сомнения по поводу «потопления крейсера (или линкора)», потребовало представить детальное описание этого события и даже хотело дождаться возвращения подлодки «Барбариго» из боевого похода для получения подробного рапорта ее командира. Как всегда, в сообщениях о военных успехах обычно превалировали политические соображения. По настоянию Муссолини командование флота было вынуждено уже 22 мая в радиосообщении, переданном в коротковолновом диапазоне, известить весь мир о «грандиозном успехе» итальянских подводников. Брагадин стыдливо классифицировал эту беспардонную ложь всего лишь как «немного преждевременное коммюнике».

Что же произошло в действительности у берегов Бразилии в ночь на 20 мая? В действительности ни один американский военный корабль не был потоплен тогда в вышеуказанном районе. Командование американского флота быстро выступило с опровержением и отрицало сам факт атаки. Скорее всего, малоопытные американские моряки попросту прозевали появление вблизи от них итальянской подлодки и не заметили прохождения выпущенных по ним двух торпед. Уже после войны при сопоставлении итальянских и американских данных выяснилось, что таинственным линкором был уже упоминавшийся крейсер «Милуоки». Вероятно, торпеды не достигли цели из-за неправильно рассчитанной Гросси скорости цели (15 узлов), притом что фактически корабль шел со скоростью 25 узлов. Что же касается взрывов, «засвидетельствованных» экипажем, должно быть, это было одним из тех редких случаев проявления «коллективной иллюзии».

После атаки «Барбариго» не привлекла внимания ни одного из американских соединений, и только в 18.30 22 мая она была обнаружена самолетом, который сбросил на лодку 8 бомб. Несмотря на то что они взорвались рядом с субмариной, та не получила никаких повреждений. Предполагая, что этот сектор находится под строгим наблюдением, BETASOM приказал Гросси перейти в новый район, в 550 км к северо-востоку от мыса Сан-Рокко.

Там ночью 28 мая «Барбариго» перехватила британское торговое судно «Чалбери» водоизмещением 4 835 брт, немедленно запросив разрешение на атаку, поскольку оно находилось в зоне, ранее запрещенной штабом Дёница. После получения надлежащего разрешения коммандер Гросси потопил это судно в позиции 6°35′ с. ш., 29°25′ з. д. «Чалбери» принадлежал компании Alexander Shipping и был построен на верфи Burtisland Shipbuilding в Шотландии. Два члена экипажа судна погибли, и 40 были спасены.

30 мая, израсходовав большую часть дизтоплива, «Барбариго» отправилась в долгий обратный путь, с триумфом достигнув Бордо 16 июня.

Подводная лодка «Команданте Капеллини» (командир — Марко Риведин) 11 мая, находясь на патрулировании на позиции 19°33′ с. ш., 26°48′ в. д., перехватила конвой из 9 судов. Однако атака не получилась, зато корабли эскорта подвергли лодку «интенсивной охоте». Но, несмотря на нанесенные повреждения, субмарина смогла продолжить плавание.

19 мая «Капеллини» обнаружила отставшее от конвоя OS.27 (Англия — Западная Африка) судно и потопила его. Это был шведский теплоход «Тиснарен» (5 747 брт). Это было старое судно, построенное на верфях Gutaverken A/B of Gothenburg в Швеции в 1918 году. «Тиснарен» принадлежал судоходной компании Transatlantic Rederiaktiebolaget. Место атаки было указано в журнале лодки как 03°38′ с. ш., 32°01′ з. д., в то время как на самом деле оно затонуло в точке с координатами 03° с. ш., 33° з. д. Жертв не было, все 40 членов экипажа были позже спасены.

На рассвете 24 мая лодка, находившаяся тогда в позиции 03°59′ ю. ш., 35°01′ з. д., обнаружила соединение кораблей, которое из-за большого расстояния не могло быть атаковано. Несомненно, это был тот же отряд, который атаковала подлодка «Барбариго».

Два дня спустя, во время поиска парохода, о котором ранее сигнализировала «Архимеде», «Капеллини» была атакована американской летающей лодкой «Каталина», но все бомбы упали далеко от нее. В этот момент, исчерпав запас топлива, лодка начала обратный путь на базу.

Ночью 31 мая в 1 000 км к северо-востоку от Форталезы лодка перехватила танкер британского флота «Динсдейл» водоизмещением 8 250 брт. Риведин выпустил по нему сразу шесть торпед, из которых четыре поразили цель. Несмотря на это, танкер затонул только в 06.12 следующего дня. Это был новейший танкер, спущенный на воду 11 апреля 1942 года и завершавший свой первый рейс. Судно было построено фирмой Harland & Wolff, информации о пострадавших в результате атаки нет. Тем временем «Капеллини» продолжила путь, достигнув Бордо 19 июня.

Итальянское мифотворчество по поводу атак крупных надводных кораблей продолжил командир подводной лодки «Архимеде» Газзана-Приароджиа. 23 мая он доложил своему командованию об «успешной атаке» американского тяжелого крейсера «Pensakola» (9 100 брт), не настаивая, правда, на его потоплении. На самом деле он атаковал американскую плавбазу гидроавиации, которая тащила за собой на буксире вышеупомянутое многострадальное бразильское судно «Commandante Lira». Вполне вероятно, что Газзана-Приароджиа принял взрывы глубинных бомб, сброшенных с эсминца охранения, обнаружившего его лодку, за взрывы своих торпед.

Зато сама «Архимеде» подверглась длительному преследованию американских кораблей и атакам глубинными бомбами. В результате из корпуса начало вытекать топливо, что облегчало обнаружение лодки. Штаб приказал «Архимеде» сместиться дальше на север, где было более безопасно. В конце концов лодка израсходовала запас топлива и отправилась в обратный путь. 15 июня было перехвачено и атаковано американское судно «Colombian» (4 954 брт), но все выпущенные торпеды прошли мимо цели. В тот же день «Архимеде» перехватила и потопила панамское грузовое судно «Cardina» (5 586 брт). 27 июня, находясь уже вблизи Азорских островов, «Архимеде» перехватила большой конвой, сопровождаемый несколькими соединениями эскорта. Но Газзана-Приароджиа не смог атаковать его из-за большого расстояния и курса кораблей. Лодка вернулась на базу в Бордо 4 июля.

Ничем не смогла отличиться в мае подводная лодка «Багнолини» (командир — Тен). 28-го числа она неудачно атаковала четырьмя торпедами танкер «Canadolite» (11 309 брт). На лодке был зафиксирован только один взрыв. Надо ли говорить, что никакого официального подтверждения эта атака не получила.

Таким образом, в этом походе к берегам Бразилии 4 вышеупомянутые подводные лодки потопили только 3 судна водоизмещением всего 18 792 брт и 1 судно (5 052 брт) тяжело повредили. Надо признать, что результаты их действий были довольно-таки скромными и не могли внушить оптимизма итальянскому командованию.

В мае — июне у берегов Бразилии патрулировала также и подлодка «Леонардо да Винчи». Первоначально ее поход планировался для нанесения удара по союзным кораблям в порту Рио-де-Жанейро. Эта задача для данной лодки была снята тогда, когда лодка уже достигла бразильских вод. Видимо, итальянское командование сочло эту запланированную атаку слишком рискованной, если не сказать — просто авантюрной.

Утром 23 мая «Да Винчи», патрулируя у мыса Сан-Роке, установила контакт с кораблями американского оперативного соединения. Три дня назад в этом районе одна итальянская лодка уже «потопила» свой первый линкор. Конечно же, «Да