Он крепко обнимает меня, наши тела созвучны друг другу, как будто так было всегда.

Я остро ощущаю каждый дюйм его тела. То, как его пальцы медленно двигаются вдоль моей спины, его пристальный взгляд, который, кажется, видит меня насквозь.

– Позволь мне увести тебя домой, Халли, – шепчет он мне на ухо. У меня по спине пробегают мурашки.

Я киваю, он берет меня за руку и уводит с танцпола туда, где сидят наши друзья.

– Нам с Халли пора. Вив, поедешь с нами?

Она бросает взгляд на Риза и закатывает глаза:

– Нет уж, я останусь и посмотрю, чего еще он сегодня отчебучит.

– Отчебучить – это я могу! – парирует Риз. – До встречи, ребята!

* * *

Сейчас я прячусь в ванной.

Не прячусь в буквальном смысле, потому что Лейн прекрасно знает, что я здесь, но я боюсь возвращаться в гостиную.

Я нервничаю, и не просто как неуклюжая, заикающаяся версия самой себя, какой я обычно становлюсь, когда он рядом, но так нервничаю, что у меня потеют ладони, желудок сжимается в комок, и мне кажется, что у меня на груди сидит слон. Я вцепилась в полотенце.

Я смогу это сделать.

И под «этим» я имею в виду просмотр фильма с Лейном. Под чем, я абсолютно уверена, зашифровано что-то другое. Например, мой первый сексуальный опыт. Когда мы вернулись домой, я помчалась наверх и минут десять боролась с ковбойскими сапожками, прежде чем, наконец, высвободилась и направилась прямиком в душ, чтобы смыть с себя запах бара. Клянусь, никогда не позволю Вивьен уломать меня на… что угодно! Моим ногам требуется примерно от трех до пяти рабочих дней, чтобы восстановиться.

Я быстро натягиваю ночную рубашку, шорты и тапочки с йети, затем встаю перед зеркалом и смываю макияж. Я провожу пальцами по влажным волосам. Когда они высохнут, то будут торчать во все стороны, но я здесь уже целую вечность и не хочу заставлять Лейна ждать еще дольше.

Сделав глубокий вдох, я пытаюсь успокоить нервы, которые скручиваются комком у меня в животе. Я выхожу из ванной, испытывая смесь предвкушения и трепета.

В гостиной темно, и комнату наполняет только тихий шум телевизора. Лейн сидит посередине дивана, только что приняв душ, в потертой и выцветшей черной футболке с гербом университета и темно-серых спортивных шортах, широко расставив ноги и уставившись в телевизор.

Мне нравится видеть его таким, расслабленным и естественным… Он даже не слышит, что я вхожу.

– Привет, – тихо произношу я, подходя к дивану и загораживая ему обзор телевизора, скрестив руки на груди. Почти уверена, что сейчас меня заметно трясет, и не хочу, чтобы он об этом знал.

– Ну привет, крошка Халли, – улыбается он, приподняв бровь. – Иди сюда.

Неуверенным осторожным шагом я подхожу к нему и останавливаюсь между его раздвинутых ног, упираясь коленями в диван. Я сглатываю комок в горле и заправляю прядь волос за ухо, опуская взгляд на Лейна. Его темно-зеленые глаза кажутся еще темнее, когда он опускает взгляд вниз по моим бедрам и проводит по ним своими большими руками, затем снова поднимает глаза на меня.

– Посидишь со мной?

Я молча киваю. Он нежно притягивает меня к себе, я залезаю на него и обхватываю коленями его талию. Он так близко, и так пристально на меня смотрит, что я чувствую, что разваливаюсь на части. Я дрожу, когда он проводит рукой по моему подбородку.

Крепко зажмурившись, я погружаюсь в ощущения от прикосновения его жестких мозолистых пальцев к своей коже. Жаль, что я не могу просто выдохнуть всю свою тревогу.

– Ты дрожишь, – спокойно говорит он, заставляя меня распахнуть глаза. – Халли… – он качает головой и выдыхает, – послушай меня. У меня нет никаких ожиданий. Абсолютно никаких. Я никогда не буду давить на тебя и не заставлю делать то, что тебе не нравится. Если ты хочешь подняться наверх и лечь спать, я уважаю это. Между нами все будет идти в своем темпе. Ладно?

Я киваю:

– Ага.

Его большой палец обводит линию моего подбородка, но он не делает никаких попыток прикоснуться ко мне, кроме этих простых движений.

– Я просто… Я-я просто не хочу тебя разочаровать, – шепчу я, опустив взгляд. – Я знаю, что буду худшей из всех, кто у тебя когда-либо был, и это немного пугает, – признаюсь я.

– Хал, – хрипло произносит он, приподнимая пальцем мой подбородок и заставляя меня посмотреть ему в глаза. – Ничто в тебе меня никогда не разочарует. И уж точно ни хрена из того, что связано с сексом.

Мой желудок сводит при упоминании о сексе. Какая-то часть меня все еще не может поверить, что я сижу на коленях у Лейна и вообще веду этот разговор. С такими девушками, как я, такого не случается.

– Но я не такая, как те девушки, которые…

Он заставляет меня замолчать, наклоняясь вперед и запечатлевая на моих губах поцелуй, который ощущается так же, как первый. Это так волшебно, что я не могу должным образом выразить это словами. Он целует меня так, словно вымолил этот поцелуй у Господа. Одним лишь ощущением его рук на моем теле и его губ на моих губах, он заставляет меня чувствовать себя любимой, желанной. Даже не представляла, что когда-то испытаю подобное.

– Ты – это ты, и это больше, чем когда-либо будет у любой из этих девушек, – говорит он низким хриплым голосом. Он проводит носом по моему подбородку. – Они никогда не смогли бы стать тобой, крошка Халли.

Если бы это было возможно, прямо сейчас, в этот момент, мое сердце выскочило бы из груди. Он беспорядочно бьется о мою грудную клетку, отчего у меня начинает кружиться голова и учащается дыхание. Стук в ушах усиливается с каждым движением груди.

Нерешительно наклоняясь вперед, я прижимаюсь губами к его губам. В самый первый раз я делаю первый шаг, не в силах больше ни секунды не прикасаться к нему. Вот каково это – хотеть его… как будто я умру от желания, если не почувствую его кожу на своей. Если я не протяну руку и не проведу пальцами по резкой линии его подбородка.

– Как насчет того, чтобы взять инициативу в свои руки? Делай то, чего тебе хочется. Все, что тебе комфортно.

Мои брови приподнимаются:

– Я… я могу тебя потрогать?

Он кивает с застенчивой улыбкой на губах:

– Детка, я весь твой. Пока секс тебе не комфортен, потому что для тебя все в новинку. Ты даже