‑ Знаю, Владимир Николаевич.

‑ Ладно, садись ко мне, покатаемся.

‑ Вы уверены, что это необходимо?

‑ Уверен. И тебе от этого будет большая польза.

‑ А… Вы теперь кто?

‑ Я теперь частное лицо.

‑ Разве так бывает?

‑ Бывает ещё и не так. Садись, Володя. Поговорить надо. Это ненадолго.

Машков сел в «шевроле», и они медленно выехали со стоянки.

‑ Мать честная! – удивился Машков, завидев на выезде стоявшего без дела парня в бейсболке.

‑ Узнал? Он самый, твой приятель из Таско.

‑ Жив, зараза?

‑ Жив, как видишь. Это, часом, не ты ему насвистел, что я его убить решил?

‑ О чём вы, Владимир Николаевич?

‑ Ладно, это я так. Возможно, у парня самозарождающиеся процессы в мозгу начались. От спермотоксиоза. Впрочем, правильно, что ты ему посоветовал дать дёру. Ни к чему это – лишний грех на душу принимать. Что усмехаешься?

– Действительно – частное лицо, раз пустились в философские рассуждения и абстрактный гуманизьм.

– Дерзишь. Впрочем, дерзи, разрешаю. Но в меру. Ну, как там в хате дела?

‑ Владимир Николаевич, я вам, как частному лицу, не могу…

‑ Ладно, ладно, я тебя не призываю разглашать военные секреты. Скажи только, сучонок стал резидентом или нет?

‑ Это Мещеряков, что ли?

‑ Мещеряков.

‑ Нет.

‑ Существует же справедливость на свете! – засмеялся Бурлак. – И как он? Гадит по-прежнему всему личному составу?

‑ Отозвали его. Нехорошо отозвали.

‑ Так ему и надо, паразиту.

Машков закурил.

‑ Сам-то как?

‑ Нормально.

‑ Неприятностей не было из-за меня?

‑ Не было. Так, пополоскали малость. Теперь там всё по-новому.

‑ Новая метла?

‑ Ну. Порядок наводит. Вообще как-то всё… усиливается…

‑ Ну вот. А этот чудила меня убеждал в том, что военную разведку упразднят.

‑ Кто?

‑ Так, один… сослуживец бывший. Ты его не знаешь. А Гришка-то как там?

‑ Скучает.

Они выехали на площадь Трёх Культур, где по вечернему времени было многолюдно, но автомобилей, по сравнению с тем, что творилось здесь днём, уже было не густо.

‑ Мы зря сюда приехали, ‑ сказал Машков. – Лучше куда-нибудь в более укромное место.

‑ Не учи отца …ца! – сказал Бурлак и свернул на улочку, ведущую к парку.

Половина фонарей на ней не горели, и Машков сразу успокоился.

‑ Что за дело? – спросил он. – Надеюсь, вербовать меня в коста-риканскую разведку не будете?

‑ Номера заметил? Молодец.

‑ Ваша школа.

‑ Не поверишь – в Коста-Рике даже разведки никакой нет!

‑ А контрразведка?

‑ И контрразведки нет. Океанов два, а спецслужбы ни одной. Не страна, а рай земной.

‑ Вам там, небось, скучно. Поэтому и вернулись?

‑ Не поэтому.

‑ Чего же?

‑ Да парню надо помочь. Я перед ним все-таки виноват. Отчасти.

‑ Раньше вы не были таким… чувствительным…

‑ Ты раньше тоже так не позволял себе со мной разговаривать.

‑ А как же я разговаривал?

‑ Так точно! Никак нет! Разрешите выполнять?

‑ Да, пожалуй. Так ведь и вы как-то не очень тянулись к задушевному общению с подчинёнными…

– И уж во всяком случае не дерзил.

– Виноват!

‑ Ладно, дело прошлое.

‑ Так что за дело?

‑ Так значит, о деле. Начну я, пожалуй, с конца.

‑ Чьего?

‑ Твою мать! Ты о чём-нибудь, кроме баб, думаешь?

‑ Виноват.

‑ Ага! Ладно, сосредоточься. С конца – значит, с главного вопроса, который ты себе сейчас задаёшь.

‑ И что же за вопрос я себе задаю?

‑ Ты задаёшь себе такой вопрос: за каким хером мне нужно помогать какому-то мудаку, которого я знать не знаю. Которому, кстати, уже помог один раз и никакой материальной благодарности за это не получил. Так?

‑ Ну, допустим.

Бурлак остановил машину в густой тени раскидистого дерева, повернулся к Машкову и сказал:

‑ Вербовку хочешь стопроцентную?

‑ Вербовку?

‑ Чистую! Клиент такой, что тебя всё управление будет на руках носить! На «Заслуги» потянет с ходу. И к зиме ходить тебе в майорах, или я не я.

‑ Хочу.

‑ Ты же знаешь, Володя, я тебя никогда не обманывал. Так, может, грубил иногда… Но всегда был честен.

‑ Знаю. А откуда…

‑ Скажу по секрету: прихватил я кое-какие бумажки, когда меня из Маньяны попёрли.

‑ Я так и подумал.

‑ Не сучонку же оставлять.

‑ Правильно.

‑ Вот и договорились. Помоги парню – а я тебе вербовочку, сладкую, как твоя шоколадка из варьете Fiesta brava. И разбежимся навсегда. Больше я в этой стране не проявлюсь.

‑ Что делать-то надо?

‑ То же, что вы с ним делали в Таско. Помоги ему на бабу его выйти.

‑ Каким образом?

‑ Значица, план такой. Ты не ссы, я всё продумал досконально. Я же на своей работе не зря штаны просиживал двадцать восемь лет. Надо найти новое убежище «Съело Негро» и поставить там что-нибудь. Ну, и послушать, когда она появится. Дальше уж пускай он сам с ней разбирается. Может, в обеспечении поработать, когда они выйдут на контакт. Собственно, и всё.

‑ Да, ‑ невесело рассмеялся Машков. – Действительно, проще пареной репы…

‑ Не спеши. Дело серьёзное. Но осуществимое.

‑ Что-то я пока не вижу, как…

‑ Я тебя уверяю: всё будет гораздо проще, чем кажется. Как прослушку поставить – на месте сориентируешься. Не мне тебя учить оперативной работе.

‑ Прослушка-то хер с ней. Но как можно выйти на законспирированную организацию?..