Большую перспективу немцам внушало создание ракет «фау». «Фау» (V–I) представлял из себя непилотируемый снаряд-ракету весом 2200 кг. В носовую часть ракеты закладывалось около 850 кг взрывчатых веществ. При всем этом ракета имела относительно небольшую себестоимость. К числу недостатков ракеты можно было отнести достаточно сильную уязвимость в полете и точность попадания. Однажды Скорцени довелось присутствовать на одном из экспериментальных пусков «фау» в Пенемюнде. Он был впечатлен полетом, но тут же Скорцени задал вопрос присутствующим летчикам: можно ли сделать «фау» пилотируемыми?

Отто Скорцени и офицеры ягдвербанда

Мысль Скорцени понравилась командованию люфтваффе — при его участии работа над беспилотными образцами продолжилась. Неофициально Скорцени возглавил это своеобразное конструкторское бюро. Он постоянно подгонял инженеров и добился разрешения у фельдмаршала Мильхана на экспериментальные вылеты. Спустя две недели на аэродроме в Гатове состоялся первый вылет двух пилотируемых образцов. Отобранные пилоты не справились с управлением, и оба самолета рухнули на землю. Мильх распорядился создать особую комиссию по расследованию инцидента. Скорцени упал духом, но тут на помощь ему пришла известная немецкая летчица-испытатель Ханна Райч. Без разрешения командования люфтваффе Скорцени и Райч организовали новый вылет. Райч, имевшая большой опыт управления скоростными самолетами, справилась с машиной и в очередной раз подтвердила свой профессионализм. Летом 1944 г. Скорцени и Райч готовили один проект за другим по использованию «фау» в войне, но время и ограниченные материальные ресурсы не дали им проявить себя в использовании «чудо-оружия».

В целом использование «чудо-оружия» уже не могло переломить ситуацию. Скорцени оказался прав: «Что касается разработки нового оружия, напрашивается один вывод: оказалось мало не идей, а времени».

В феврале 1944 г. две роты (1-я и 2-я) 502-го егерского батальона СС были отправлены на Восточный фронт, где в течение шести недель участвовали в антипартизанских операциях в Белоруссии. 3-я рота соединения, созданная в феврале 1944 г. из фламандских и голландских добровольцев, все это время находилась во Фридентале[192]. Весной 1944 г. была создана 4-я рота соединения из восточных добровольцев. 17 апреля соединение «Фриденталь» было переименовано в 502-й егерский батальон СС (SS-Jager Btl. 502)[193]. В июне 1944 г. в составе батальона было уже пять рот и штаб, а его общая численность достигла 615 человек[194].

Иосип Броз Тито

Весной 1944 г. на юго-востоке планировалась операция с участием диверсантов. С 1943 г. партизанская война в оккупированной Югославии заметно оживилась. После свержения Муссолини вся тяжесть антипартизанских операций легла на Германию. Ситуация усложнялась межнациональным конфликтом народов Югославии и наличием коммунистических и националистических партизан. В январе 1944 г. Скорцени и реферат VI С 4 начали подготовку операции «Теодор» по захвату главы коммунистических партизан Иосипа Броза Тито. Ответственными были назначены гауптштурмфюреры СС Мандль и Штуве. В качестве основных исполнителей планировалось привлечь военнослужащих союзной немцам хорватской армии. Использование ненемецких частей существенно осложнило подготовку операции, а также привело к утечке информации и отказу от ее проведения. В дальнейшем Скорцени старался избегать в своих операциях войск стран ‒ союзниц Германии.

Весной 1944 г. Скорцени получил приказ найти и уничтожить Тито. В апреле 1944 г. он выехал в Загреб. Позже прибыли диверсанты из Фриденталя. Началась работа по выявлению места дислокации штаба Тито. Стоит сказать, что к этому времени Тито превратился в опытного партизанского лидера, а его отряды — в Народно-освободительную армию Югославии. Немецкие оккупационные войска и их союзники постоянно проводили различные антипартизанские операции в разных уголках страны, но побороть партизанское движение не могли.

Наконец примерное местоположение Ставки Тито в Западной Боснии было установлено. Скорцени собрался выехать в Боснию, когда стало известно, что Верховный командующий на юго-востоке готовит операцию «Ход конем»[195] в районе города Дрвар. Однако в день выезда из Берлина случилось покушение на Гитлера, и Скорцени остался в городе. Главную роль в операции «Ход конем» предстояло сыграть 500-му парашютному батальону СС[196], на руководство которым также претендовал Скорцени. 21‒24 мая 1944 г. батальон был переброшен по воздуху в Загреб. Для участия в операции предназначалось 20 000 человек, наряду с немецкими частями в операции приняли участие и две бригады хорватского домобранства (армия Независимого государства Хорватия). Одной из сложностей, повлиявших на результат операции, было то, что штаб Тито располагался не в городе, а в пещере в горах, на высоте более чем 30 м.

Трофеи прашютистов СС — китель Тито и флаги союзных миссий

В 7.00 утра 25 мая 1944 г. началась операция «Ход конем». Этот день был выбран немцами не случайно — в этот день Иосипу Тито исполнилось 52 года. После короткой, но интенсивной бомбардировки на Дрвар было сброшено 314 парашютистов СС под командованием унтерштурмфюрера СС Хассельвантера (штаб батальона, 3-я рота и по взводу из 2-й и 4-й рот), второй волной на планерах было доставлено еще 340 человек под командованием унтерштурмфюрера СС Витцеманна (1-я и 4-я роты)[197]. В целях дезинформации партизан первая группа стартовала с белградского аэродрома, а вторая ‒ с загребского. По вине армейских генералов была допущена утечка информации, и парашютисты СС были встречены ураганным огнем охраны Тито. К 9.30 Дрвар был захвачен десантниками, началась подготовка к штурму вершины, где располагался штаб Тито. В Дрваре были захвачены члены союзной миссии при Тито. В 11.50 началась высадка второй волны. Три планера с парашютистами разбились при посадке. К 14.00 бой стал интенсивным и кровопролитным. К 18.00 партизаны перешли в контратаку и стали теснить парашютистов к Дрвару. Командир парашютного батальона был тяжело ранен, и его эвакуировали. Пехотные части, шедшие на помощь парашютистам, продвигались медленно. Партизаны контратаковали более 20 раз, бои продолжались и ночью. Благодаря замешательству Тито удалось улизнуть, а 500-й батальон почти сутки сражался в полном окружении. В ходе боя парашютный батальон СС был практически уничтожен, из 874 человек, участвовавших в операции, в строю осталось только 250[198]. Вместо маршала в руки десантников попал его новый парадный мундир. Провал операции был списан на армейское руководство.

26 мая остаткам парашютистов СС удалось достичь позиций дивизии СС «Принц Ойген». На этом операция для них закончилась. 1 июня батальон был отправлен для восстановления в Любляну. 29 июня 1944 г. батальон (всего около 300 человек) был переброшен в Готенхафен и подчинен штабу «Маринеоберкоммандо Остзее». Однако вскоре он был передан в состав III танкового корпуса СС и отбыл в Эстонию. Из Эстонии батальон был переброшен