Пустота, озарилась яркими вспышками заработавших двигателей.

Орбитальное кольцо стало медленно удаляться от корабля, набирающего скорость.

Полет к Солнцу.

– Ребята поздравляю всех с началом экспедиции на солнце! – громко воскликнул Юра.

– Выключите экраны! Я не могу терпеть, голова идёт кругом! – заголосил один из сотрудников.

– А я, по-моему, обмочил свою спецовку и, руки затекли! Верните хотя бы палубу, чтобы не видеть эту дыру, – запричитал другой. – Ой, зачем я только сюда пришёл, – продолжил он, таким тоскливым голосом, что даже у испуганных взрослых пробилась улыбка, а молодежь дружно рассмеялась.

Заварский громко спросил, тоже сквозь смех, но серьезным голосом.

– Интересно, как вы собираетесь работать? Ведь вы должны здесь находиться со своими приборами, а они требуют прозрачности. К тому же, там, на рабочем месте, будет не просто дыра, а огненная пропасть. – Дайте хотя бы освещение в рубку! Что хохочите, нечего смешного нет! – продолжил тот же голос.

– Олег Васильевич! Пожалей людей науки, выключи экраны, пусть немного передохнут, – попросил громко Заварский.

Олег отключил камеры и включил освещение. Научные сотрудники вздохнули с облегчением и стали разминать, затекшие от перенапряжения конечности. – Внимание!

– Звездолёт вышел на постоянное ускорение. – Можно покинуть кресла, – объявил Бэби.

Один из сотрудников, встал и быстро пошёл на выход, стараясь меньше попадаться на глаза экипажа и своих. Увидев его, Женя толкнула сидевшего рядом Серёжу и указала на удаляющегося сотрудника:

– Смотри! – видать, он не шутил, на счёт обмоченных штанишек. – Да, страху они натерпелись. Кто бы знал, что они боятся открытого космоса. Трудно им будет выполнять задание, – сказал Серёжа, провожая взглядом озабоченного сотрудника. – Ничего, пока долетим, привыкнут. Надо только почаще им устраивать темную, в рубке, – сказала Женя.

– Темная теперь уже не получится, мы вышли из тени нашей земли, а солнце с каждым мгновением будет всё больше и больше, пока не займет половину обзора. Вот где будет страх.

– Серёжа! – если честно, то я и сама боюсь. Как представлю! – мы летим на солнце, как мотыльки летят на свет. Знаю возможности корабля, знаю, что солнечная температура ему не страшна, но его масса! Я уже сейчас начинаю чувствовать тяжесть на душе.

Женя высказалась и замерла, в ожидании реакции на свое признание.

– Жень, не принимай близко к сердцу. Старайся об этом не думать, – ответил ей ласково Серёжа.

Он встал, подошел к Евгении и нежно потеребил её за плечи:

– Знай, что такие чувства сейчас у всех, просто никто этого не показывает. С этими чувствами надо бороться.

Женя, с благодарностью посмотрела на Серёжу.

Сказав ему о своих ощущениях, Женя, в глубине своей души боялась, что Серёжа посмеётся над ней, или скажет, что он не имеет этого постыдного для космонавта чувства. Тем самым унизив её. Услышав же его слова, она ещё раз поняла, что рядом с ней, настоящий человек, которому можно доверить всё без оглядки.

Майкл, подошёл к Заварскому, всё ещё разминая пальцы на руках:

– Никогда не думал, что есть страх, который нельзя побороть. Я терпел до конца. Говорил себе, что я в корабле, но глаза убеждали мой мозг в обратном. Моё нутро сводило от ужаса, не смотря на мои попытки не сдаваться.

Заварский поднялся из кресла навстречу Майклу. Ему стало неудобно сидеть перед старшим по возрасту:

– Из вашей группы хоть кто-нибудь летал в космос? – спросил он.

– Лично я, не летал даже на самолётах, всё как-то не было времени, да и работа моя, больше связана с землёй. Наше светило и с земли хорошо видно, а если нужно, то есть, беспилотные корабли, напичканные разнообразной аппаратурой. Всегда пользовались ими, – ответил Майкл.

Заварский, удивленно вскинул брови, взглянув на ученого:

– Вот как! Значит, наш полет для вас не представляет важности?

– На этот раз, мне предложили посмотреть на солнце своими глазами, так как у них там, появилась возможность мне это устроить. Они просто решили проверить молодёжь в деле, а важность полета, представляется только для меня, – продолжил Майкл. – Увидеть вблизи, своими глазами, эту раскаленную звезду, очень интересно и с научной стороны полезно.

Майкл, вздрогнул всем телом:

– Но очень страшно! Выброс, к которому мы летим, уникален лишь тем, что происходит в одно и тоже время на протяжении нескольких лет. По нему можно сверять часы, а это, понимаете ли странно.

– Мои сотрудники в космосе тоже впервые. Трудно будет привыкать, но за время полёта я думаю, привыкнем. – Будем чаще посещать рубку и устраивать себе испытания.

Майкл протянул Заварскому руку:

– А сейчас, прошу меня извинить, я вас покину. Надо перевести дух.

– Ну что ж, не буду вас задерживать, – сказал Заварский, пожимая ему руку. – Надеюсь, вы и ваши помощники, справитесь, с поставленной перед вами задачей.

Девочки медики, уже имеющие практику полетов на космических кораблях, открытый космос перенесли без жалоб и стонов. Но когда после разрешения встать, они подошли к Олегу и Юре, чтобы поздравить их с началом полёта, ребята увидели на их лицах бледность.

– Ну что девчонки, страшно было? – обратился к ним Юра. – Вижу по вашим лицам, что боялись.

– Нет Юра! – ты не правильно о нас подумал, – вступилась за всех Оля. Когда включился наружный обзор, окружающая красота увлекла нас! – это был просто восторг! – жаль, немного портили картину приборы, закрывающие обозрение. Забыл, наверное!? что мы окончили то же заведение что и ты, а полетов на звездолётах и на простых кораблях, у нас даже больше чем у тебя!

Юра, услышав такой отпор на свои слова, успокаивающе замахал руками:

– Всё! – всё! беру свои слова обратно. Вы, самые смелые девчонки. А если кто и испугался, так это я!

Олег, стоящий рядом, загородил своей широкой грудью товарища и произнёс.

– Молодец! Оля, не дала себя и девочек в обиду, а я уже хотел вступиться за вас.

– Не верю! – по-моему, ты тоже считаешь нас трусихами!? Вы думаете, что мы не в курсе, как вы пугали бедных учёных? Ведь, по правилам, освещение в рубке вы должны были выключить только после привыкания наблюдателей к окружающему за бортом пространству.

Вперёд вышла Рита. Она, встала напротив Юры и Олега, уперла руки кулаками в свои бока и, делая очень серьёзным, выражение своего лица, заговорила.

– Ну что! – мальчики! – доигрались? Мы, можем обвинить вас в нарушении устава! Вам, придется забыть о звёздах!

Она сделала паузу и продолжила.

– Но! – мы, не такие кровожадные. Да девочки!? – обратилась она к остальным.