под козырьком подъезда и не дышу. За мной приехал автомобиль бизнес-класса с водителем, который открывает передо мной дверь, предлагая сесть в шикарный салон, отделанный белой кожей. Поездка на таком такси — это дорого, мягко говоря.

Господи, как в машину-то идти?.. Впереди три метра наледи, а я в осенних батильонах. Эта обувь не предназначена для ходьбы по скользкой поверхности. И вообще не предназначена для ходьбы.

Краснея, бледнея и потея, балансирую руками и осторожно топаю к автомобилю. Водитель в деловом костюме при галстуке приходит на помощь — берёт меня под локоть и помогает добраться без травм.

В короткой поездке, которая продлится от силы минут пять, мне предлагается вода с газом и без — на выбор. Таксист интересуется — нужно ли включить музыку и какую я предпочитаю. Маршрут построен, всё оплачено заранее, а мне остаётся только наслаждаться сервисом.

У ресторана водитель снова открывает дверь авто, помогает мне доковылять до входа и, пожелав приятного вечера, уезжает. Я провожаю взглядом глянцевую попу дорогого автомобиля и поворачиваюсь к витрине ресторана.

Окна здесь панорамные — видно, что происходит внутри. Народу немного — занята всего пара столиков, и Сашу я пока не вижу. Наверное, задерживается.

Ресторанчик на Шахтёрской рядом с новостройками рассчитан на состоятельных жильцов района. Я в заведениях подобного класса никогда не бывала. Волнуюсь. Но надо заходить.

Меня встречает дядечка в униформе швейцара — помогает снять пальто и предлагает пройти к администратору, чтобы узнать, за каким столиком я сегодня буду ужинать. Со мной реально общаются, как с королевой. Приятно.

Улыбчивая администратор ведёт меня к столу, сервированному на двоих. Моего визави всё ещё нет — пью вкусную воду с цитрусами, жду и мандражирую. Потряхивает от волнения!

Чтобы немного успокоиться, я завязываю глазеть по сторонам и утыкаюсь носом в меню. Пипец тут цены! Простите за мой хранцузский. Немного стыдно за нецензурные мысли в таком месте, но пять тысяч за салат — это слишком.

18:05 Саня: Котён, в пробку попал, но скоро буду. Ждёшь?

Прочитав смс, нервно сглатываю. Жду, да. Только меню без товарища следователя больше листать не буду. Ещё пара страниц, и у меня случится инфаркт.

18:06 Я: Жду… Приезжай.

Блокирую экран, кладу телефон на стол, и мои глаза накрывают тёплые и явно мужские руки. Так быстро? Я не ожидала, что Санино «скоро буду» случится через пять секунд.

Улыбаюсь, щупаю мужские пальцы и нахожу на среднем массивный перстень-печатку. Хм, товарищ мент украшения не носит. И пальцы какие-то… тонкие.

Почуяв неладное, отрываю от лица чужие конечности и подскакиваю со стула.

— Стас?! — у меня перехватывает дыхание.

Вопрос тупой, потому что я отлично вижу, кто стоит рядом. Да, это, чёрт возьми, мой бывший! А я дура. Мне в голову не пришло, что Стас может прислать шикарный букет, заказать дорогущее такси и позвать на ужин в ресторан, где салат стоит пять тысяч.

Шла на свидание с Саней, а пришла к Стасу…

— Привет, — бывший неуверенно улыбается. — Всё в порядке?

— Нет! — суечусь, не зная за что схватиться. — Я не… Господи! — цапаю со стола телефон и сую его в сумочку. — Я не тебя тут ждала, — выдыхаю, сдёргиваю со спинки стула палантин и собираюсь ретироваться.

— Ника, подожди, — Стас аккуратно, но крепко держит меня за руку. — Я не знаю, что ты подумала, но… — набирает воздуха в грудь, — не уходи, пожалуйста.

— Хватит меня преследовать, — цежу тихо. — Между нами всё кончено.

— Да, я понял, — неожиданно для меня выдаёт Стас. — Я пригласил тебя на ужин, чтобы спокойно и честно поговорить.

— Мы уже поговорили тридцать первого числа и потом у магазина. Мне хватило.

— Прости, — хмурится и отводит взгляд, — я вёл себя как идиот. Просто дай мне шанс. Я не хочу расставаться на паршивых нотах, — протягивает мне большую красную розу.

Я сначала не заметила её в руках Стаса. Эмоции зашкалили, я растерялась.

— Не стоило, — беру цветок и кладу его на стол.

— Давай присядем и просто поговорим. Я прошу тебя, — выдвигает стул.

Боже мой, там Саня куда-то едет! Домой ко мне, наверное. С сюрпризом. А я в ресторане со Стасом. Но ведь не отстанет бывший. Не сейчас, так потом будет приставать с разговорами. В итоге Саша просто набьёт Стасу лицо. Мне не жаль бывшего, но мысль о мордобое двух самцов из-за меня душу не греет.

Достаю телефон из сумочки, набираю сообщение для товарища следователя — прошу его не торопиться. Скомкано объясняю, что вышла из дома, но скоро вернусь. И прошу позвонить, если приедет раньше, чем я. Отправляю и присаживаюсь за столик.

— Ты прекрасно выглядишь, — Стас отвешивает мне комплимент.

— Давай без этого. У меня мало времени.

— Закажешь что-нибудь? — он будто не слышит.

— Обойдусь водой, — беру стакан с цитрусовым напитком. — Говори, и я пойду.

У столика материализуется официант с бутылкой белого. Разливает напиток по бокалам и ретируется. К этому я точно не притронусь. Ещё чего не хватало. Я задержалась не для того, чтобы пить в компании Стаса. Мне к Сане надо.

— Ника, я не ценил то, что у меня было, — бывший говорит напряжённо. — Я разрушил наши отношения и… — замолкает на мгновение, — только сейчас понял, как сильно люблю тебя.

— Стас, ради бога! — не выдерживаю. — Сейчас ты говоришь о любви мне, а через час будешь лечить то же самое любовнице. Я что, тебя не знаю, что ли?

— Дело в том, что Снежаны больше нет, — негромко выдаёт Стас. — Месяц назад она погибла.

— Оу-у… — новость застаёт меня врасплох. — Прими мои соболезнования, — пожимаю плечами.

— Не стоит соболезновать, — мотает головой, — мы со Снежаной расстались задолго до её гибели. Прошу, давай не будем о ней.

Неловко вышло. Человека больше нет. К-хм…

— Да, оставим эту тему, — делаю глоток воды. — Тем более это уже давно не актуально.

— И всё же… — бывший мнёт в пальцах салфетку. — Я изменял тебе, Ника.

Признание даётся Стасу нелегко — на луб у него испарина, на виске пульсирует вздутая венка. Раньше он обходился формулировкой «чуть было не было». Я понимаю, что для моего бывшего такое откровение — серьёзный шаг, но мне уже фиолетово. Хотя молодец, да, нашёл в себе смелость признать ошибки.

— Что было, то прошло, — вздыхаю, отпуская грехи изменщику. — Надо жить дальше.

— Да, ты права — жизнь продолжается. У тебя появился мужчина, — грустная улыбка мелькает на губах Стаса. — Тот полицейский, с которым я говорил у магазина… Он ведь твой парень?

— Стас, я не буду обсуждать с тобой мою личную жизнь.