- Это не мешало тебе бедокурить, - покачал головой Нокс.

- Во дворце я привык мало спать и много развлекаться, - усмехнулся принц. – Но вы продолжайте, продолжайте. Я подожду. На самом деле, хотел обсудить с вами заклинание, найденное в библиотеке, но, конечно же, не стану мешать вашей новой ученице.

И Сокол замолчал. Только я все равно чувствовала спиной его взгляд. Очень хотелось сбежать!

- Раз уж пришел, помогай, - заявил вдруг профессор Нокс. – Все равно я хотел, чтобы ты попрактиковался с Лучиком в ментальных воздействиях, только ей пока рановато. Лучик, принц Сокол куда более легкая цель для заклинания эмоций, чем я. Думаю, с ним у вас все получится.

С ума сойти… Однако Сокол без споров замер напротив меня.

- Считывайте, - напомнил профессор.

Что тут считывать? Заносчивый принц лет двадцати трех, оставленный на второй год, огорченный письмом отца, при этом прекрасно владеющий собой, чтобы показать больше, чем надо… Раздражение. Я легко могу усилить его раздражение. Но какие звуки для этого понадобятся? На лекции мы записывали, что звук х может помочь.

- Ых-ш, - выдала я, представив, как Сокола выворачивает от злости. Тот поморщился, демонстративно потеребил кончик уха – мол, мелковато воздействие, а потом выдал:

- Не так. Э-у-ы-ша-эсс!

И направил эту волну на меня. Да так, что едва ли не откинуло к стене.

- Сокол! – выпалил лорд Нокс. – Уши надеру! В карцере запру до конца пятого курса!

А я вдруг подумала, что принц очень даже ничего. Красивый. И глаза у него большие, печальные. Захотелось подойти, прикоснуться к его волосам, что я и сделала. Шагнула к Соколу, опустила одну руку ему на плечо, а вторую запустила в светлые локоны.

- Ар-де-ис! – резко проговорил Нокс, и я очнулась, а после наградила его высочество второй пощечиной и вылетела из аудитории так, словно за мной гнались, забыв даже сумку с конспектами. Выбежала в парк, пошла вдоль главной аллеи в самую глубь, надеясь никого не встретить. Слезы обиды струились по щекам. За что? За что надо мной так издеваться? Неужели… неужели мне так легко внушить симпатию?

Раздался раскат грома. Это еще что такое? Осень ведь… Затем на землю упали первые тяжелые капли дождя. Вот только тучи… Тучи были лишь над академией. А там, за кромкой деревьев, сияло солнце. Что происходит? А дождь усиливался. Я поняла, что пора возвращаться, вот только сделала шагов пять или шесть, когда под ногами возникли даже не лужи, а потоки воды, грозящие сбить и вымочить в грязной воде.

Надо поторапливаться! Я побежала к дверям академии, вот только по главной аллее уже несся серый поток, смывая все на своем пути. Все – значит, и меня. Я все-таки упала. Вода проволокла меня несколько метров до того момента, как незнакомый профессор почти забросил меня в здание. Так и сидела на полу, мокрая и испуганная, наблюдая, как наши преподаватели выходят под дождь и отправляют в небо заклинания.

- Лучик? – Рядом вдруг оказалась Пушинка. – Лучик! Ты как? Мы увидели тебя в окно и побежали на помощь.

За спиной подруги маячил ее напарник по магии исцеления, Клен. Они подняли меня на ноги и повели к комнате. Когда мы подошли, на ручке двери висела моя сумка. Вот и нашлась пропажа…

- Тебе надо принять горячий душ, - суетилась Пушинка, отыскивая мое сухое платье. Кажется, форма безнадежно испорчена… И остается надеяться, что бытовое заклинание справится со всей этой грязью. – Клен, что ты стоишь? Сбегай на кухню за горячим чаем.

Однокурсник послушно вышел из комнаты. Тогда Пушинка помогла мне раздеться и оттащила в душ, где включила горячую воду. Я стояла под обжигающими струями и плакала. Все произошедшее казалось несправедливым. Если лорд Нокс заставит меня тренироваться с Соколом, я принца просто убью! Ненавижу его! Ненавижу…

Но постепенно эмоции стихли. Пушинка и Клен терпеливо дожидались меня в комнате. Видимо, хотели узнать о случившемся из первых уст и беспокоились. Мне с ними повезло. Редко кто может похвалиться, что сразу нашел столько друзей, на которых можно положиться в трудную минуту.

- Что случилось? – спросила Пушинка, стоило мне присесть напротив них.

- Принц со мной случился, - ответила я. – Мерзкий, самовлюбленный идиот! Он тоже учится ментальной магии и решил надо мной подшутить. Заставил чувствовать к нему симпатию. Чтоб он провалился!

- А твой наставник? Кстати, кто он?

- Сам профессор Нокс. А что наставник? Остановил его воздействие, только перед этим я выставила себя полной дурочкой! Расстроилась, пошла в сад, а там этот ливень…

Я устало потерла щеки. Спокойствие постепенно возвращалось ко мне.

- Спасибо за помощь, - сказала я, забирая у Клена горячий чай. – Мне нужно поспать, и все будет в порядке. Чашку отнесу.

Ребята все поняли правильно. Они попрощались со мной и покинули комнату, а я, чувствуя себя совершенно разбитой, легла в кровать. Пекли ссадины на руках и ногах, но больше ныло в груди, однако в итоге я заснула. Проснулась посреди ночи оттого, что кто-то будто позвал по имени. Вот только комната была пуста.

Медленно поднялась, огляделась по сторонам. Никого… Зажгла светильник, поправила платье, взглянула в зеркало. Да уж, вид не радовал. И все же кто-то меня звал! Может быть, Шторм? Я вышла в пустой коридор, спустилась на первый этаж и подошла к уже знакомой стене. Накануне твердо запомнила, какой кирпич открывает потайную дверь, и сегодня она поддалась легко, хоть я и подозревала – дело не в двери, а в самой магии академии имен. Иногда она пропускает меня, иногда нет. Вот сейчас пропустила, и я спустилась в подвал, миновала ряд закрытых дверей и очутилась перед знакомой решеткой.

Шторм сидел на полу, прижавшись к ней щекой. Он выглядел очень бледным, словно заболел. Плохо себя чувствует?

- Здравствуй. – Я опустилась на колени рядом с самой решеткой. – Что с тобой?

- Лучик? – Шторм будто только что меня заметил. Он выпрямился, посмотрел на меня мутным взглядом, проверяя, не мерещусь ли – во всяком случае, именно такое впечатление у меня создалось.

- Да, это я, - сказала, чтобы он услышал мой голос и убедился в реальности происходящего. – Тебе стало хуже с нашей последней встречи. Может, кого-то позвать? Целителя?

-