–Молодец. Я думаю, что мы с тобой сможем вернуть Чехии былую силу и заставим её цвести, как райский сад.

–Полностью согласен с вами.

Отакар подогнал лошадь, и они двинулись ближе к замку.

Мари подходила к Старой Дие. Альвиан оставил ей записку, что ждёт её возле реки. Девушка не ожидала столь неожиданного приглашения. Тем более, когда на улице сияет только Луна, которая часто скрывается за плотными облаками. Несмотря на сомнения, высшая решила согласиться на приглашение.

Ещё за несколько десятков метров от места встречи, Мари увидела необыкновенно высокую фигуру. Луна светила на белые собранные волосы, и от этого они светились ещё больше. На стройной фигуре Альвиана была только белая рубашка, чёрные плотные штаны и такого же цвета кожаные сапоги до колена. Если бы его увидел кто-то из королевских подданных или людей маркграфа Моравского, то его сочли бы безумцем, что разгуливает в одной рубашке по жуткому морозу. Но Мари сама шла только в тонком синем платье, поверх которого был накинут, не отличающийся своей толщиной, плащ. Она знала, что он, как и она, не чувствует таких внешних раздражителей, как холод и жара.

На удивление высшей, когда она поравнялась с Альвианом, её рост несильно отличался от его. Как только высший краем глаза заметил Мари, его плечи расслабились и опустились. Он поднял голову вверх и вдохнул холодный воздух. Девушка заметила, что его состояние изменилось. Он выглядел… уставшим?

–Как же я рад, что могу наконец-то расслабиться, – признался высший, не отводя взгляда от Луны.

–Ты выглядишь уставшим, Альвиан, – подтвердила Мари.

–Это преображение высасывает из меня все силы, которые вот-вот закончатся, но… они появляются вновь. Чувство истощения никуда не пропадает. Только накапливается. Будто я… голодаю уже год.

–Тебе нужно больше времени на медитацию. Высшие прибегают к ней, чтобы восполнить энергию, которую они используют. Я видела, как ты медитировал, но… ты потратил много энергии на что-то другое. Это ведь как-то связано с твоим недавним исчезновением, да?

Альвиан задумался над чем-то, а потом резко перевёл свой взгляд на девушку. Он нахмурился и хотел что-то сказать, но из его уст так ничего и не вырвалось. Мари вопросительно смотрела на беловолосого мужчину, ожидая ответа.

–После капсулы ты не стала слышать голоса? – вопросом на вопрос ответил он, – Не мысли людей, а… твои мысли, которые никогда бы не возникли в твоей голове?

–Ты слышишь голоса?

–Да, – ответил Альвиан, поняв ответ Мари, – С самого первого дня. Но если раньше они были не такими громкими, то потом они стали меня оглушать. Из-за этого я решил совладать с этими голосами и отправился на озеро, за многие километры от которого никого не было. Всё время, пока меня не было с вами, я находился на дне этого самого озера. Задержав дыхание, не слыша людские мысли, усмиряя свой же голос. Но… один голос я всё же услышал. Твой.

Мари вздрогнула. Она вспомнила ту ночь, когда ей приснилось, что с Альвианом что-то не так. Вспомнила, как встретила Отакара в оружейной, где он сказал доверять высшему. И тот голос, который успокоил Мари. Улыбка украсила лицо девушки. Большие мужские руки коснулись до порозовевших щёк Мари. Альвиан смотрел сквозь неё, кажется, стараясь разглядеть её душу. Глаза высшей округлились и заблестели от лунного света. Маленькие губы приоткрылись и из них вырвался короткий вздох.

–Твой обеспокоенный голос пробился ко мне. Сквозь расстояние и моё безумие. Не знаю почему так случилось, но хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.

–Да? – только и смогла спросить Мари, заворожённая таким чувственным Альвианом.

–Пообещай никогда не сомневаться во мне, – повторил Альвиан свою же фразу, когда он был на дне озера, – Пообещай верить мне.

Мари успела только моргнуть, как перед ней вновь оказался пейзаж с гуляющими человекоподобными тварями. Она осмотрелась. Пространство напоминало городскую площадь. Силуэты зданий размывались, и Мари не могла понять какой город находится перед ней. Посмотрев вниз, высшая увидела тела людей, на которых в прямом смысле не было лица. Их было так много, что они и составляли весь узор площади. Девушка смотрела на это, но не чувствовала того ужаса, который должна. Это зрелище завораживало. Моргнув ещё раз, Мари увидела напротив себя фигуру живого человека. Она видела только силуэт, напоминавший тень. Подол длинной одежды фигуры развивался на ветру, который не чувствовала девушка. Из тени стали пробиваться возвышающиеся руки. И тогда Мари сделала несколько шагов назад, разглядев стекающую по рукам фигуры кровь. Она лилась, как обычная вода по устью реки. Её было много. Невозможно много. Мари не могла больше смотреть на это и закрыла глаза руками.

Открыв их, перед ней вновь возвышался Альвиан. Её сердце бешено стучало, принося тупую боль. Мари не выдержала и бросилась в объятия высшего. Она сжала его так крепко, как могла. Альвиан опешил от таких действий девушки, но всё равно прижал её беловолосую голову к своей груди. Внутри стало так тепло, что высший стал сомневаться в своём желании отпускать юную девушку.

–Обещаю, Альвиан, – тихо произнесла Мари, вдыхая морозный запах вокруг них, – Я верю тебе. И всегда буду верить.

Альвиан сдержанно улыбнулся и прижался к мягким волосам высшей. После их разговора ему стало легче. Он не медитировал, но энергия будто вернулась на прежний уровень. Беловолосая девушка обнимала Альвиана и старалась как можно быстрее забыть страшное видение, которое уже начинало пропадать из её сознания. Она хотела верить в то, что это всё – последствия метаморфозы, через которую они оба прошли.

С восходом солнца все были готовы к возвращению в Прагу. Отакар не рассчитывал на такой исход событий, но и он пришёлся королю по душе. Пусть Владислав тешится своим титулом, как дитя новой игрушкой. Главная проблема была решена, а всё остальное не так важно. Отакар смотрел на Констанцию, которая всю ночь была рядом с ним и ласково поглаживала его по голове. Может быть, она уже простила его за изменившийся выбор наследника. Она должна была понять его, потому что сама в глубине души давно хотела избежать передачи короны Вацлаву. Король Праги осмотрел всех, но не находил виновника удачной сделки. Отакар обвёл присутствующих взглядом и нашёл Мари, что была недалеко от него. Он взмахнул рукой, и девушка через несколько секунд оказалась возле него.

–Где Бедржих? – спокойно спросил Пржемысл.

–Скоро подойдёт, – также ответила Мари, – Не беспокойтесь.

Король отвёл взгляд, где высший вместе с Владиславом выходили из главных дверей замка. Его настоящий брат выглядел задумчивым или даже удручённым. Железная маска повернулась к Отакару и кивнула ему. Маркграф не стал идти дальше и остался стоять на ступенях в окружении охраны. На его плечах в этот раз была тяжёлая шерсть, покрывающая большую часть его худой фигуры.

Альвиан вскочил на лошадь. Отакар вскинул руку вверх, в знак прощания, и Владислав, на удивление короля, ответил не только взаимностью, но и улыбкой.