— А вот и нет. К тому же Роза одобрила Эдну. Она подошла, выпросила ласку у нее. А фамильярам ты знаешь, в этом плане можно доверять.

— О, тогда да. Это даже хорошо. Нам не помешает лишняя помощь. Особенно если учесть, что ты часто попадаешь к ней в палату. — Я невесело рассмеялась, вспоминая как сожгла ладони. Внутри все еще все трепетало от сильной магической волны. Приятно использовать столько силы, но опасно. — Кстати, что думаешь насчет праздника? Ты даже не знала, что будешь сопровождать Владыку.

— Насчет праздника я не знала, но знала что на второй части помолвки, через ритуалы будет проходить Владыка. А так как в империи праздники, решили совместить два приятных дела. Думаю, так даже лучше. Посмотрим, как он общается со своими подданными. Это многое скажет о нем как о правителе.

Маршис слушал меня все еще хмурясь и поджав губы. Но вдруг спросил:

— Я тут наблюдал за тобой. Все это понятно. Долг и честь семьи, все дела. Ты всегда была ответственной, и многое брала на свои плечи. Но… что говорит твое сердце? Я имею в виду, нравится ли он тебе самой? Если отбросить все обязанности и правила. И даже вашу истинную связь. Понятно, что из-за последней вас будет тянуть друг к другу. Но насколько я знаю, метка истинности не вызывает чувства у пары.

Неожиданный вопрос. Я даже не знала, что ответить. Разумеется, в первую очередь мной движет чувство долга. А что я чувствую к Владыке, как к мужчине?

— Я не знаю, Маршис. — Тяжело выдохнула, решив все же открыться брату. Да и все в себе держать, уже становится невыносимо. — Владыка мне нравится, как руководитель. Как защитник Севера. Он вызывает уважение. У него хочется учится. Хочется соответствовать ему, раз я его невеста. Есть симпатия. Внешне, он привлекателен. Но вот его поведение меня очень удивляет! Он повел себя как… неважно, просто не правильно! Он должен был поговорить со мной. Раз мы оба влипли в дело под названием — помолвка, то мы должны были вместе решать, как выпутываться. Но он просто струсил, и сбежал в академию! Ощущение, что он сам не понимает, что делает. В других вещах он собран и решителен. Но вот что касается меня, он…

— Облажался. — Подсказал брат, внимательно слушая меня.

— Да!

— Вспоминая подслушанные тобой слова… «на жену и детей нужно много времени, которого у меня нет» — сомневаюсь, что причина в этом. Ему не нужна истинная связь? Это глупо отказываться от нее. Он даже хочет связаться с Богиней, чтобы она убрала метки. Он сбежал в академию, не поговорив с тобой. Словно убежал от собственных чувств. Знаешь, по-моему, он боится отношений. Возможно, когда-то обжегся. — Пожал плечами брат, а я в шоке уставилась на него.

— Да, не-еет. — Засомневалась в словах брата, но все же спросила. — Думаешь?

— Если подумать о его поведении, то скорее всего да. Он сильный, мудрый, ответственный. Но повел себя странно, в случае с помолвкой. Не знаю. Мне просто так кажется.

— Эх. — Обдумав слова брата, пожалуй, я с ним соглашусь. Иначе, просто все совершенно не сходится. — Это еще хуже. Если он обжегся, будет тяжело с ним о чем-то договориться.

— Возможно не придется. Ты просто оставишь затею с браком, как поймешь, что у тебя с ним ничего не получится.

— Ты хочешь этого?

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. — Возмутился брат, искренне волнуясь за меня. Это читалось в каждом его взгляде и слове. — Хочу, чтобы ты полюбила. По-настоящему. Хочу видеть твои горящие, лучащиеся любовью глаза. Пока ваши отношения с Владыкой похожи на симпатию. С натяжкой. Но на ней далеко не уедешь.

— А нужна ли эта любовь? Я была бы согласна и на договорной брак с Владыкой. Иначе, подслушав его разговор с Рэйвом, я бы просто собрала вещи и ушла. — Впервые озвучила то, о чем боялась думать даже я сама. Все так и есть. Ведь на самом деле мне не нужна любовь. И не ради любви я пришла в академию.

— Что ты имеешь в виду? — Удивился Маршис.

— Я помню, как горевал отец. Эта боль…

— Просто я успел увидеть любовь родителей. Ты же видела только его горе, вот и не знаешь, от чего отказываешься. Не руби с плеча. Будь мудрее. Раз ты здесь, имеет смысл попробовать…

— Я в любом случае стану его женой! С любовью, или без.

— Ты же хотела связаться с Богиней и попросить ее убрать метки, если он будет настаивать на своем. — Напомнил брат. — Если он тебе не понравится.

— Ты думаешь это возможно? Связаться с самой Богиней! По-моему, это бред. К тому же, он мне нравится. Это уже очень много. — Брат хотел поспорить со мной, но я опередила его. — Можешь убрать полог. Мы уже почти у кабинета.

Брат нехотя сделал то, о чем я попросила. Было видно, что он во многом со мной не согласен. Он хмурился, сердился. Не понимал меня. Но это моя жизнь. И дайлова метка стоит на моей руке.

Глава 7

Лекции оказались на удивление интересными. Три часа пролетели как один. Преподавателем был эльф, профессор родом из восточных земель. Часто мне интересно, почему приезжие на Север маги, бросили более удобные по проживанию места и устроились здесь? Неужели, только желание помочь Владыке с прорывом?

Но наблюдая за всеми, пока мы шли на ужин, я видела в их глазах не только чувство долга. Им действительно нравилось здесь. Я жила на юге. Знаю многих, кто и носа на Севере не покажет. Вечный холод и снег. Даже несмотря на то, что столица чуть южнее, и там бывает смена сезонов. И бывают даже жаркие летние дни, насколько я знаю со слов местных одногруппников.

Но все кто находится здесь, действительно любят Север. Кроме, разумеется, первого курса. Приезжие студенты еще присматриваются, привыкают. Как, впрочем, и я. Хотя, мне проще. Магия отца во мне не дает мерзнуть. Я чувствую себя здесь комфортно.

— Так, ну