, что за этой простотой таится острый, наблюдательный ум, который она почему-то считала нужным скрывать от окружающих. В этом отношении они с Оскаром были просто идеальной парой!

Дверь кабинета распахнулась так, что хрустнул косяк, и в комнату ворвался Алекс. Он буквально врезался в рабочий стол Мэг и с размаху шлепнул на него кипу папок. Глаза его метали молнии.

– Мэг, обсчитай мне заказ. Составь смету.

– Я?

Алекс жестко посмотрел ей в глаза:

– Твой отдел обязан заниматься этим по штатному расписанию. Но поскольку, – он свирепо обвел взглядом пустой кабинет, – твои подчиненные шляются неизвестно где, ты сама все сделаешь. К вечеру.

– Что за заказ?

– Он очень большой и дорогой, нам пришлось целый месяц вести переговоры, теперь все улажено.

– Что они хотят?

– Все. У крупной торговой фирмы поменялись учредители и заказали у нас весь комплекс рекламных услуг. Только логотип остается старый.

Мэг раскрыла верхнюю папку. Заказчик был из Чикаго.

– Что, в Штатах так плохо с рекламным бизнесом, что они заказывают пиар-компанию в Европе? – Но последние слова она договаривала уже автоматически, ее взгляд остановился и замер на первом листе.

– Не твое дело! Принесешь смету мне. Тебе пора кое-чему научиться. Ты отработала уже половину срока.

И он с таким же хрустом закрыл за собой дверь.

Мэг судорожно выдохнула и зажала ладонью рот. Не может быть. Этого просто не может быть!

– Что за муха его укусила? – Натали указала взглядом на дверь, но, заметив, какое лицо у подруги, забеспокоилась: – С тобой все в порядке?… Ты увидела мумию?