— Обожаю тебя, малая, — хрипло произнес он, притягивая к себе.

Я прикусила губу, но обняла его в ответ.

— Ты уже был дома? – спросила, пальцами приглаживая его волосы. Я все-таки не выдержала.

— Пока что нет, — Черон поднес сигарету к губам. Затем выдохнул дым.

Я спрашивала не просто так. Если на земле и существовал ад, то им являлась семья Черона. Вернее, это касалось его отца. Я бы могла назвать его тираном, но это слово не подходило. Скорее, он являлся самым настоящим монстром в человеческом обличие.

О том, что все не просто так, я узнала два года назад. Черон обещал отвезти меня на смотровую площадку, но, в итоге, пропал на несколько дней. Я была жутко зла на него и отказалась даже разговаривать с альфой, несмотря на то, что он раз за разом приходил ко мне. Часами ждал, когда я спущусь к нему, но я все равно этого не делала.

Изначально Лоренс просто наблюдал за этим, а потом пришел в мою спальню. Сказал, что нам нужно поговорить. Именно от брата я узнала, что отец Черона оставил на нем ножевое ранение. Из-за этого альфа был в больнице и не смог отвезти меня на смотровую площадку.

Услышать нечто такое было дико. Я даже сразу не поверила. Хоть и понимала, что Лоренс не тот человек, который будет подобными словами разбрасываться просто так.

Тогда я узнала, что отец Черона альфа с крайне неустойчивым человеческим сознанием. Возможно, как раз из-за этого психика у него была нарушена и больше всего это вымещалось на самом Чероне. И, в принципе, он мог переехать.

Но так же в их семье страдала и его мать. Вот только, она никуда уезжать не собиралась. Если Черон говорил плохое про отца, она даже злилась. А в наличие побоев говорила, винила саму себя.

— Если хочешь, можешь пока что пожить у нас, — сказала, думая о том, что Черону пока что не стоит появляться дома. – Я поговорю с Лоренсом и тебе приготовят гостевую комнату. Наш отец тоже будет только рад тебя видеть.

— Не нужно. Иначе ночью буду пробираться в твою спальню и делать с тобой всякие грязные вещи.

Щек коснулся румянец.

— Я вообще-то серьезно говорю. Тебе не стоит сейчас появляться дома.

— Все нормально, — он выдохнул дым.

А я, отпивая кофе, сильно сдвинула брови на переносице. Понимала, что вопрос возвращения домой состоит не в его самочувствии, а в матери. Она долго не появлялась на людях. Возможно, опять из-за синяков.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? – я пальцами сжала рукав его толстовки.

— Все отлично, малая. Мне не нужна помощь. Но, если хочешь, можешь меня поцеловать.

***

— Ты сейчас домой поедешь? – спросила, когда мы уже шли к дороге. Черон пока что не мог водить машину, поэтому вызвал такси. Я предлагала подвезти его, но альфа отказался. Он никогда прямо этого не говорил, но я чувствовала, что он всячески держал свою семью вдали от меня.

— Да. Потом к вам. Нужно поговорить с Лоренсом. Ты будешь дома?

— Конечно. Буду ждать тебя.

Мысленно я приготовилась к тому, что точно приготовлю что-нибудь вкусное Черону.

Когда мы подошли к дороге, такси уже ждало. Но некоторое время мы еще стояли, смотрели друг на друга. Расставаться было тяжело.

— До вечера, малая, — он поцеловал в шею, этим вызывая ворох мурашек. Настолько сильных, что, даже когда альфа уехал, я еще некоторое время не могла прийти в себя.

Лишь кое-как вернув здравость сознанию, я начала расхаживать по тротуару. Решила позвонить Ненси. Моя машина еще припаркована около университета. Значит, мне все равно нужно возвращаться туда. Может, подруга еще не ушла из стадиона и мы сможем увидеться.

Вот только, собираясь позвонить Ненси, я так и не смогла этого сделать.

Мой телефон куда-то пропал.

— Черт, нет, — мои слова были пропитаны паникой. Обыскивая свои карманы и рюкзак, я была готова закричать. Меня пугало, что мой телефон мог попасть в чьи-то руки. У меня ведь пароля не стояло, а некоторые переписки были крайне личными. Особенно с Чероном и Ненси.

В голове щелкнуло. Я вспомнила о том, что сегодня в университете, мы с Ненси пили кофе в библиотеке. Именно там я оставила телефон. Положила на стол и, судя по всему, забыла забрать.

До универа я бежала изо всех сил. Словно бы вовсе со скоростью света, раз за разом убеждая себя в том, что все нормально.

Вот только, стоило мне оказаться в университете и подняться на нужный этаж, как я поняла, что ничего нормального нет.

Метка начала жечь.

Где-то неподалеку был Тайлер. А вот видеть его я хотела еще меньше.

Но я вновь убедила себя в том, что все хорошо. Может, он в одной из аудиторий и мы вообще не столкнемся.

Вот только, чем ближе я подходила к библиотеке, тем сильнее метка жгла. Вскоре я вовсе начала ощущать запах Тайлера. Из-за чего, подходя к нужной двери, понимала, что он точно там.

В любом другом случае, я бы развернулась и ушла, но сейчас мне жизненно необходимо было забрать телефон. Конечно, если он там.

Я резко открыла дверь и тут же увидела Тайлера. Он сидел в кресле. В том, в котором я сегодня разместилась, пока разговаривала с Ненси.

И перед ним на столе лежал мой телефон. Ровно на том же месте, на котором я его оставила.

Тайлер повернул голову и мы встретились взглядами. И почему мне стало настолько жутко?

Качнув головой, я пошла к столу и забрала свой телефон. После этого собралась уходить, как услышала:

— Сядь на диван, Олсен.

23

В библиотеке было не просто тихо. Создавалось ощущение, что тут можно было расслышать биение собственного сердца.

Поэтому слова Тайлера до меня прекрасно дошли. Произнесенные хриплым, тяжелым голосом. Бьющим по сознанию и разрушающим его. Но я притворилась глухой и, направляясь к двери, на ходу положила телефон в рюкзачок. Я даже испытала небольшую эйфорию от того, что все-таки нашла его.

— Олсен, — прозвучало, как предупреждение.

Понятия не имела чего от меня хотел Тайлер, но мгновенно ускорила шаг и, оказываясь около двери, резко открыла ее.

И она тут же была захлопнута. С грохотом, от которого в ушах зазвенело.

Я даже не сразу