бандиты — тупили. Когда Наташа узнала, с кем их Структуре придется сражаться, просмотрела их типы и ступени, а также перечень боевого снаряжения, добытого Хакершей, то, признаться, испугалась. Шутка ли — «пятерки» в сбруе спецназа, вооруженные вовсе не холодняком, как функции, а полноценным огнестрелом и тяжелым оружием.

Но по факту первого столкновения — не опаснее шпаны!

— Не выделывайся. — прилетело от Лидера, заметивший эту ее мысль. — Ты быстрее и сильнее других, действуешь в связке, им недоступной, но это не значит, что они не умеют убивать.

Подтверждая это сообщение, по слиянию ударила волна боли — Влад получил пулю в плечо. Наташа не видела, но знала, что крупнокалиберный снаряд прошел почти по касательной, лишь вырвав кусок мяса из руки Воина. Но и этого хватило, чтобы на несколько секунд парень вышел из боя. Структура понесла первые потери.

Впрочем, так же она знала, что к нему уже метнулся Игнат, подстегивая природную регенерацию бойца на генетическом уровне. Что значило еще и то, что на одном ранении их отряд потерял сразу двух бойцов — лекарские техники Наставника требовали постоянного контакта с пациентом. Ненадолго, но…

— Первый этаж сдали! — На лестнице показался Павел. Огрызнулся назад очередью, заставив сунувшихся преследователей отступить. — Куда теперь?

План действий он знал, но горячка боя накладывала свой отпечаток. Хотелось более плотного общения, чем простое следование ранее озвученным приказам и директивам.

— Левое крыло. — понимая это, Пичуга тут же сориентировал Воина. — Иринку прикрой.

— Я справлюсь! — сразу же отреагировала девушка.

— Тебя не спросил. — хохотнул их Лидер.

Посылая одновременно с этой фразой волну тепла и ободрения с акцентом на одного получателя — Стрелка. Княжна в этот момент позволила себе немного отвлечься от боя, чтобы обдумать непрошеную мысль мысль. Она знала, что ее никто не услышит — научилась понемногу разделять общий «канал» связи и личный.

А подумала она о странных взаимоотношениях Ирины и Дениса. До недавнего времени девушка была уверена в том, что эти двое — пара. Или станут ею, в этом сомневаться не приходилось. Но время шло, а их Лидер, хоть и все так же на ладонь выделял Ирину от остальных, продолжал держать дистанцию. И это не смотря на почти прозрачные намёки от девушки!

Почему так, не могла понять не только Наташа, но и все остальные члены отряда. Лидер словно бы возвел между собой и всеми остальными полностью прозрачную, но абсолютно непреодолимую стену. Как бы показывая, что несмотря на откровенность, дистанцию все же он предпочитает держать.

А главное — знал же, гад, что Йонду по нему сохнет! Что стоило ответить взаимностью? Или хотя бы прояснить ситуацию? Нет, все мальчишки — дураки!

— А девчонки вредины! — тут же прилетела мысль-эмоция от Павла, и Наташа поняла, что последнюю фразу она всё-таки выпустила в общий «чат».

Все эти переговоры и отвлеченные мысли практически не отнимали времени, и проходили фоном. В то время, как основная часть разума, подключённая к сопряжению, руководила телом, отдавая ему приказы минуя прослойку в виде сознания.

Плюс тактическая карта, поддерживаемая Хакершей в режиме реального времени. Благодаря ей Княжна, как и любой другой член отряда, видели общую ситуацию на поле боя не только глазами участников, но и в виде схематичного рисунка сражения. Кроме зеленых точек Структуры, там же отображались красными отметками тех враги, что находились в поле зрения хотя бы одного гука.

Так что треп и отвлеченные мысли, если в них не погружаться, конечно, не мешали девушке действовать быстро, жестко и эффективно. Как функции, хотя она и не любила это сравнение.

Плюс пока все шло именно так, как и предсказывал Пичуга. Бандиты прикатили к захваченному Структурой зданию, окружили его. Потеряли первых, срезанных Иркой, бойцов, уже приготовились было идти на штурм, но — не успели. Ломая стереотипы, гуки сами совершили вылазку из «осажденного», как думал противник, казино, и нанесли удар в самом слабом участке оцепления. После чего, не тратя времени на прорыв, тут же откатились обратно под защиту стен. Оставив за собой семь трупов и одного раненного, потерявшего способности двигаться боевика.

Которого, впрочем, товарищи довольно быстро прикончили. Уж больно сильно он кричал, отвлекая и деморализуя людей Грэга. А вытащить не могли — не просто же так его там бросили.

И вот теперь Козыри, называющие себя «марсовыми сынами», пошли на штурм. И, ожидаемо, увязли.

«Сперва они будут растеряны. — вспомнила девушка инструктаж перед захватом казино. — Незнакомый противник, от которого неизвестно чего ждать — самый опасный. А Грэгу есть что терять. Причем, в любом случае терять — либо жизнь, либо репутацию. Думаю, он выберет спасать репутацию. Без нее его жизнь ничего не стоит».

Затем, сказал Пичуга, они пойдут на штурм. Мы дадим им это сделать, но сломаем схему. А когда они окажутся в той ситуации, где идти вперед или назад, будет одинаково опасно, мы захлопнем дверь.

Под этим, как Лидер пояснил чуть позже, предполагалось поэтапная сдача помещений казино, с одновременным завлечением внутрь максимального числа боевиков Грэга.

Вообще, изначально предполагалось, что это гуки нападут на Грэга, а не наоборот. Но потом что-то изменилось и Пичуга приказал готовиться к захвату казино. Сказал, что если Козырь не дурак, после нескольких наездов на его людей, он будет держать наготове несколько летучих отрядов. А когда убедиться, что «наглая школота», попала в ловушку, придет лично. И это, мол, будет гораздо проще, чем выкуривать старого и опытного лиса из его логова.

Эта его непоколебимая уверенность в том, что незнакомые люди будут поступать именно так, а не иначе, здорово сбивала Княжну с толку. Нет, она, как и все остальные, знала, что ее недавний одноклассник-слабосилок не так прост, и вообще целый Ликвидатор из прошлого века. Да и Аналитик в их Структуре — лучший из тех, кого можно найти. Но дар привидения-то он откуда взял?

Впрочем, слишком глубоко раздумывать над этой мыслью девушка не стала. Было чем заняться и без этого. «Марсовы сыны», отжав первый этаж, воспряли духом, и полезли наверх с еще большим ожесточением. В ход пошли гранаты и тяжелое оружие, которое лишь благодаря тактической карте и скорости реакции, пока не нанесли серьезных ран членам Структуры. Так, мелкие царапины, затягивающися раньше, чем переставали болеть.

— Отдаем лестницу и отступаем к левому крылу. — прошел очередной приказ-напоминание. — Они должны быть уверены, что побеждают. Ландыш, подставься, нужно, чтобы они