Поразительно, как он точно меня понял. Может, ему нужно сменить род деятельности? Из него получился бы отличный психолог.

— Ага, — я кивнула. — Если нужно, можешь проверить мои вещи. Убедиться, что я не притащила в стаю бомбу или что-то в этом роде.

Рик рассмеялся. Я напряглась, а потом до меня дошло, какую чушь сморозила, и тоже захохотала.

— Ладно, проходи. Не заблудишься?

— Постараюсь.

Я открыла дверцу пикапа, взяла рюкзак с пледом и, попрощавшись с отцом, подошла к воротам, которые Рик услужливо отворил для меня.

— Спасибо! — бросила я, оглянувшись, и пошла по лесному массиву в сторону виднеющихся домов.

Чуть-чуть не доходя до поселка, свернула направо и двинулась по узенькой тропе в сторону реки. Мы с Дареном уже здесь гуляли, поэтому я надеялась без проблем отыскать пещеры. Сердце с каждым шагом бешено колотилось. Все-таки эта земля кишит оборотнями. Хотя нет, домов здесь не так много, от силы штук двадцать. А, значит, в стае не так много оборотней, как казалось.

Вскоре я вышла к реке и, увидев каменные нагромождения, свернула налево. В то, что это лава, верилось с трудом. Оказавшись возле этого чуда природы, я достала из рюкзака фонарик и, включив его, наклонилась, чтобы протиснуться в узкий проход пещеры. Уже внутри, осмотрелась. Как же здесь все-таки красиво. Хотя, казалось бы, ничего особенного. Зато так романтично.

Я взяла фонарик в рот и, присев, развернула плед. Расстелив его, опустилась на колени и принялась вытаскивать из рюкзака вещи и еду. Несколько свечей пришлось зажечь сразу, чтобы было не так страшно, остальные оставила к приходу Дарена, предварительно расставив их по периметру пещеры.

Закончив с приготовлениями, достала из кармашка рюкзака смартфон, чтобы позвонить Дарену, но связи не было. Вот дура! Откуда ей здесь взяться? И чем только думала? Но ничего, позвоню с улицы и буду ждать, когда любимый найдет меня. Надеюсь, до того времени не успею замерзнуть и проголодаться. Дойдя до выхода из пещеры, я опешила, глядя на то место, где еще недавно был проход. Куда он делся? Страх начал подниматься из глубин сознания, когда до мозга, наконец, дошло, что меня попросту заперли. Но кому это нужно? Никто ведь не знает, что я здесь. Кроме охранника. Но это точно не он. Смысл? Разве что Рик тайно в меня влюблен… На этой веселенькой ноте пришлось мысленно одернуть себя. Что за бред несу? Чувствуя приближение паники, я заметалась возле выхода, руки затряслись.

— Эй, кто-нибудь! — закричала я, остановившись. — Помогите! Я здесь!

Паника все-таки охватила меня, лишила способности разумно думать. Как такое могло со мной случиться? Я заплакала, но быстро взяла себя в руки, не позволяя сломаться. Теперь одна надежда была на Рика, который, надеюсь, расскажет Дарену о моем приезде.

Поняв, что кричать бесполезно, вернулась вглубь пещеры, положила смартфон на плед, а сама опустилась рядом. Ладно хоть еда есть и сок. С голоду точно не помру… Ближайшее время. Я с издевкой усмехнулась. И надо же было вляпаться во все это! Не могла просто дождаться Дарена в доме…

Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я пришла сюда. Час? Два? Или пять. Время тянулось неумолимо медленно, словно воск. Оно будто издевалось и насмехалось над моей беспомощностью.

— Черт! — прокричала я в пустоту, голос эхом отразился от лавовых стен. — Вот ведь влипла…

Вскоре кожа покрылась мурашками, а озноб пронзил все тело. Я обняла себя и потерла предплечья, пытаясь согреться.

Время шло, но ничего не менялось. Никто меня не ищет. А если ищет, то почему я до сих пор здесь?! Я была на грани, чтобы снова разреветься, но не стала разводить мокроту. Не хватало еще, чтобы Дарен нашел меня всю зареванную и решил, что я слабая человечка, не достойная такого мужчины, как он… Альфы.

Этим утром я отказался от пробежки с Соней и Эйданом. Не хотелось давать волку свободу, иначе он мог взять верх надо мной и снова отправиться к дому охотника. А в светлое время суток этого делать не стоит.

Дни без Снежаны были сущим адом. Хоть я и выл у нее под окнами каждую ночь, но результата это не приносило. На звонки она по-прежнему не отвечала, будто нарочно издевалась, понимая, какие мучения доставляет мне разлука. Я не знал, что делать, как достучаться до нее. Но больше всего злило то, что она игнорирует меня.

Вот дерьмо!

Я ударил по столу кулаком и заметил, как треснула деревянная поверхность. Поджал губы, сдерживая порыв смахнуть все отсюда к чертовой матери! Мой волк больше не мог находиться вдали от своей пары ни минуты.

Снова взял телефон и набрал номер, который до этого набирал раз двести.

— Абонент временно не доступен, попробуйте перезвонить позже.

Она играет со мной. Нарочно отключила телефон. До каких пор это будет продолжаться? Если и сегодня не дозвонюсь, то приду к охотнику и насильно заберу ее. Посидит здесь, подумает над тем, стоит ли меня бояться.

Чтобы развеяться, я все-таки решил пробежаться, но в одиночестве. Нарочно выбрал восточную часть территории, где в это время никого нет. Так не придется пересекаться с Соней, которая вместе с братом проверяла на наличие посторонних запахов северную часть окрестности.

Войдя в лес, я разделся и аккуратно сложил одежду на траву. Выпустил своего волка и помчался в лес, ощущая приятную прохладу. Принюхался. Разнообразие запахов ударило в нос. Если не уметь контролировать свои чувства, вполне можно свихнуться.

Множество звуков, давящих на барабанные перепонки ужасной какофонией, также резало слух, но я медленно потянул носом воздух, сосредоточился, разделяя их. Мысленно связался с Эйданом.

«Эйдан, все хорошо?» — спросил его.

«Да, друг. Посторонних запахов нет», — отрапортовал бета. — Соня сейчас проверяет окрестности у реки».

«Хорошо».

«Ты как, Дарен?»

«Да все хуже, — сознался я. — Я еще не отметил свою пару, а уже чувствую себя так, словно теряю ее».

«Она одумается. Дай ей время. На нее столько всего свалилось, — утешал меня Эйдан. — Не, ты прикинь. Она узнала, что у нее есть мать-оборотень. Ее парень по ночам воет на луну, а отец и вовсе не родной. Как тут не послать все нахрен?»

«Возможно, ты прав, и я просто тороплю события».

«Тебе нужно развеяться, Дарен. Давай выберемся в город, выпьем пивка, — предложил Эйдан. — Соглашайся. Всего на пару часиков».

Я сдался, однако наше веселье затянулось. Вместо предполагаемых двух часов мы просидели в баре почти до вечера.

— Все, больше не могу, — сказал я своему бете, поставив на стол пустую пивную кружку. — Не помогает. Давай вернемся в стаю. Как-то мне не спокойно.

И через полчаса мы были уже дома. Как только я вышел из машины, виски пронзила резкая боль, вынуждая схватиться за голову.