кто он такой? Меня меньше всего волнует его присутствие или отсутствие.

— В таком случае, тебе было бы все равно знай ты, что он вернется домой примерно через… — я замолкаю и смотрю на свои часы, которые стоят больше, чем дюжина ее Лабутенов. — Пятнадцать минут.

Ее лицо бледнеет, и она прочищает горло.

— Ты блефуешь, просто чтобы поиздеваться надо мной.

— Это я блефую? — я беру свой телефон и отправляю короткое сообщение своему двоюродному брату.

Лэндон: Ава здесь с вкусной едой. Пальчики оближешь.

Он не разочаровывает, и его ответ приходит в считанные секунды.

Илай: Буду там через пятнадцать минут. Тебе лучше заставить землю поглотить твою гедонистическую форму до того, как я приеду.

Я нажимаю на последнее сообщение, чтобы оно размыло фон, затем показываю его Аве.

Она сглатывает и прищуривает глаза.

— Ты сказал ему, что я здесь?

— Что заставляет тебя так думать?

— Может быть то, что ты ведешь себя как придурок?

— Ты нашла другое слово для обозначения Купидона?

Она рычит, как загнанный в угол зверь, и я ухмыляюсь, обдумывая, как поиграть с ними дальше, прежде чем он действительно приедет.

То есть, если Ава не убежит или не исчезнет как призрак, поскольку она, оказывается, трусиха.

Говоря о трусах, я перепроверяю некоторые сообщения, которые отправил Мии за последнюю неделю, которые она имела наглость не прочитать.

Если бы ты так не спешила, я бы подвез тебя, как только закончил бы слизывать твой вкус со своих пальцев. Никогда не думал о киске как о пятизвездочном ужине, но я быстро меняю свое мнение.

Напиши мне ответ, когда закончишь прятать голову в песок. На твоем месте я бы избавил себя от лишних хлопот. Это не сработает.

Если ты прекратишь убегать, мы, возможно, повторим, и я позволю тебе отсосать у меня.

Мне любопытно. У тебя обычно такое выражение лица, когда ты кончаешь? Если ты не ответишь, я могу разыскать твоих бывших любовников и подтвердить теорию. Тебе интересно знать, что это за теория?

Очевидно, нет, потому что ты увлекаешься этой странной, труднодоступной прелюдией. Я уверен, ты уже поняла, что я не совсем нормальный и эта тактика на мне не работает.

Терпение — не моя сильная сторона, маленькая муза. Не заставляй меня преследовать тебя.

Это было мое последнее сообщение, и его постигла та же участь, что и предыдущие. Мия еще не знает об этом, но она играет в опасную игру. Чем больше я искушен, тем более резкая реакция.

Не обращая внимания на царящий вокруг меня хаос, я открываю свое приложение Instagram. Ее профиль появляется на моем главном экране еще до того, как я пытаюсь найти ее имя.

Обычно в первую очередь меня радуют выходки Реми. Похоже, мой алгоритм нашел для меня новый источник развлечений. Возможно, это также связано с тем фактом, что я проверял ее социальные сети, как опытный преследователь.

Фотография, которая появляется в ленте, представляет собой карусель с подписью «Они называют меня Малышкой Сатаной».

На первом изображена она, смотрящая вниз, в желтой маске ее брата. Образ дополнен черным платиновым платьем, ботинками с цепями, скользящими, как змеи, и платиновыми светлыми волосами, собранными в косички и завязанные лентами.

На втором снимке она без маски, но опирается локтем на покрытое татуировками обнаженное плечо Николая, в то время как они оба пристально смотрят в камеру.

Третья включает ее и ее яркую сестру-близнеца, которая, кажется, соблазняет камеру, в то время как Мия показывает знаки мира.

Четвертая — обе девушки висят на руках Николая.

На пятой она сталкивается лицом к лицу с Николаем и Киллианом и смеется. Гарет на заднем плане, запрокинул голову от смеха. Изображение размыто и, похоже, было сделано по прихоти, вероятно, Майей.

Я увеличиваю изображение так называемой Малышки Сатаны, изучая ее свободное выражение. Я никогда не видел, чтобы она смеялась, даже во время моих, по общему признанию, ограниченных сеансов преследования. Интересно, как звучит ее смех.

Она задыхается и стонет, когда переполнена удовольствием. Мои пальцы подергиваются при воспоминании о том, как ее гостеприимная киска поглощает меня целиком.

Полагаю, она может издавать и другие звуки, и я вытащу их один за другим.

Похоже, что Илай и Ава на сегодня в безопасности, потому что я предпочитаю гораздо лучшую цель для своей дозы хаоса.

Глава 12

Мия

Мой страх темноты — это история об упущенных возможностях и другой жизни, окончательного развития которой я никогда не узнаю.

На вкус он полон горечи и пустых эмоций. От него разит мочой, рвотой и обещанием ужасающей смерти.

Несмотря на то, что я решительный, дерзкий человек, я в ужасе от смерти. Для меня смерть — это взгляд монстра, когда он заставил меня замолчать навсегда.

Смерть — это вечная жизнь во тьме.

Я цеплялась за жизнь сломанными ногтями и отчаянной, надломленной надеждой, просто чтобы убедиться, что я все еще жива.

И все же каждую ночь, когда я остаюсь одна в своей комнате, зловонное дыхание смерти обдает мой затылок, возвещая о присутствии монстра. Его стоны и рычание эхом отдаются из угла, как у пойманного животного, которое ждет, когда я пойду в туалет, чтобы устроить мне засаду.

Вот почему я не люблю оставаться надолго в одиночестве. Хотя есть одна проблема. Я не совсем общительный человек. И не получаю удовольствия от ночных клубов или пьяных толп, которые просто «хотят повеселиться». Я никогда не выхожу повеселиться. Обычно я выхожу, чтобы выжить.

Вот почему я навещаю своего брата и кузенов, встречаюсь с ними или цепляюсь за бедную Майю, как раздражающая вторая кожа.

Сегодня я проделала все вышеперечисленное, но ничто из этого не смогло рассеять ночную тьму или отпугнуть монстра обратно в его отвратительную пещеру.

В итоге я выполнила тысячу рутинных действий, просто чтобы иметь возможность спокойно заснуть.

Все началось с медитации и ванночки для ног, чтобы улучшить кровообращение, а затем я играла в онлайн-шахматы, после чего закончила свой школьный проект.

Час ночи, и нет никаких признаков сонливости. Не то чтобы мой метод был пуленепробиваемым, но я могу только надеяться, что, когда все-таки засну, мне не приснится кошмар с его отвратительным лицом.

Я лежу на спине и смотрю на искусственные звезды, украшающие потолок. В темноте они выглядели бы лучше, но я лучше запрусь в психушке, чем выключу свет на ночь.

Есть два варианта: ворочаться всю ночь или снова