– Почему? – глаза Фёдора начинали обретать нормальное осмысленное человеческое выражение.

– Я не так решал, по другой методике.

– А ответ правильный?

– Правильный.

– Дурдом! Поднимись – разберёмся.

Фёдор окончательно пришёл в себя, спустился с подоконника, подошёл к Павлу.

– Теперь можешь дать мне в морду – не обижусь.

Павел обнял его.

– Ну, вот и всё, всё прошло – жизнь продолжается.

– Спасибо тебе, Павел, – сказал он.

– Да мне-то за что?

– Не думай, что у меня крыша совсем поехала, и я ничего не заметил. Я видел, как ты бросил какую-то бумажку Максимке; ясно, что это были инструкции ему, что сказать мне, как действовать.

На лестнице послышались торопливые шаги – это бежали Максим и Настя. Фёдор упал на колени и пополз им навстречу со слезами.

– Максимка! Сынок мой. Настенька! Простите меня, я вас сильно напугал. Простите, я больше так делать не буду. Клянусь вам.

Дети упали в объятья к отцу и разрыдались. Они сидели втроём на полу и рыдали.

Проработал Павел в фирме «Новострой» 15 лет. Он бы работал и дальше, но внук пошёл в первый класс, надо было быть с ним. Школа для ребёнка – это новый этап в жизни, новая эпоха. Очень важно, чтобы этот этап для ребёнка начался правильно – комфортно, без трудностей, без потрясений. Если правильно перестроить режим дня ребёнка, с первых дней приучать ребёнка к новой обстановке, к труду, к ответственности, он будет охотно идти в школу, ему там будет интересно, учёба для него не превратится в тяжкий, непосильный труд. Это прекрасно осознают мамы и первый год даже бросают работу и серьёзно занимаются ребёнком. Павел Иванович и был такой мамой. У него был один внук Никита. С самого рождения Никита находился в основном с бабушкой и дедушкой – родители были сильно заняты на работе. Но бабушка много болела и вскоре умерла. Все заботы о Никите легли на плечи Павла Ивановича. Никита был болезненный ребёнок, поэтому забот деду он доставлял много. Основное время занимали поликлиника, аптеки, процедуры. Когда Никита немного подрос, дедушка настоял на том, чтобы определить его в какую-нибудь спортивную секцию. Решили отдать в плавание. Павел Иванович три раза в неделю водил его в бассейн. Кроме этого, дедушка много занимался с внуком – читал книги, рисовал, учил читать, считать, писать, думать. Никита привязался к нему, любил его больше всех.

Так они вместе незаметно подошли к школе. Павел Иванович уволился с работы и ещё больше занимался Никитой. Никита рос – вот уже в бассейн и в школу ходил самостоятельно. До четвёртого класса Павел Иванович помогал делать Никите уроки, объяснял, рассказывал, подсказывал. Заодно и сам вспоминал своё босоногое детство, некоторые совсем забытые правила. Например, на вопрос: сколько будет два плюс два умножить на два (по Задорнову), теперь он мог правильно ответить – шесть. Дальше Никита уже сам научился мыслить, думать – в помощи нуждался редко. Кроме того, помощи можно было попросить у одноклассников – у всех мобильные телефоны, Интернет. В старших классах Павел Иванович иногда помогал ему ещё по физике.

Учился Никита хорошо. У него был ум гуманитарного склада. Его сочинения учительница литературы читала вслух во всех классах. Однажды Павел Иванович прочитал его сочинение о творчестве Маяковского – не поверил, что это сочинил Никита сам. Было написано профессионально. Но к концу учёбы Никита так и не определился, куда он пойдёт дальше. Учительница категорически настаивала на журналистике, родители, хоть и не настойчиво, но всё же советовали пойти в военное училище – по стопам деда. Сам он не знал, что ему хочется. Решили – военное училище. Никита окончил школу с двумя четвёрками – по химии и, как ни странно, по русскому языку. В Военную академию имени Можайского в Ленинграде он поступил без труда.

Проучившись один семестр, он понял, что попал не туда: военная служба категорически не для него. Разве можно приказывать человеку? Его можно только просить о чём-нибудь. Ушёл из академии. Сколько на это ушло здоровья и нервов! Дослуживать был направлен в часть, дислоцирующуюся в Мурманске. Но он закончил ещё и художественную школу, поэтому был назначен писарем в штаб. Настоящей суровой солдатской службы он так и не испытал – рисовать в тепле гораздо легче, чем бегать по снегу с автоматом. Но служба идёт, она скоро закончится, а что дальше? Родители на него в обиде за то, что он бросил академию. Он серьёзно задумывался об этом. Однажды он зашёл в редакцию газеты «Заполярная правда» узнать, нельзя ли ему попробовать свои силы в журналистике.

– У нас есть свободная рубрика «Служат наши земляки», напиши, – сказал ему редактор.

Написал.

– Слушай, парень, тебе надо писать, – сказали ему, прочитав текст.

Никита понял, что ему надо делать. Он начал готовиться к поступлению куда-нибудь в университет на факультет журналистики. Узнав, что для поступления ему понадобятся публикации, он писал заметки в газеты, рассказы, зарисовки из армейской жизни для радио. Набралось материала больше, чем требовалось. Послал на творческий конкурс. Прошёл. Вступительные экзамены в МГУ и Литературный институт имени Горького в Москве сдал успешно. Был зачислен везде. Решил остаться в литературном институте.

Учился охотно с усердием, но заряда хватило только на два года. За это время он написал и опубликовал в толстых журналах два рассказа. Дальше он начал постепенно сдавать – сначала перевёлся на заочное, затем и вовсе бросил. Приехал домой побитый морально, как собака. Долго, однако, он не раздумывал: поступил с нуля в местный университет и успешно, хотя и с большим напряжением воли, окончил его. Всё это время дед был его основной опорой и помощником.

После окончания университета его злоключения не исчезли, но появились новые проблемы. Надо было трудоустраиваться, обеспечивать хотя бы себя, а не сидеть на шее у родителей и деда. Делать он ничего не умел (окончил факультет теологии), его привлекала только литературная деятельность. Но литература нынче не накормит даже маститого писателя. Он переживал, шарахался из стороны в сторону, выбирая себе деятельность по нутру, перебивался случайными заработками. Университетские друзья порастерялись, зато появились новые, с которыми можно было распить бутылочку. Это были такие же неудачники, подрабатывающие в магазине у Валентины.

Валентина – молодая, но деловая и ушлая женщина – начинала своё дело в лихие девяностые. Она продавала чай, кофе, посуду, косметику, обувь и многое другое. Валентина покупала эти товары там, где они дешевле, и перепродавала. Хлопот много – прибыли мало. Однажды один больше раскрутившийся коммерсант, имеющий уже свою палатку, предложил ей работать у него продавцом; он же сам ездил в Турцию, Грецию и другие места и привозил оттуда шубы, куртки, другую одежду. Спрос на эти товары был неплохой, поэтому дела шли хорошо. Вопрос с рэкетом, процветавшим в те времена, пока не стоял, потому что у Валентины друзья и двоюродный брат занимались этой деятельностью. И сама она в этой организации играла не последнюю роль. Мало-помалу деньги у хозяина собирались, и уже стал вопрос о покупке магазина. Вскоре он купил магазин. Вот тут и появились крепкие накаченные парни, объявили о своей доле, пригрозив крутыми санкциями за неуплату. Валентине надоело быть продавщицей, она хотела большего. Её друзья рассмотрели несколько вариантов, остановились на таком: резко повысить ставку выплат, если он откажется платить, поставить его на счетчик. Когда набежит приличная сумма, предъявить ультиматум – или отдаёшь за долги магазин, или ищи себе место на кладбище. Так в конце концов и произошло. Отдал хозяин магазин Валентине, а сам уехал к себе в Армению – жизнь дороже.