- Мне расценивать это как «да»? – продолжал всматриваться в мои глаза.

- Вилен, - тихо простонала его имя. – Все не так просто… - спрятала взгляд, собираясь разорвать нашу близость. – А теперь еще сложнее.

Вспомнила свою сделку со Львом, заключенную в отчаянии. Вспомнила встречу с Уильямом и порочный поцелуй. Вспомнила каждое свидание вслепую ради рубрики в журнале…

Я столько всего натворила за это время. Как объяснить Вилену? И с чего начать?..

Пока я терялась в сомнениях, мужчина не собирался сдаваться: обхватил мой подбородок рукой, приподнимая и заставляя посмотреть на него. Вздохнула и виновато стиснула губы.

- Ангелочек… - протянул он ласково, но внезапно осекся.

Устремил взор куда-то за мою спину и стал мрачнее тучи, словно кровного врага увидел.

- Ты… живешь… с ним… - на этих словах Вилен, не рассчитав силы, слишком сжал мой подбородок, впиваясь грубыми пальцами в кожу.

Меня поразила и испугала такая резкая смена его настроения, а дискомфорт в месте бешеной хватки забрал все мое внимание.

- Ммм, больно! – обиженно пробормотала я, поморщившись.

Хлопнула ладонью по его руке, и Вилен тут же ослабил пальцы. Но продолжал смотреть со злостью словно сквозь меня. Проследила за его взглядом и, обернувшись, едва ли не расплакалась от бессилия…

У ворот, за которыми только что скрылся Георгий, сейчас стоял Лев собственной персоной. Нахмурив брови и сузив глаза, надменно изучал наш автомобиль, будто был моим личным надзирателем!

Слишком уж он боялся, что я нарушу условия нашей сделки. С одной стороны, я понимала его, потому что сама хотела избавиться от опеки родителей и сделала бы все для этого… Но с другой... Как же Лев не вовремя!

Опустила глаза, не в силах посмотреть на Вилена, и судорожно размышляла, как мне поступить.

- Поехали со мной… сейчас… - неожиданно заявил мужчина тихим, но строгим тоном.

Внутри мгновенно потеплело от его слов. Несмотря ни на что, Вилен не собирался отступать, снова и снова давал нам шанс, но… На смену жару пришел пронизывающий холод. Я не могла просто так сбежать, не сейчас…

-  Одно твое слово, Ангелина, и я немедленно трогаюсь с места, - размеренно проговорил он, не настаивая, но поставив меня перед выбором.

Намеренно назвал меня полным именем, проводя между нами невидимую грань. При этом его напряженный взгляд был устремлен вперед, на дорогу, а руки крепко сжимали руль.

Лихорадочно дыша и заламывая пальцы от безысходности, еще раз мельком взглянула в сторону родного дома. А может, хоть раз в жизни сделать так, как хочу я, а не то, что от меня ждут?..

Но стоило мне засомневаться, как за спиной Льва показалась мама. И сначала я даже обрадовалась, что ей наконец стало легче, но следом меня будто ледяной водой окатило: теперь точно выбора нет…

- Прости, мне пора, - сдавленно просипела я и, не взглянув на Вилена, вылетела из машины.

Нет, я не боялась ярости моего мужчины. Скорее, я осознавала, что если еще хоть раз, даже мельком увижу его, то не смогу заставить себя уйти.

Стоило мне захлопнуть дверь, как иномарка с ревом сорвалась с места и уже через минуту скрылась за поворотом.

Лев приблизился ко мне в пару шагов и многозначительно покашлял.

- Как неосторожно, - ехидно протянул, собираясь приобнять меня за талию, но я аккуратно отстранилась. – Этот блондин плохо на тебя влияет…

Все-таки рассмотрел, с кем я приехала, зоркий глаз. Но на мнение Льва мне было плевать. Мне необходимо было лишь одно – сохранить все в тайне от матери. До определенного момента…

- Не беси, ударю, - прошипела я сквозь натяную улыбку, которая предназначалась стоящей поодаль маме.

- Кто тогда тебя прикрывать будет в это воскресенье? – хмыкнул Лев, наслаждаясь пусть своей временной, но все же властью надо мной.

Дитя родителей-тиранов, мужчина и сам стал похожим на них. И сейчас он словно вымещал на мне свои комплексы и травмы…

Однако возразить мне было нечего: я действительно попросила Льва прикрыть меня, правда, не уточняла зачем. В это воскресенье должно было состояться очередное свидание. Я вообще решила назначать их как можно чаще. Приблизительно подсчитала, сколько мне нужно будет статей до конца стажировки, с учетом того, что некоторые могут быть отвергнуты редакцией. Решила набрать материал в короткие сроки, а в конце недели, максимум на следующей сдать статьи, после чего конкретно поговорить о моем будущем с руководством журнала. Надоело работать за «спасибо» и постоянно чувствовать себя в подвешенном состоянии.

- Просто не переигрывай, - шепнула я, сдаваясь Льву. – Наша сделка в силе, - уточнила, прогоняя его сомнения.

Мужчина довольно крякнул и указал рукой, пропуская меня вперед, ко входу в дом. При этом благоразумно оставил попытки прикоснуться ко мне. Думаю, мы могли бы с ним сработаться…

Когда мы поравнялись с мамой, она небрежно чмокнула меня в щеку и тепло улыбнулась Льву. И кто из нас ее ребенок? Немного обидно и ревностно.

Пусть вообще усыновит Льва, раз он такой идеальный, а меня в покое оставит… Нас с братом…

- Георгий! – щелкнула мама пальцами, будто мысли мои подслушав, и мальчишка выглянул из-за дверей. – А с кем вы приехали? – обратилась к нему вместо того, чтобы напрямую меня спросить.

Видимо, подозревала что-то. Или почувствовала на уровне интуиции.

Я испуганно взглянула на брата, понимая, что маме он лгать не посмеет, и приготовилась выслушать свой приговор, но…

- Откуда я знаю, мам, - невозмутимо произнес Георгий, но глаза все же спрятал. – Такси же! – сказал таким тоном, словно мама глупость спросила.

Ради Вилена брат даже врать научился. Впрочем, блондин тут не при чем. Это мама своей гиперопекой вынуждает нас приспосабливаться к созданным условиям.

- Ты выздоровела, мама? – заботливо поинтересовалась я, переводя беседу в противоположное русло. – Выглядишь… бодро, - улыбнулась ей.

Родительница стушевалась, потом обхватила себя руками и невозмутимо выдала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍