плечо. – Ждите здесь, я к машине. Заеду в лес и выжду десять минут, потом достану пулю. – Он улыбнулся. – Будьте начеку.

– Принято.

Кейн уже хотел идти, но в последний момент обернулся. Последние несколько дней он намеренно говорил с Алтон, употребляя армейский жаргон, чтобы проверить свои подозрения. И, судя по тому, как шериф отвечала, курс молодого бойца она точно прошла. Впечатляло и то, как она действовала в экстремальных ситуациях. В нее стреляли и прежде, причем много раз. Кейн тряхнул головой, пытаясь вернуться к насущной проблеме. Прошлое шерифа Алтон никак не связано с нынешней волной преступлений, и если упорствовать, то вскроется ворох проблем. Прямо сейчас тайны шерифа – наименьшая из забот. Здесь на свободе убийца разгуливает.

Используя отточенные за годы навыки, Кейн прокрался к машине и поехал обратно по узкой дорожке через лес. Остановился под прикрытием густого подлеска и жестом подозвал Алтон.

– Укройтесь за деревом и берегитесь стрелка. Он неосторожен. Я видел на холме отблеск, это бликовал ствол его винтовки. Следите, как бы еще не сверкнуло. А я сейчас быстренько достану пулю.

– Хватит обращаться со мной как с новобранцем. – Алтон зло смотрела на него, поджав губы. – Я не первый день на работе.

– Простите. – Кейн открыл заднюю дверцу внедорожника и достал из салона футляр с мощной снайперской винтовкой. За несколько секунд собрал ее и зарядил. Потом отдал Алтон. – Идите.

Сам он осторожно двинулся к забору, стараясь держаться поближе к кромке леса и при этом постоянно поглядывая на холм. Ступал он совершенно бесшумно, напряженно вслушиваясь в тишину. На то чтобы среагировать, у него будет доля секунды, но он попадал в ситуации и похуже. Кейн укрылся за деревом, затянутой в перчатку рукой ощупал поврежденный ствол и наконец отыскал металлические края пули. Не веря собственной удаче, извлек ее из ствола. Достал из кармана пакет для вещдоков и бросил трофей в него:

– Есть.

Вернувшись к Алтон, он помахал пакетиком с уликой, а шериф ловко и быстро разобрала винтовку. Оружие спрятала в футляр и проскользнула в салон даже раньше, чем Кейн сам сел за руль. В желудке у него заурчало, и Алтон фыркнула от смеха. Кейн погладил живот и тоже рассмеялся, радуясь, что получилось разрядить обстановку:

– Вот теперь я готов навестить «Тетушку Бетти».

– И я. – Алтон с улыбкой потерла ладони. – У меня от холода и покушений на жизнь жуткий голод разыгрывается.

Глава двадцать пятая

Дженна отодвинула тарелку:

– Если и дальше буду ходить с вами по кафе, то растолстею. Надо будет найти время на спорт, а не то к весне совсем разнесет.

– В городе есть зал?

– Да зачем вам зал? – Алтон сыто выдохнула. – Можете мне компанию составить, если только…

Кейн заинтересованно взглянул на нее:

– Если только – что?

– Извините. Вряд ли вы со своей травмой занимаетесь. Зря я вообще спросила. Бестактно вышло.

– Я занимаюсь. – Он откинулся на спинку стула. – Если не считать того, что от холода башка трещит, то со мной все нормально. Я в форме и от вас не отстану.

– О, на слабо берете? Это я люблю. – Дженна широко улыбнулась. – Как будете готовы, дайте знать.

– Я ранняя пташка. – Кейн сверкнул белыми зубами в улыбке. – В шесть ноль-ноль не слишком рано?

– В шесть так в шесть. – Дженна решила сменить тему. – Вы же бывший военный? Я мало знаю копов, которые пользуются военным жаргоном и так быстро реагируют в опасных ситуациях. Спецназ, да?

– Предлагаю сделку. Я не достаю вас вопросами про ваше прошлое, а вы не спрашиваете про мое.

– По рукам. – Она развернулась на стуле. – Только перестаньте пользоваться армейским жаргоном, он вас с головой выдает.

– Есть, мэм.

Завтрак в компании Кейна помог Дженне успокоиться, и к тому времени, как она вошла к себе в кабинет, колени уже не дрожали. С последней полевой операции прошло три года, и, хотя навыки сработали, скрыть потрясение от Кейна оказалось сложно. Дженна повесила мокрую куртку на крючок у двери, подошла к маркерной доске – проверить обновления по текущим делам. За последние месяцы не произошло ничего заметного; вообще, если не считать того, что Джеймс Стоун преследовал ее, требуя свидания, жизнь в Блэк-Рок-Фоллз напоминала сказку. Однако нападение в кустах позади отеля и стрельба этим утром вернули Дженну на землю. На проселке за свалкой, рядом с Кейном, она ослабила бдительность, и, если бы не напарник, ее бы убили.

Дженна выглянула за дверь. Если не считать визгливых жалоб миссис Джилли на соседского пса – четвертый раз за месяц, – во внешнем офисе было тихо. Если созвать совещание, то Мэгги за стойкой в приемной справится и одна. Дженна никак не могла решить, стоит ли упоминать при помощниках утренний инцидент у свалки. Если Кейн прав, то подозреваемый наверняка заходил в участок, чтобы узнать о ее перемещениях. Неуклюжие покушения на ее жизнь одновременно и тревожили ее, и успокаивали: уж с местным-то придурком она справится. Если бы о ее местонахождении и новой личности узнал Виктор Карлос, она уже несколько лет назад отправилась бы в могилу. «Вот же дура слепая», – обругала себя Дженна. Она так боялась, что Карлос подошлет к ней убийц, что во всем видела только его руку.

Возможно, Кейн прав и Дженна, сама того не сознавая, стала свидетелем чего-то незаконного. Хотя ей по-прежнему казалось, что все нападения – просто попытка предупредить ее, отвадить… Но от чего? Она всю голову сломала, пытаясь найти причину, заставившую кого-то пойти на такие усилия. Села за стол, включила компьютер и снова просмотрела свои дела, начиная с первых же недель пребывания в должности шерифа Блэк-Рок-Фоллз. Не происходило совершенно ничего необычного, но все же она выписала себе в блокнот детали обо всех, кто доставил ей хлопоты. Потом пристально посмотрела на получившийся короткий список, припоминая каждый отдельный случай. Никто не предлагал взяток, не происходило ничего страшного, не поступало угроз расправы, и, если не считать Джеймса Стоуна, который зазывал ее на повторное свидание, в последнее время неприятности доставляли только сынок мэра Джош Рокфорд и его банда неприкасаемых.

Звезды местной хоккейной команды думали, что город принадлежит им. Джоша защищали имя семьи и богатство. Конечно, сынок мэра – заносчивая свинья, но задиры редко когда решаются на покушение. С другой стороны, он ведь мог нанять кого-то сделать грязную работу. Его имя переместилось на самый верх списка подозреваемых, встав в один ряд с двумя другими: Билли Уоттсом и Дэном Билом. Эти трое, когда Дженна их арестовала, чуть не угрозами